Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов
Шурдон написал записку отцу, отправив ее вместе с въедливым дрегом. Тот как раз оказался владеющим портальной магией. В это время в поселке открылись еще три портала, которыми прибыло подкрепление вместе с бойцами столичной стражи, сразу занявшимися пленниками.
А следом за ними явились столичные газетчики. Они толпой окружили Шурдона, предвкушая сенсацию. Воспользовавшись случаем, Кадург вернулся к себе домой.
– Алтон, с острова вас не выпустят, Шурдон считает тебя слишком ценной добычей. Я тут немного переговорил с ним, вызвав на откровенность наследием Буринга. Наш разговор он не вспомнит, но блокировать его намерения я пока еще не могу. Шурдон направил к отцу гонца. Наверняка после отключения распределительного портала включат его не скоро. И одной из причин станешь ты.
– В мои планы не входило задерживаться здесь надолго. С твоей проблемой мы разобрались? – спросил Алтон.
– Да, – согласился дрег. Он снял с пальца артефакт и вернул прежнему владельцу. – Ты говорил, что можешь сам создавать порталы на дальние дистанции?
– Есть такая возможность, – ответил парень.
* * *
Изначально ожидал от дрегов чего-то подобного, и все же предупреждение Кадурга меня удивило. Ведь он мог поступить так же, тем не менее… Может, он не все слова оракула передал? Или предсказательница еще что-то посоветовала, типа того, что меня не стоит оставлять на острове?
Нет, я конечно допускал, что и среди дрегов могут встречаться нормальные ребятки, но еще в прежнем мире привык в плохое верить сразу и безоговорочно, а в хорошее только после тщательной проверки, потому и искал какого-то объяснения предупреждению Кадурга.
Ялгус непрерывно следил за ситуацией вокруг дома и докладывал мне. Так я узнал, что чужак-невидимка скрылся в лесу, что на острове еще и пресса имеется, и сейчас «акулы пера» вовсю атаковали Шурдона, который с упоением присваивал себе лавры разоблачителя опасных чужаков.
– Вам нужно срочно покинуть мой дом и отправиться в сторону океана, – после небольшого раздумья предложил дрег. – Забирайте все продукты и – вперед. Собирайтесь, а я пока набросаю небольшой путеводитель.
– Китлим, Итара, спускайтесь! – распорядился я. – Забрать все съестное из дома. Мы немедленно выдвигаемся на побережье.
Лишних вопросов никто задавать не стал. Через десять минут мои спутники были готовы, у каждого за спиной болтался забитый вчерашними покупками мешок, благо Кадург сразу запасся провиантом на несколько дней.
– Так, держи. – Дрег протянул мне плоский диск. – Маршрут я сюда внес.
– Как он действует?
– Погоди, сначала настрою на тебя. – Кадург извлек из ножен мой кинжал и черканул мою ладонь.
На диск упала капля крови. Дрег немного над ним поколдовал и со вздохом произнес:
– Теперь все готово. Артефакт будет зеленым, пока ты придерживаешься верного маршрута, если начнет тускнеть – значит, отклоняешься. Он настроен на твою кровь, в чужих руках станет обычным камнем.
– И куда Твой навигатор нас приведет?
– К моему приятелю, о котором никто не знает. Если к моменту вашего прибытия меня там не окажется, передашь ему записку.
– А сколько времени займет дорога?
– Сутки. Идти советую и днем, и ночью, поскольку очень скоро вас начнут искать.
– И чем нам поможет твой приятель? – хотелось прояснить ситуацию до конца.
– Он рыбак, имеет лодку с парусом, на которой можно выбраться за пределы действия магии острова.
– А не предаст?
– Я же сказал: это мой приятель. К тому же, ему невыгодно предавать.
– Всегда может найтись тот, кто заплатит больше.
– А потом обдерет до нитки. Да и вообще у нас стараются не иметь дела с теми, кто лишен магии.
– Среди дрегов есть и такие? – Раньше считал, что все они волшебники.
– Единицы, но есть. И стараются скрывать свое «увечье». Мой приятель – один из них. Живет вдали от остальных, ловит рыбу, иногда оказывает не совсем законные услуги.
– Только тебе?
– Скорее да, чем нет.
Заметил, что собеседника начал напрягать разговор, да и уходить надо было как можно быстрее.
– Благодарю. Надеюсь, с остатками чужаков вы вскоре разделаетесь.
– Безусловно. Кстати, о чужаках. Не забудь прихватить свой ошейник и еще два для твоих попутчиков. Увидите моих соплеменников – сразу становитесь рабами. Если начнут спрашивать, кто хозяин и чего вы без присмотра, назовешь мое имя и объяснишь…
– Твое? А вдруг тебя заподозрят в нашем побеге?
– Ладно. Ничего не говори. Просто поклонись и предай вот эту записку. – Кадург достал из ящика стола бланк с печатью и начертал несколько слов.
Бумагу я спрятал в карман куртки. Напоследок вспомнил еще одну важную вещь:
– Чуть не забыл: один из лже-наказующих все-таки сбежал. Он обладает даром становиться невидимым. Когда подельников взорвали, его в доме уже не было – бросил своих и убежал в лес.
– Невидимка… Но откуда ты…? Опять родовые техники Громовских? – он усмехнулся.
– Конечно.
– Вот потому, Алтон я и не пытаюсь строить козни ни тебе, ни твоему окружению – слишком много опасных секретов. Жаль, моим соплеменникам этого не объяснить. Кстати, про лес. Через него придется идти полдня минимум. Старайтесь, по возможности, не пользоваться магией возле когтистых деревьев и кустарников. Их ни с чем не спутаете.
– А что будет, если…
– Алтон, это уже наши секреты. Я и без того рассказал тебе слишком много.
– Но и я, насколько понимаю, сделал для дрегов немало.
– Поэтому и раскрыл тебе сразу столько секретов. Очень возможно, мне это еще аукнется.
– По-моему, журналисты уже оставили в покое Шурдона и ищут следующую жертву, – озвучил информацию, полученную от Ялгуса.
– Тогда поспешу к ним. А вы…
– Убегаем от гостеприимного хозяина. Опять же, кто посмеет обвинить его в пособничестве? Ведь, когда ты покидал дом, мы были тут.
Стоило дрегу уйти, и мы выбрались из дома через окно с видом на лес. Добравшись до опушки, немного сбавили темп.
– Ваше сиятельство, а как вы собираетесь покинуть остров? – спросила Итара.
– Плавать умеете? – ответил вопросом на вопрос.
– Сразу не утону, но океан переплыть точно не смогу, – сообщила она.
– Весь и не понадобится. Плыть придется от берега и до вечера, – пошутил я.
– Я очень плохо плаваю, – дрожащим голосом сознался Китлим.
– Ладно, тогда специально для тебя найдем лодку.
– Уф-ф-ф! – выдохнул парень.
– Тогда я тоже не умею плавать, – быстро сориентировалась девушка.
– Хорошо, поищем лодку побольше, – согласился я.
Сейчас было важно, чтобы мои спутники не сникли. Достаточно и того, что сам пребывал в некоторой, скажем так, задумчивости. Нам предстояло целые сутки идти по вражеской территории. Причем, я абсолютно не знал, водятся ли здесь опасные твари, как, например,
