Александр Шапочкин - Хроники игрока. Ортен
– А тёмные эльфы-доречи пошли ещё дальше, – продолжал Рейнхолд. – Задались вдруг вопросом, почему тысячелетиями поклонялись тёмным божествам и лично Эрдору; чествовали отца страдания и разврата лишь из-за того, что тот распоряжается «Удачей»? Так ведь не он один!
Капитан бросил на меня выжидательный взгляд.
Ну да – в домене «Удача», совершенно бесполезном, наша Бранковна вовсю воевала с «грустным клоуном» Эрдором. Та ещё парочка!
– И всё это – за один день! – Васк отвернулся от меня. – Кстати, Нахонская Империя перестала существовать, развалившись на множество независимых провинций. Теперь у них началась перманентная возня между воинствующими даймё – с одной стороны, бывшим Сегунатом, пытающимся собрать страну воедино – с другой, и двором Императора, мечтающего вернуть себе единоличное правление – с третьей.
– Хреново там у них. – Мне не нужно было даже стараться, чтобы показать, насколько мне безразлична судьба игровой японской нации, и, кажется, наблюдательный капитан это заметил. – Так что за Благая эпидемия?
– О, не менее занимательный фактор. Сотни тысяч, а то и миллионы разумных существ вдруг выздоравливают от ужасного, считавшегося неизлечимым недуга, называвшегося синдромом Айрантея. И это – только за один день, и только в нашей стране. А вот последствия чудесного излечения вы можете наблюдать на улицах Крёнингсбурговки.
Он остановился, и, схватив меня за локоть, впился взглядом мне в глаза.
– Вас ведь тоже можно поздравить с чудесным исцелением. Не так ли, господин Вебер, или лучше обращаться к вам «Иван Александрович Соколов»? Кажется, так вас называли в вашем родном мире?
Я дёрнулся, услышав своё настоящее имя, но Рейнхолд не зря держал меня за руку. Придвинувшись, он прошептал прямо в ухо:
– Не нужно так бурно реагировать, Иван Александрович. Поверьте мне! У Империи и у нашей службы нет к вам ровным счётом никаких претензий. – Он отстранился, и холодно осмотрев меня с ног до головы, продолжил: – Те небольшие недоразумения, которые произошли в первый игровой день… Ведь для вас это была именно игра, если судить по показаниям ваших одномирян. Так вот, те небольшие недоразумения даже не стоят того, чтобы ныне упоминать о них.
Глава семнадцатая
– Но как… – прохрипел я, пытаясь справиться с нахлынувшей волной безотчётного страха.
О да, я действительно перепугался! Представьте себе, что к вам вдруг поворачивает голову кукла вашей младшей сестры и, назвав по имени, сообщает, что не винит вас в том, что вы когда-то уронили её за диван.
Так, значит, «Хроники» – теперь не только игра? Или не совсем игра! Или кто-то из геймдизайнеров окончательно сошёл с ума… Но как же тогда моё имя? Моё настоящее имя – откуда оно у них?! Да и не сюжет это! Никто его не разрабатывал, хватить уже себя обманывать!
«Касуми! Будь аккуратнее! Неписи знают о нас всё, в том числе про «Хроники» и про наш мир!» – послал я мысль в личный чат девушки.
Ответа не было. Наверное, она опять заснула.
– Да не волнуйтесь вы, – уже совершенно обычным тоном произнёс капитан, будто вновь читая мои мысли, хотя сейчас, наверное, это было не трудно. – На всех ваших так называемых игроков в Тайной Канцелярии ведётся досье, с самого момента появления их в реальности Ортена. Там хранятся каждый сделанный ими шаг и каждая копия письма, отправленная через находящуюся под нашей юрисдикцией почту. А когда началось излечение, мы просто подняли архивные записи…
«Неужели, что-то типа лога?»
– Как вы узнали моё имя? – выдавил я.
– Ваше настоящее имя? Ну, тут всё немного сложнее. Мы давно уже выяснили, что рождённые с синдромом Айрантея дети разных рас, после того как в них в определённом возрасте вселяется дух игрока, получают возможность разговаривать между собой на расстоянии.
Он замолчал, в задумчивости теребя мочку уха.
– Вы знаете, как оказалось, наши медиумы способны читать эти сообщения, сохраняющиеся в информационном поле нашего мира. – Капитан отпустил мою руку. – Меня, кстати, уже ознакомили с вашими комментариями своей подруге на тему нашего недавнего разговора. Вы остроумный человек, Иван… Поверьте, и смешно, и не капельки не обидно. Во всяком случае, я давно уже так не веселился.
– Ко мне у вас нет претензий, а к другим? – пропустил я мимо ушей последнюю реплику Рейнхолда.
