Вячеслав Шалыгин - Свинцовый шквал
– И то дело, – заключил Леший. – Лис, встать! Веди к тамбуру.
– Отсюда нет выхода к тамбуру, – заупрямился Черный Лис.
– А еще раз в ухо?! – Леший снова схватил «ноль третьего» за ворот и встряхнул. – Веди, сказано!
– Есть проход к воде, но… – Лис побагровел и едва не испепелил Лешего гневным взглядом. – Там воронка, а не тамбур. Будете нырять?
– Разберемся, веди! – Леший подтолкнул Лиса стволом ИПП в спину.
Черный Лис пробормотал что-то по-английски, явно выругался, вышел в коридорчик и распахнул дверь в третью камеру. Теперь стало понятно, почему это помещение пустовало. Камера имела секрет. Задняя стена в ней оказалась большой сдвижной дверью, за которой открывался вход в тоннель.
– Снова эти крысиные норы, – Леший вздохнул. – Лис, первым, Каспер, пойдешь замыкающим.
– Лучше я, – сказала Лера, поднимая ИПП убитого Лешим наемника. – Я уже в норме… почти. Справлюсь.
Сталкер пристально посмотрел на девушку и кивнул.
– Согласен, лучше ты, – Леший махнул рукой. – Погнали!
Тоннель оказался на удивление прямым и чистым, в том смысле, что в нем не обнаружилось никаких автонов и скоргов. Если бы не приступы крупной дрожи, сотрясающие землю, передвигаться по тоннелю люди могли бы даже бегом. Но гидромехи продолжали молотить по берегу всеми калибрами, а вскоре в дело включились еще и штурмовики Барьерной армии, так что беглецам пришлось передвигаться зигзагами, от стенки к стенке, падая, поднимаясь и снова падая.
С потолка сыпался песок, бетонная крошка и пыль, но пока своды тоннеля выдерживали нагрузку, и это радовало. А постоянно убегающая из-под ног опора казалась неприятностью десятого порядка. Не попасть бы под завал, а синяки на коленях от бесконечных падений – ерунда, заживут.
Когда группа миновала примерно середину пути, передвигаться стало легче. Здесь уже не так сильно трясло, и в воздухе висело меньше пыли. Леший даже рискнул снять маску. Снял и тут же ощутил на коже свежее дыхание близкой воды.
– Шире шаг! – приказал он, снова подталкивая Лиса.
– Не разгоняйся, – недовольно пробурчал «ноль третий». – Там могут быть биомехи.
– Вода сразу начинается?
– Перед входом в тоннель что-то вроде причала. Метров десять в ширину и полсотни длиной.
– Это мы легко, – уверенно заявил сталкер. – Зачистим в один прием.
– Надеюсь, без меня?
– Лера, смотри за ним, – Леший обернулся к подруге. – Если дернется, стреляй, не раздумывая. М-связи нет, никто тебя за это не накажет.
– Я в любом случае выстрелю, – мстительно улыбаясь, пообещала Лера. – Ты, Леший, не все знаешь.
– Да? – Леший смерил взглядом Лиса. Тот отвел глаза. – Было что-то еще, кроме рваного лифчика? Но ведь ты, Лера, ничего не помнишь.
– Это не сегодня было, раньше, еще в Москве…
– Тогда история потерпит. Расскажете позже. Но пока он нам нужен, так что просто держи гада на мушке.
Сталкер бесшумно двинулся первым.
До причала в просторном гроте Леший добрался без приключений и ровно за одну минуту. На бетонном прямоугольнике причала ничего особенного он не обнаружил. Ни биомехов, ни людей, ни признаков, что они здесь побывали. В гроте вообще оказалось на удивление пусто и даже как-то спокойно. Грохот взрывов и дрожь земли сюда не проникали, а шум воды, увлекаемой огромной воронкой, которая вращалась метрах в двухстах от причала, отражался от свода и создавал солидный, рокочущий, но почему-то баюкающий звуковой фон.
– Все как в Москве, – пробормотал Леший. – И как в Питере, только не под крышку.
– Вот это да! – изумилась Лера, поравнявшись с Лешим. – Мы под тамбуром?
– Вон там, где воронка, наверху тамбур, – сталкер кивком указал на водоворот в центре подземного озера. – И где-то справа должен быть тоннель, который это озеро с морем соединяет. Так они и плавают из локации в локацию.
– Гидроботы? – уточнил Каспер.
– И гидромехи, – Леший кивнул и обернулся: – Эй, Лис, где тут подводный тоннель? Лис… твою мать!
Леший резко развернулся кругом и вскинул ИПП. Черного Лиса поблизости он не обнаружил. Лис не мог незаметно нырнуть с причала, но и в просвете прямого, как стрела, тоннеля он тоже не мелькал. Сталкер осмотрел стену тоннеля слева, затем справа, похлопал по бетону и вдруг от души врезал в стенку кулаком.
