Дыхание Ивента - Артемис Мантикор
— Помню, — отмахнулся Розалий. — Его фрагмент твой за портал, друг.
Внезапная щедрость обрадовала и удивила. О том, что Гильдия решит наградить меня за портал в сердце логова врага, я не сомневался. И честно говоря, собирался отказаться от награды, сказав что-то вроде «да не стоит, мы друг другу помогли, всем спасибо». Но от таких трофеев не отказываются. Готов поспорить, усиление фрагмент даст знатное. Хотя следует помнить, что это всё же порождение хаоса.
Эстель с Сайной потребовалось не очень много времени, чтобы скопировать схему нарисованных на полу рун, и я передал их Гильдии. Стена и врата всё больше трещали по швам, но по времени мы успевали.
Помарей, сообразив что к чему, попытался воспрепятствовать со своими прихвостнями. Признаться, со всей суетой он выпал у меня из головы. Всё равно из зала не сбежать, а агрессии он не проявлял. Особенно под дулом винтовки Сайны.
Но рядом с проходчиками вовремя оказался Лис, за что ему моя благодарность и уважение. Парень действительно имел задатки профи. Набор навыков, судя по тому что я видел в пути, был не очень велик — сказывался недостаток прокачки и отсутствие эволюции. Ему бы знания Гильдии и немного сильных фрагментов с нижних уровней — вышел бы отличный стелс-демагер.
Вот кого я точно завербую в группу.
Вскоре в центре портального круга возникло яркое синее свечение портальной вспышки, и появилось три до зубов вооружённых и очень злых боевых звена Гильдии. Я узнал Розалия, а вместе с ним прибыли Токси и Ариддарх. Оба рейд-лидера были опытными бойцами с рангом угрозы, перевалившем за две тысячи.
— Арктур! Тия!! — послышался сладкий голос нашей целительницы. Она отделилась от рейда и бросилась в нашу сторону, первой прыгая на шею шаманке и стискивая в крепких обьятиях.
— Йоу! Давно не виделись, — вторил ему птичий голос алхимика.
С ними был и Ильгор. Он обошёлся простым «привет» и приветливо махнул рукой.
— Взяли с собой твоих ребят, — пояснил Ариддарх. — Надеюсь, ты не против.
— Шутишь! Спасибо! — искренне ответил я. Знал бы что так будет, куда меньше сомневался бы в принятии решения с порталом.
— Логово Своры… Давно хотел здесь побывать, — улыбнулся Розалий, принимая форму драконида с мощными кожистыми крыльями в технологичной броне. Так он чем-то напоминал Гарруса из одной древней игры про космические приключения. — Да только юсты б не дали. А тут Серая сама развязала нам руки!
Высокий темноволосый мужчина, рейд-лидер Токси, преобразился в мускулистого огромного орка. Ещё один мод от морфа. В Гильдии у многих было принято использовать оригинальный вид своей расы чем-то вроде боевой формы, а в обычное время почти все были внешне людьми. Большая организация могла себе позволить добычу дорогущих и редких фрагментов от метаморфов.
— Что, со Сворой теперь покончено? — пошутил я.
— Если бы, — помрачнел техномант. — Они как зомби, пока Серая не выдаст указ, будут восставать снова и снова. Но думаю, некоторое время им будет чем заняться вместо того, чтобы гадить другим.
— Кстати, чем будете бить лангольера?
— Увидишь, улыбнулся Ариддарх.
Я дал знак Эстель с Сайной и дверь распахнулась, впуская внутрь хищную фрикадельку.
Увидев множество новых целей, чудовище сходу устремилось к проходчикам, но результат ему по душе не пришёлся. Тварь впечаталась в нечто незримое — видимо, энергетический барьер одного из гильдейских магов.
От группы отделилась фигура Тёмного Мики.
— Ну, повеселитесь там. А эту штуку оставьте мне.
— Один? Уверен, что справишься? — спросил я.
— Не один. Ещё Эмори подержит барьеры, — пояснил он. — А в остальном — порождения хаоса слабы к магии пустоты. У него ни шанса.
Тело проходчика начало покрываться всполохами чернильно-лилового вязкого пламени, приобретая сходство с пустотным зверем. Мики воспарил в воздух, принимая форму хтонического… тюленя?
Впрочем, магическая мощь от такого небоевого с виду превращения, возросла в разы. За спиной у проходчика зажглись огни пустотной энергии. Он протянул короткую ласту в сторону лангольера и произнёс двоящимся голосом:
— Твой дом — ПУСТОТА!
И множество чернильно-лиловых вспышек окрасило мясной шар, заставив его задёргаться от боли. Впрочем, сдаваться так просто монстр не стал, потому вырвавшись из под атаки, он принялся по кругу облетать гильдейца, выбирая новую позицию для атаки.
