Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
В центре сферы просматривался наполовину распутанный комок из разноцветных шлангов. Его вид также внушал опасения: по всем поверхностям шлангов расползались черные пятнышки, прожигая в них дыры.
Не мешкая, вошел внутрь. Сел возле камня пустоты, накрыл его ладонью и попытался настроиться на ноты выправленных орбит разноцветного комка.
У меня ничего не вышло: чужеродные кляксы принялись издавать пронзительные звуки. Какофония не просто мешала, она причиняла физическую боль, и я начал опасаться, что меня вот-вот выбросит из сна. На автомате активировал подаренную привидениями руну и браслет, пытаясь приглушить боль. Постарался сконцентрировать взгляд на одной из клякс, которая смутно напоминала морду Зордана. Та сначала задрожала, а затем лопнула, осыпавшись на пол темными гранулами. Перевел взгляд на другую – эффект оказался тот же.
С исчезновением каждой следующей кляксы убывало и звуковое давление. Понимая, что иду верным путем, продолжил охоту за ними.
Увлекся так, словно в здешней реальности существовали только эти ненавистные темные пятна, и моя задача – очистить от них сферу. В какой-то момент заметил на правой руке, где скрывался впитавшийся в кожу подарок единорога, светящийся обруч. Он завибрировал и начал притягивать к себе гранулы разрушенных клякс. Попав на кожу, крупинки превращались в лучистый порошок, который быстро впитывался светящейся полоской.
Сразу ощутил мощный прилив энергии. Сначала очень обрадовался, но после уничтожения последней кляксы почувствовал, что еще немного – и я лопну! А ведь гранул оставалось еще много, и подарок единорога не собирался прекращать «трапезу». Вот обжора! И как же его остановить?
«Писец, забаненный наглухо! Хватит пичкать человека незнамо чем. Сначала мне грозило помереть от истощения, теперь – от „обжорства“. Даже пошевелиться не могу…»
Ощущение жара в том месте, где была начертана руна исцеления, заставило отвлечься. Подарок пещерного привидения, по-видимому, решил, что ему тоже будет нелишним подкрепиться, и потянул переполнявшую меня энергию на себя. Да с такой скоростью, что через несколько секунд снова привел почти на грань истощения, благо браслет единорога еще не закончил свою работу с гранулами.
«Руна исцеления перешла на следующий уровень», – прозвучало в мыслях. Жжение плеча сразу прекратилось. Вскоре закончились и гранулы под ногами, а на полупрозрачной сфере, окружавшей мой жизненный источник, начали проявляться привычные снежинки.
«Неужели справился? Хотя бы с частью проблем. А если бы у меня не было руны? Если… Громов, отставить! – мысленно наорал на себя. – Хватит нервы себе мотать! Больше заняться нечем?!»
Я получил возможность снова поработать над жизненным источником. Черных точек на нем стало больше, как и прожженных ими дыр, особенно – в орбитах. Впрочем, от взгляда не укрылись и многочисленные лучи, устремившиеся к источнику от снежинок. Скорее всего, они-то и стали причиной регенерации шлангов. Повреждения начали затягиваться, правда, медленнее, чем инородные включения их создавали.
Сконцентрировался на одной из орбит, однако яркой подсветкой отозвались сразу три, а следом зазвучала мелодия из трех нот. Черным пятнышкам она настолько не понравилась, что те попытались спрыгнуть с орбит на ядро из еще не распутанных шлангов. Тут же со своей ноткой подключилась четвертая орбита, существенно усложнив мелодию. Увидел, как зажглись еще два шланга из не распутанных, и за несколько мгновений оформили пару новых орбит. Теперь мелодия раскрылась с новой силой и частички проклятия вспыхнули.
Волной боли ударило в грудь с такой силой, что не смог вдохнуть. В глазах потемнело…
«Допрыгался, Громов? Обидно…»
Новые аккорды зазвучали торжественным маршем, вернув зрение и возможность дышать. Снова увидел источник с сияющими орбитами без единого черного пятнышка, повреждений на нем не просматривалось.
«Неужели получилось?! Ай, да я, ай, да… чей-то сын! Выяснить бы еще, чей? И поскорее».
Только сейчас, когда миновала смертельная опасность, ощутил холод в ладони, которая контактировала с камнем пустоты. С удивлением обнаружил, что рука по локоть покрыта инеем льдом.
«Магия, пустота, жизненный источник, проклятия, дары живой степи, презенты от приведений, руны… Сейчас наблюдал взаимодействие этих сил, но понять… Это же сколько нужно всего знать, чтобы не действовать наощупь, каждый раз опасаясь сотворить что-нибудь не то!? И где найти время на учебу, когда вокруг творится такое? Филонить в этом процессе не получится – на кону не только собственная жизнь, но и благополучие близких. Впрочем, не только их. Похоже, у Зордана далеко идущие планы, которым мешает замок Громовских».
Понимание, что вляпался в какую-то новую тайну глобальных масштабов, ничуть не поднимало настроения. Судя по словам твари, именуемой себя Зорданом, древний замок – не просто загадочное строение, а нечто большее. И новому владельцу еще предстоит в этом разобраться.
С трудом разорвал контакт ладони с пустотным камнем. Стоило лишь подумать о теневых образах, как оказался в их комнате.
– Ты все-таки справился, хозяин, – вздохнув облегченно, произнесла Тоня.
– А где Плат? – спросил взволнованно, опасаясь, что не успел его спасти.
– Он в соседней комнате, возвращает к жизни щитовика и опасника. Они приняли на себя удар проклятия, выиграв несколько дополнительных минут твоей жизни.
– А он справится?
– Теперь да, хозяин. Ты в полтора раза увеличил мощь жизненного источника, укрепил магические каналы и прокачал прорву энергии. Думаю, у тебя не составит проблемы сдать на шестой ранг. Но сначала потребуется освоить несколько важных заклинаний.
– Шестой ранг?! За один бой? Я ведь только недавно с большим трудом пятый взял.
Все знают – чем выше ранги, тем шире пропасть между соседними. Редко кто тратил менее года, чтобы с пятого перебраться на следующий.
– В этом бою ты имел гораздо больше шансов погибнуть, чем выжить. Как там у вас говорится: что нас не убивает, делает сильнее?
– Есть такая поговорка, – не стал я спорить.
Тоня сразу похорошела, и запущенный мной процесс продолжался и во время нашего разговора, отразившись не только на облике женщины, но и на ее одежде. Платье еще не полностью восстановилось, но уже сидело по фигуре, а прожженные дыры практически исчезли.
– Сегодня уроков не будет, – обрадовала меня Тоня. – Нужно сначала разобраться с последствиями схватки. Как с благоприятными, так и вредными. А тебе, хозяин, надо полноценно отдохнуть.
Она махнула рукой, и все видения пропали. В сознании успело промелькнуть: «неужели нормальный сон?», а уже в следующее мгновение почувствовал, что меня трясут за плечо.
– Алтон, проснись – беда!
Открыл глаза. Первое, что увидел – багровое небо над головой. Поднялся. Заметил, что небо над аркой словно пылает.
– Давно здесь так? – спросил Ялгуса, который сейчас был видимым.
– Через минуту, как мы прошли. А вон те заявились только что