Будь на месте Лешего нормальный человек, он переломал бы все кости руки, даже с учетом того, что на руку он надел бронированную перчатку. Но, во-первых, кости Лешего усиливала молекулярная керамика, спасибо Механику, а во-вторых, стена в том месте оказалась фальшивой, пластиковой. Леший сунул руку в пролом, ухватил фальшпанель и дернул. За новой потайной дверцей обнаружилась крошечная, два на два метра, площадка, на которой начиналась винтовая лестница. Леший высунулся на площадку и запрокинул голову. Разглядеть Лиса он не сумел, но услышал его торопливые шаги.
– Двести метров к юго-востоку от тамбура… – вслух прикинул Леший. – Это…
– Насосная станция на Ежовом полуострове в Акташском котловане, – подсказала Лера. – Пятьсот метров до Цитадели.
– А лестница добротная, – оценил Каспер. – Выходит, узловики знали об этом гроте.
– Знали, – Леший задумчиво потер подбородок. – И хранили этот секрет, как зеницу ока.
– И мафия знала, – добавила Лера. – И бункер в Татарской бухте у них, похоже, на общем балансе содержался… Каспер, это нормально?
– Ты о чем?
– Вот такие секретные совместные предприятия, это нормально?
– Для Ордена нормально, у него много секретных проектов. И с военными дела ведут, и с вольными торговцами, и даже с Дьяконом. С мафией тем более. Лично меня сейчас волнует другой вопрос, как мы будем отсюда выбираться? Тоже по этой лестнице?
– Тоже, – ответил Леший, – и очень быстро! Пошли, пошли, я прикрою!
Каспер с недоумением взглянул на сталкера, а затем проследил за его взглядом, и недоумение в глазах у посредника сменилось испугом. Лера отреагировала на изменение обстановки чуть иначе, она вскинула ИПП и попятилась к винтовой лестнице.
Причина такой резкой мобилизации всей группы оказалась простой. Откуда-то из-под западной стены грота вынырнула небольшая, но явно нечеловеческая подлодка. Пугающие, будто бы инопланетные очертания субмарины, непонятные наросты на корпусе и вычурные плавники не оставляли никаких сомнений в этом. Гидромех скользил по водной глади быстро и направлялся прямиком к причалу. Сумеет ли водоплавающий чугунок навредить сухопутным врагам, оставалось вопросом открытым, но Леший не хотел лишний раз рисковать жизнью Леры… да и Каспера, хоть этот тип и не вызывал у сталкера особой симпатии.
Когда гидромеху оставалось до причала всего несколько метров, корпус механического монстра начал трансформироваться во что-то больше напоминающее горбатого кита, чем субмарину. Спина гидромеха вздыбилась, а боковые плавники начали вытягиваться и превращаться в подобие манипуляторов. Но скорость при этом гидромех не сбросил. В результате водоплавающее чудовище буквально врезалось в дальний край причала, раскрошив и обрушив часть бетонного прямоугольника, но не получив при этом заметных повреждений. То есть, возможно, монстр повреждения и получил, но уже в следующий момент перераспределил основную массу своего тела, нарастив «горб» до такой степени, что именно он стал самой крупной частью корпуса бывшей подлодки. Одновременно закончили свое превращение и манипуляторы. Гидромех с грохотом оперся железными конечностями о причал и рывком выбросил на бетонную площадку все тело.
В первый момент он напоминал морского котика с непомерно длинными передними конечностями, но трансформация продолжилась, хвостовая часть подлодки превратилась в нижние конечности, и секундой позже гидромех окончательно исчез, уступив место огромному сухопутному боту. Черная машина поднялась на ноги, повертела, будто бы проверяя сервоприводы, башней с узким, светящимся красным визиром и согнула манипуляторы в локтях. Из потайных ниш на предплечьях тут же выскочили оружейные комплексы, которые издалека выглядели в точности как сжатые человеческие кулаки.
Биомеханический монстр сделал несколько шагов, снова коротко повел башней вправо-влево и нацелил все свое огнестрельное богатство на Лешего. Нацелил, но почему-то не выстрелил. Более того, немного помедлив, биомех поднял лицевой щиток башни, показав Лешему лицо того, кому вся эта груда железа послужила своего рода боевым костюмом. Или шагающей боевой машиной.
Пока вся эта беда выбиралась из воды, Леший мог лишь предполагать, что знаком с этим представителем техноса, но теперь сомнений не осталось. Внутри экзоскелета, сильно напоминающего одну из ипостасей Трояна, сидел морбот Гюнтер Прин – капитан и одновременно часть компьютерной системы Императора гидроботов Великого Технокракена, или проще – «изделия 744».
Когда все это стало очевидным, Леший едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Это надо же так опростоволоситься! Не сумел сложить два и два! Ведь все стало понятно, еще когда он впервые столкнулся с этим биомеханическим зомби на борту Технокракена. Все эти мысли, что манерой разговора, да и в драке, Гюнтер Прин подозрительно походит на Трояна, возникли совершенно справедливо. А его слова о якобы шапочном знакомстве с Трояном! Уже, тогда следовало догадаться, что Прин лукавит. Капитан Технокракена, водоплавающего аватара Узла, должен знать сухопутного коллегу не абы как, а хорошо! А уж когда Технокракен отрядил на важное задание лично Прина…