— Идём, пока не попали под раздачу пустотных абилок, — сказал Ариддарх. — А этих клоунов вяжите. Всё равно убивать толку мало.
Да, за устранение монстра я больше не волновался. Больше за сохранность его фрагмента…
Убежище Своры выглядело, как поле боя, чем оно сейчас и было. Мои некродендроиды, из тех, что пошли в самостоятельное плаванье по крепости, катком прошлись по нижним этажам, оставив после себя разруху, следы борьбы, пятна крови и ни единого тела.
Выйдя из портальной комнаты, я первым делом связался с ними. Артефакт выдал примерную карту мест, где находились группы моих растений. Я отдал приказ пробиваться к выходу из замка и идти штурмовать ближайшие ворота. Их, конечно, ещё требовалось найти, но и слуг у меня было много.
Не хотелось бы пока что светиться как создатель цепи, управляющий монстрами. Всем и так всё скоро станет понятно, ускорять процесс вовсе не обязательно.
Свора наверняка будет об этом говорить всем, но словам своровцев в этом городе верит, похоже, одна только Серая.
— Куда вы теперь? — спросил Ариддарх.
— Вообще-то я товарищей выручал, — я кивнул в сторону Тии. — Теперь просто хотим в спокойное место зализывать раны и восстанавливать ману…
— Понимаю… А мы наверх, повоюем немного. Очень хочется попасть к ним в бассейн.
— Бассейн? — не понял я.
— Печать хаоса переносит их порталом в бассейн, наполненный мощным зельем восстановления. За секунду до смерти их переносит туда, и смесь возвращает к жизни даже безнадёжных.
— Вот оно что… тогда желаю удачи!
— Взаимно, друг. За фрагментом заходи на базу. Ты знаешь где.
Я кивнул. Мы пожали руки и разошлись, каждый в свою сторону.
Хорошо, что они идут вверх. Меньше шансов столкнуться с некродендроидами, развлекающимися ниже.
— Участвую в историческом событии, — заметила Эстель, когда мы уже отошли.
— Будто с Арком бывает иначе, — ухмыльнулась Сайна. — Хоть бы раз мы вляпались во что-то, что не было бы историческим событием.
— Бери выше. Это особенность Ордена Смотрителей, — улыбнулся Мерлин.
— Где Рейн? — спросил я. — Вы ведь спускались вместе?
Повисла мрачная пауза.
— На базе Гильдии его нет. Я думал, что он с вами, — ответил алхимик.
— Ясно… значит первым делом на повестке дня его поиск.
Благодаря множеству некродендроидов, разбредшихся по базе Своры, найти выход мы могли и без помощи Эстель. Туда спешно и направились, пользуясь хаосом и безнаказанностью.
Разрывались от крика сирены тревоги. Вся крепость стояла на ушах. Сейчас сюда стекаются все боевые группы своровцев. Ещё немного, и здесь будет не протолкнуться от врагов.
Конечно, я бы мог попросить кристаллов и портал на базу Гильдии. Наверняка гильдейцы сами вернутся обратно тем же путём, когда сделают всё запланированное. Но я специально не стал поднимать эту тему, чтобы сперва закрыть вопрос с растительной армией.
Уже по пути ко мне пришёл сигнал о том, что одна из групп моих подопечных дошла до стены локации на первом этаже. Я приказал начать пробой и отправил ближайших некродендроидов к ним на помощь.
Совсем не обязательно загонять весь разбежавшийся выводок хищных растений в убежище. Достаточно будет, если они просто покинут крепость. Пока что я могу их отследить. Но конечно, если одного из них поймает пересбор, и он окажется где-то хрен-пойми-где… скорее всего, на сотнях километров моя связь с растением точно не будет работать.
Там тварь станет независимой и расплодится доступными ей методами. И начнётся маленький завоевательный прорыв новой ассимилирующей цепи…
Такова была обратная сторона медали выбранного мной пути. И принятая ответственность.
Теперь у меня есть шанс пройти Стену в этой жизни.
Но в то же время, если я потерплю поражение, один из секторов Стены станет навсегда заражён некродендроидами…
— Чую врага. Около десяти, — предупредила Тия.
Я приготовился к бою. Мы были уже почти у выхода из крепости. У большого зала рядом с вратами.
— Арктур! Я знал что рано или поздно мы встретимся снова! — проревел Медведь. — Ты единственный из проклятой секты, кто заслужил моё уважение!
Сомнительная похвала, если честно.
— Очнись наконец и прекрати нести чушь про секту! Ты не хуже меня знаешь, что…
— Нет! Это ты очнись! Выйди и сразись со мной один
