Александр Шапочкин - Хроники игрока. Ортен
– Ну, извини. Кстати, если ты действительно думаешь, что нам удалось обмануть Рейнхолда, то ты сильно ошибаешься. К нам пришли познакомиться и прозрачно намекнули, чтобы подозрительный элемент не маячил по городу и не пытался скрыться. А не то – хуже будет.
– Вот уж напугали… – вновь фыркнула эльфа. – Мне и так неплохо… Я спать хочу! А как можно нормально спать, когда по комнате мужики шлются толпами?
Акклиматизация у Касуми так и не случилась. Девушка упорно бодрствовала с полуночи до полудня, а затем на неё накатывала сонливость.
– Так ложись и спи, а то скоро челюсть себе вывернешь. Да, кстати. Вот твой билет, – достав из сумки, я протянул его девушке. – Выезжаем завтра утром. Не знаю уж, что там, в столице, творится, если в пригородной деревеньке происходит такая фигня – но, видимо, придётся нам выяснять всё на месте.
– Ура! – воскликнула Касуми, выхватывая у меня кусочек пергамента, а затем вдруг став похожей на хитрую кошку, поинтересовалась: – Я, значит, спать, а ты что намереваешься делать? Может быть…
Мордочка у неё покраснела, дыхание участилось, а ушки слегка задрожали. Мне бы, наверное, стоило остаться с эльфийкой, посылающей в мою сторону совсем недвусмысленные сигналы, но голова моя была занята совершенно другим.
Встав с кровати, я отошёл на пару шагов, выглянул в окно и, проявляя себя настоящим тугодумом, произнёс.
– А я схожу в Гильдию Авантюристов и, может быть, заскочу на рынок, откуда пройдусь до Магистрикума. Мне тут по секрету сказали, что после полудня возобновляют работу все сервисы, так что до поездки в Дианейру нужно кое-что сделать.
– Ну, иди… – разочарованно бросила мне Касуми.
– Ты чего? – удивился я, раздумывая между тем, стоит ли брать с собой шлем или оставить его в номере, постепенно склоняясь к тому, что прекрасно обойдусь и без него.
– Да ничего. Иди в свою гильдию, – ответила девушка и отвернулась от меня, уткнувшись носом в подушку.
Из трактира я вышел минут через пять. Солнце вовсю поливало наш новый мир своими горячими лучами, по дорогам между домами носились стайки босоногих ребятишек. Шалопаи дразнили дремлющих возле стен обездоленных приключенцев, обзываясь и кидая в них мелкие камушки. Когда же кому-то из «провалившихся» надоедали подобные забавы и он поднимался, чтобы накостылять хулиганам по первое число, – ребятня с визгом и хохотом давала стрекача.
Строительство новой ратуши, а именно ею должно было стать то здание с башней, затихло под палящим оком небесного светила. Работяги в пропотелых засаленных рубахах, собравшись в круг, трапезничали, степенно переговариваясь друг с другом и активно наворачивая деревянными ложками. Вокруг них суетилось несколько девушек – в длинных, серо-голубых сарафанах, с корзинами в руках, из которых то и дело появлялись краюхи свежеиспечённого хлеба, овощи и фляги с ледяным квасом.
– Что-то ищете, мастер Вальдер? – раздался рядом со мной голос, который я рассчитывал более не услышать. Как минимум, в ближайшее время…
– Капитан Васк? Почему-то не удивлён, – ответил я, поворачиваясь к укрытой под навесом чёрной карете.
– Не помню, чтобы называл вам своё звание, – усмехнулся Рейнхолд, явно чем-то довольный.
– Вы и не называли, – не моргнув глазом, ответил я, поправляя съезжавшую на лоб чёлку.
Шлем нельзя было убрать в инвентарь, а потому, чтобы он не мешался в руках, я оставил его на чайном столике в нашем номере.
– У Ордена есть свои способы получения интересующей нас информации.
– Что ж, понимаю. Могу я составить вам компанию?
– Почему бы и нет, – усмехнулся я.
В конце концов, чем тайный агент, как информатор, хуже обычного торговца?.. Конечно, словам последнего больше доверия, ведь Рейнхолд в силу своей профессии вполне может попытаться скормить мне какую-нибудь дезу. Но вопросы-то меня интересуют сугубо практические, отвечая на которые врать ему не имело особого смысла.
– Прелестная у вас деревенька, капитан, – начал я издалека. – Только вот народу многовато.
– Что есть, то есть. Особенно в последнее время. – Васк был сама любезность. – Но, к сожалению, вынужден вас поправить – сам я не из этих мест. Куда мы направляемся?
– На рынок, – улыбнулся я ему и зашагал в нужном мне направлении.
С первого взгляда было видно, что мой собеседник – человек неоднозначный. Потому я решил ковать железо, пока горячо, и, не разводя лишних политесов, спросил в лоб.