– С теми, кто до сих пор страдает синдромом Айрантея, всё просто – они вне нашей юрисдикции. Какой может быть спрос с больных людей. Они подпадают под особую статью свода законов Империи. Ну а те, кто чудесным образом излечился… – Капитан изобразил на лице скорбную гримасу. – Знаете, многие из них «наиграли» за свою жизнь на сотню, а то и тысячу смертных приговоров. Понимаете ли, мы не стремимся наказывать всех подряд. Это бессмысленно! В зависимости от тяжести преступлений, они либо подпадают под амнистию, объявленную Императором в честь образования Дарейской Империи… Либо оказываются в застенках, ожидая ускоренного судопроизводства по своему делу.
– Вы их казните. Вы казните игроков?! – потрясённый, выкрикнул я.
– Тише. Тише, – успокаивающе похлопал меня по наплечнику Рейнхолд. – Понимаю, новость для вас шокирующая. Я ознакомился с достаточным количеством протоколов допросов бывших игроков, чтобы осознать, что обычные методы правосудия с подобными вам – бездейственны. К тому же, наверное, вы, Иван, ещё просто не знаете, что, излечившись, сохранили своё бессмертие.
– Да уже в курсе… – хмуро ответил я.
– Вот и хорошо. Хочу сказать, что Император, его новые Наместники, а также Имперский Совет понимают бессмысленность жестокого наказания игроков, совершивших любые, даже самые ужасные преступления до своего выздоровления. В конце концов, как мы выяснили, многие из них даже не достигли своего совершеннолетия. Как можно наказывать детей, которые, ничего не подозревая, играли в некую магическую штуковину. Для кого-то из них само исцеление – уже жестокое наказание за свои грехи. Ведь примерно так можно расценивать ваше попадание в наш мир?
– Да. – Я кивнул головой. – Наверное, можно.
– Вот видите. К сожалению, есть и те, кто не готов раскаяться и продолжает воспринимать окружающее неадекватно. Мы не можем закрывать глаза на таких граждан, ведь отсутствие соответствующего наказания для одного порождает общую вседозволенность. В Атландере, например, в Великой Светлой Империи Высших Людей на континенте Камзанска, игроков подвергают утренней и вечерней казни, так как все вы способны чувствовать боль. А в Тарнатисе – у нашего тёмного соседа, безостановочно обагряют жертвенной кровью алтари своих богов.
– Уроды…
– Согласен. – Лицо тайного агента стало суровым. – Они… Точнее, думаю, что мы все ещё пожалеем о творимой в эти дни жестокости. Император и его Наместники против подобных действий. Но наказание тем не менее должно быть неотвратимым. Ведь именно так говорится в вашем мире? Обвинённых в преступлениях против народа Империи и государственной власти отправляют на исправительные работы в трудовые лагеря. И поверьте мне на слово – это меньшее, что они заслужили.
– Вы, наверное, не поймёте меня, если я скажу, что это всё равно необычайно жестоко. Судить людей за некие абстрактные преступления, совершённые в игре…
– Ну почему же. Я могу понять вашу точку зрения, хоть вы и называете нас «набором пикселей и парой строчек программного кода». Что бы это ни значило. И вы попробуйте посмотреть на это дело с нашей стороны… Кстати, а вот и рынок. Давайте продолжим после того, как вы завершите здесь свои дела.
Рынком в Крёнингсбурговке называлась небольшая площадь с выставленными аккуратным кругом торговыми навесами, под которыми бойкие продавцы разноголосицей лужёных глоток нахваливали свой скудный товар. Ларьков здесь было в разы меньше, чем возле ворот, что, в общем-то, понятно.
Дело в том, что рынок хоть и был расположен удобно, но только с точки зрения местных жителей, или НПС… Я уже терялся в догадках, как теперь их следовало правильно называть. Место на отшибе, рядом с северо-западной частью окружавшего деревню частокола. Довольно далеко от основных административных строений, трактиров и выходов из Крёнингсбурговки, а потому не могло похвастаться популярностью у игроков, любящих, как известно, прямые пути и готовых заплатить на несколько монет больше, лишь бы не тратить лишний раз своё драгоценное время.
Что мне было здесь нужно – обычный капюшон, но не как деталь мантии или плаща, а как элемент короткой накидки – пелерины. Вещь, приобретаемая мною не из-за эфемерных, но ныне важных характеристик, а из-за своего реального функционала. Я надеялся, что он сможет заменить мне неудобный, громоздкий шлем, в те моменты, когда его можно будет не таскать с собой, и защитит голову от дождя или палящих лучей.
Подхватив с первого попавшегося прилавка нужную мне вещь, я, почти не глядя, отсыпал торговцу десяток серебряных. Отойдя в сторону, я мысленно закинул покупку в пустующий слот для головных уборов, мельком прочитав материализовавшуюся карточку с вопросом: «Заправить пелерину под доспехи или оставить навыпуск?» Выбрал первое и тут же ощутил на плечах приятную, немного ворсистую, мягкую ткань.
