Габриэль - Тимур Белый
Вампир убрал меч в ножны, которые шли вместе с доспехами, но шлем не надел.
– Что, за медведем? – спросил он, ложа шлем и снятую с себя одежду и обувь в суму на Игароне.
– Да, по сёдлам, – объявил Дилион. – Поехали.
– А куда? – остановил его Габриэль. – Ты же в радар не смотрел?
– Смотрел, пока тебя ждали, – проворчал гном, залезая на своего сивуха.
«Так и думал, что с пышной гривой его» – пронеслось в голове у землянина.
– Двенадцать километров отсюда, – сказал ему маг.
– Не далеко. Погодка-то охотничья сегодня? – указал тот, которому не дали ни хороший меч, ни сивуха с пышной гривой, на небо, затянутое тучами.
– Дождя не будет, – уверенно ответил Рогнар.
– Дождь нам не помеха, – ещё увереннее заявил Дилион.
– Это хорошо, – улыбнулся вампир. – Мне то точно не помеха.
Все, кроме него, оседлали своих клыкастых скакунов. Игарон не дал проделать то же самое своему хозяину. Он попятился и зарычал, когда тот засунул ногу в стремя.
– Ну, ну, Игарон, – успокаивал его Габриэль. – Нас с тобой ждут великие приключения.
Продолжая успокаивать, он подошёл и начал гладить сивуха по гриве и спине. Потом резко запрыгнул в седло.
– А поводья где? – крикнул он. – За что держаться то?
– Поводья они не любят! – крикнул ему в ответ гном. – За гриву держись.
– А он не разозлится?
«Наверно, нет» – подумал землянин, увидев, что все держались за густую шерсть своих скакунов. Даже у гиены было достаточно шерсти на шее и спине для этого.
– Просто тяни гриву с той стороны, в которую хочешь ехать, – подсказала ему эльфийка. – Если хочешь увеличить скорость – стукай его ногами по бокам. Только не сильно! Сивуха очень легко разозлить. А если хочешь притормозить – тяни гриву на себя. Тоже не сильно!
– Спасибо! – поблагодарил её вампир и несколько раз стукнул Игарона ногами. Тот побежал.
Дариэль догнала его.
– Я на этих гарзах давно не ездила, – крикнула она, пошлёпав ладошкой по спине своей гиены. – Предпочитаю на лошадях. Но они не такие вездеходные.
– Да, на лошадях тут помучились бы. Как твоего зовут?
«Гарза значит» – отметил он название животного.
– Азилис. Рогнара – Аргус, Дилиона – Добрый.
– Понятно! Вот и познакомились!
Эльфийка, словно магнит, притягивала к себе взгляд Габриэля. Он специально пропустил её немного вперёд. Как привлекательно выглядела она в седле! Какие чудесные сцены вызывала она в его воображении верхом на гарзе! Теперь то он знал, на что способны эльфийки… Когда Дариэль поворачивалась к нему, он быстро отводил глаза и притворялся, что настолько увлечён управлением сивухом, что ничто другое его не волнует.
– Я слышала шум драки в ту ночь, – сказала девушка, когда повернулась в третий раз. – Но не обратила внимания. Там ведь каждую ночь то ругаются, то дерутся.
– И хорошо, что не обратила, – улыбнулся вампир. – Вдруг узнала бы меня и выбежала.
– Конечно выбежала бы.
– Вот видишь. Выбежала бы и закончились бы наши приключения, не начавшись.
– Почему?
– Я бы не сдержался, если бы они начали избивать тебя. Выпотрошил бы там всех.
Дариэль отвернулась, спрятав улыбку. Ей приятно было слышать это. Не сдержался бы… Выпотрошил бы… То есть поставил бы себя и свою миссию под угрозу… Ради неё!
– Спасибо! – проговорила она, повернувшись к Габриэлю после небольшой паузы. Проговорила как можно твёрже, стараясь не выдать голосом своего волнения.
– Пожалуйста! – быстро перевёл взгляд на дорогу и изобразил увлечение ездой тот. – Если бы ты пострадала, я бы себе не простил.
После этих слов эльфийка разволновалась ещё сильнее. Даже задышала глубже. От вампира это не ускользнуло – от вампиров, вообще, трудно было скрывать эмоции – особенно от высших. Он победно улыбнулся и сделал несколько сложных танцевальных движений. В воображении.
А лес вокруг был мрачным и невесёлым. Не таким, как днём. Листва шелестела не игриво, а предостерегающе. Кусты шевелились из-за копошащегося в них маленького ночного зверька так, будто скрывали семейство медведей. Деревья казались столбами, которыми была уставлена дорога на казнь.
А ещё эти звуки… То вой, то различные страшные рыки, то вдруг раздастся нечеловеческий – или всё же человеческий? – вопль. Несколько раз постепенно нарастал и резко исчезал гул, от которого закладывало уши. После каждого звука Дариэль начинала объяснять землянину, что за монстр его издал и насколько выданные им децибелы соответствуют опасности, которую он представляет.
«Громкие ребята, – думал вампир. – И на вид, наверно, не красавцы…»
Некоторые звуки эльфийка не знала. Приходилось окликать Дилиона с Рогнаром, которые ехали метрах в десяти спереди. Отвечал всегда маг. Он лучше слышал, быстрее доставал из памяти нужный ответ, да и желание блеснуть знаниями побуждало его рот раскрываться практически моментально – даже тогда, когда его мозг ещё шарился в своих архивах в поисках нужной информации.
Наконец, авангард процессии остановился. Расстояния между деревьями здесь были побольше, лес хорошо просматривался на десятки метров вокруг.
– Приехали что ли? – спросил Габриэль.
Гном замахал на него левой рукой, приложив указательный палец правой к губам и шикая.
– Тихо, – шепнул Дилион. – Спешиваемся. Скакунов привяжите.
Все спешились.
– Цепь в сумке, – сказал Рогнар вампиру, указав на Игарона. – На седле есть кольцо. Один карабин на него, другой на цепь, когда обмотаешь вокруг дерева.
– Понял.
– Оборотень был в той стороне, – показал маг куда-то вдаль, когда все привязали своих скакунов. – Придётся ещё раз радаром воспользоваться… За это время он мог…
– Не надо радар, – перебил его землянин. – Я слышу рычание и треск веток. Он там, – указал он рукой… Указал он рукой на два часа, если вообразить, что Дилион показывал на двенадцать.
– Польза от вампира в команде налицо, – улыбнулась Дариэль.
– Он приближается, – проговорил Габриэль.
Рогнар достал топор. Эльфийка нацелила лук в сторону, указанную вампиром. Дилион направил посох, который стал испускать слабый синий свет, туда же.
– Будто почувствовал нас… – добавил тот, кто не достал и не направил ничего.
Все затаили дыхание. Даже скакуны. Сивухи и волк будто стали меньше. Они сжались и дрожали. Было видно, что они нервничают, боятся и, вообще, не желают здесь находиться. Гарза не разделяла их страха.
«Почувствовали хищника, который намного сильнее них, – посмотрел на животных вампир. – А гарзы тупые – они в тот раз на меня, как в пропасть бросились… – вспомнил он свою первую встречу с этими существами»
Секунд через двадцать все увидели того, за чьей головой пришли. Того, кто и сам был спец по отрыванию голов.
Огромный медведь…
Вообще-то от медведя у него была только морда и шерсть. Тело было не такое толстое, шея длиннее. По