– Скажите, Рейнхолд. В столице сейчас такая же ситуация?
– Хуже, мастер Вальдер, – покачал головой гэбист. – Навести здесь порядок не так уж и трудно. Сегодня к вечеру сюда прибудет караван, и начнётся строительство временного лагеря, а вот в Дианейре…
– А что же вас так заинтересовало именно в нашей паре? – спросил я, глядя сквозь голову капитана на стену соседнего дома.
Подленький приёмчик ведения деловых переговоров назывался «взгляд в душу». Как минимум, так мне говорил один бизнесмен, Ленкин знакомый.
Люди – уникальные существа, есть у нас такая способность, отсутствующая у животных, – безошибочно определять, куда направлен взгляд собеседника. Если визави смотрит сквозь нас и задаёт к тому же неприятные вопросы, создаётся впечатление, что он читает наши мысли или знает что-то такое, о чём ему знать не следовало. Оттого многие начинают нервничать. Кстати, именно поэтому людям тяжело общаться со слепыми.
Вот я и подумал, почему бы НПС не испытывать обычные человеческие слабости…
– Только, пожалуйста, не нужно сказок про доносы и шпионов с континента Му. Капитан – не то звание, чтобы самолично проверять все поступающие кляузы.
Высокое ли звание «капитан» в Имперской тайной страже, или, как в современной Российской армии, он относится к младшим офицерам – я на самом деле не знал. Однако решил пойти ва-банк, смутно припоминая из курса истории, что у нас в стране этот чин появился в шестнадцатом веке для иностранных офицеров. То есть людей важных и уважаемых, время которых ценилось на вес золота.
– Вот так вот прямо и сказок, – хмыкнул агент, поправляя свою роскошную шляпу. – И тем не менее доносы на вас в местное отделение действительно поступали. Как я уже сказал: то ли пять, то ли шесть обращений. И ещё один доклад от некоего магистра археологии Индинамо Форда в столичное управление.
– Именно поэтому вы здесь? – уточнил я. – Признаться, я рад слышать его имя. Надеюсь, с ним всё в порядке.
– Ох! Не стоит льстить себе… – Рейнхолд загадочно улыбнулся и сделал небольшую паузу, а затем продолжил: – Изначально я прибыл в этот населённый пункт немного с другими целями. Это если не считать работы над лагерем… Желаете знать?
– Поверьте, мне очень интересно, – кивнул я.
– Вы что-нибудь слышали о Благой эпидемии? – спросил он, сворачивая в очередной проход между домами, обогнув группу крестьянок, стирающих бельё в заполненных мыльной водой корытах.
Я бы пошёл немножко другим путём, но можно было срезать и так.
– Вижу, что не слышали, – хмыкнул Васк. – Так вот, несколько дней назад во всём Ортене кое-что изменилось.
– Я заметил… – ехидно сообщил я.
– На Эделле, Камзанке, Му, Арлике и Фионе начали происходить глобальные процессы, предсказать которые было невозможно, – проигнорировав мою ремарку, продолжил он. – В течение дня могучие государства лопались, словно мыльные пузыри, а другие внезапно укреплялись, превращаясь из маленьких королевств в серьёзных игроков на геополитической доске.
– Вроде того, что случилось с Королевством Дарея, внезапно ставшим Империей?
– Да. Кто бы мог ещё неделю назад подумать, что гордые срединные эльфы по собственной инициативе станут вести переговоры с дворфами и ненавистными им доречи, да ещё и с единственной целью – совместно с ними передать свои условия «Коронного Договора» дарейскому Королю? – Рейнхолд покачал головой, отчего воткнутое в шляпу перо изящно колыхнулось. – А знаете их мотивы?
– Нет, – пожал я плечами. – Откуда?
– Они не хотят исчезнуть с лица Ортена. До них всех как-то внезапно дошло, что, продолжая совершенно бессмысленные войны между собой и одновременно с Дареей, они просто вымрут через несколько сотен лет, не в силах конкурировать с человеческими государствами.
«Ага, вымрут целые расы! Да куда они денутся, пока есть миллионы людей, которые играют за ушастых и подгорных карликов. Да, блин, серые дворфы – в разы популярнее американских хамерфистов и рыжебородых! Потому как суровы, словно парни из Челябинска!» – подумал я и тут же оборвал себя.
Это раньше был приток людей в «Хроники», а сама игра зависила от успехов «Weightlessness Inc.». А сейчас, после случившегося на Земле кавардака… Может быть, и правы НПС, дружно задумавшиеся о сохранении своих рас. Вон, даже гоблины закусили удила и послали гонца на поклон к Императору.
– А тёмные эльфы-доречи пошли ещё дальше, – продолжал Рейнхолд. – Задались вдруг вопросом, почему тысячелетиями поклонялись тёмным божествам и лично Эрдору; чествовали отца страдания и разврата лишь из-за того, что тот распоряжается «Удачей»? Так ведь не он один!
