Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

– Сосед, ты дома? – раздался голос снаружи.

– Есть у него что-то смертоносное? – Кадург кивнул в сторону прибывшего.

– Он чист, – произнес через несколько минут, в течение которых изображал напряженную работу мозга.

– Дома. Чего хотел? – ответил Кадург, открыв окно.

– Разговор имеется. В дом впустишь?

– Только ненадолго. Через полчаса собираюсь уходить.

– Раньше управимся, – пообещал прибывший.

– Тогда заходи.

«Невидимка остановился в двадцати шагах от дома. Ближе не подходит», – получил очередное сообщение Ялгуса.

Люди затаились на кухне, но двери не закрывали, чтобы слышать разговор.

– Я чего пришел… – начал было дрег, однако громкий взрыв не дал даже закончить фразу.

Из кухни было видно, как взорвался соседний дом.

«Невидимка кинулся к месту взрыва, туда же сбегаются местные. Алтон, чужаки выжили, представляешь? Еле держатся на ногах, но живы».

«Вот же гадство! Не могли помощнее артефакт подобрать?! Сейчас всю толпу натравят на нас…»

«Не смогут!» – радостно транслировал Ялгус.

«Почему?»

«У них слетела маскировка. Дреги уже поняли, что это не наказующие и не островитяне. Собираются их бить».

«Вард им в помощь! Что с невидимкой?»

«Ой, его я, кажется, упустил!»

«А твой питомец?»

«Наверное, увязался за ним. Сейчас Ал вернется, узнаю».

«Все-таки один ушел. „Скотдраный“ говорил, на острове находятся девять их магов. Четверых можно вычеркивать, но успеют ли найти остальных, или они сейчас дернут с острова? А ведь невидимка тоже в форме наказующих. Найдет первого попавшего дрега и окажется на распределительном пункте. А оттуда может и на материк мотнуть».

– Кадург, есть возможность отключить распределительный портальный пункт?

Глава 21

Коварство дрегов

Интерлюдия…

Чем дольше Шурдон находился рядом с Кадургом, тем больше убеждался, что раб Алтон – очень непростой человек. Взять хотя бы схватку, в которой он один противостоял сразу четверым дрегам, точнее, трем и одному чужаку. Да и после… С побежденным чужаком разговаривал именно раб. И держался так, словно он здесь главный.

«А может, так оно и есть? Без ошейника – раз, сильный маг – два… Понаставил чувствительных сторожевых заклинаний и первым обнаружил открытие портала, да еще и появление чужаков, хотя даже мы их отличить не можем. И хоть Кадург уверяет, что именно он, благодаря наследию Буринга, определил замаскированного, верится в это с трудом».

Когда Алтон спросил о возможности блокировки распределительного портала, Шурдон понял, что рабу известны секреты островитян, а это уже являлось предательством со стороны Кадурга. Перед переправкой на материк находившихся в доме рабов охранник портала собирался воспользоваться открывшимися обстоятельствами.

Если Кадурга вызовут к дознавателям до возвращения рабов, их будет некому сопровождать – ни один из дрегов на это не согласится: добытое должно оставаться на острове.

«Тогда всех троих можно будет задержать под предлогом ожидания окончания разбирательств с их сообщником, а во время ожидания постараться успеть подчинить Алтона себе. Наверняка отец одобрит мое решение и поможет обуздать ценного раба».

– Предлагаю отправить кого-то из местных к столичной ратуше с письмом к моему отцу, – предложил дрег, когда убитый горем сосед Кадурга побежал к развалинам своего дома. – У папаши имеются связи, которые помогут быстро выключить распределительный портал. После этого чужаки вообще не смогут перемещаться по острову с помощью портальной магии.

– Отличная мысль, Шурдон! – подхватил идею Кадург. – Ты как раз в форме портальной охраны, значит имеешь право привлекать гражданских к выполнению заданий.

Взрыв оказался очень мощным, поэтому дреги решили, что в доме никто не выжил. Пропавших чужаков вскоре могли хватиться свои и принять меры. Например, послать сюда новую группу или покинуть остров, что невозможно без распределительного портала.

– Идем?

Оставив людей в доме, оба дрега двинулись к руинам. Еще издали они увидели разъярённую толпу соплеменников, яростно пинающих кого-то ногами.

– Неужели выжили?! – произнес Кадург. – Это меняет дело, не находишь?

– Наверное… – Шурдон слегка замедлил шаг, прикидывая, как воспользоваться ситуацией.

– Думаю, стоит остановить толпу, тогда у нас появятся пленники, которых сдадим подкреплению, а оставшимся не позволит сбежать твой отец.

– Ты хотел отправить людей на материк, – заговорил Шурдон. – Если закроют портал, они не смогут перенестись.

– Сейчас главное – вывести чужаков на чистую воду и не дать им скрыться. А люди… Ничего не случится страшного, если немного подождут.

– Полностью с тобой согласен, Кадург. Опять же, вдруг они захотят погостить у нас? А там, глядишь, им настолько понравится, что сами наденут ошейники и будут рады выполнить любое наше желание.

Шурдон не заметил, как под воздействием магии соотечественника начал выбалтывать свои планы.

– Когда это тебя начали интересовать пожелания рабов? – небрежно обронил старший дрег.

– С тех самых пор, когда я на своей земле получил по морде от одного не в меру прыткого человека. Победить его мне не по силам, но обмануть попытаться можно.

Они поговорили еще пару минут, и Кадург сумел вызнать все, что хотел. Он закончил беседу словами:

– Наверное, ты прав, Шурдон. Поэтому забудь все, что мы с тобой говорили об Алтоне. – Магия подействовала, и второй дрег прервал разговор про человека.

Они добрались до толпы.

– Отставить самосуд! – крикнул Шурдон. – Легкой смерти чужаки не заслуживают. Связать негодяев и нацепить блокирующие ошейники.

– А ты, часом, сам не из них будешь? – засомневался один из дрегов. – Они вон тоже при форме были, а сами только выглядели, как мы.

– Ты в ком сомневаешься, во мне? Да я… – начал было возмущаться Шурдон, но его перебил Кадург:

– Это несложно проверить, соседи! – произнес он. – Все помнят, что чужаку в одиночку невозможно воспользоваться портальной магией на острове? Она его просто его убьет.

– Но лже-наказующие как-то воспользовались, – не унимался въедливый тип. – Я сам видел портал. Они оттуда вышли живые и здоровые.

– И сколько вышло бойцов из портала? – Кадург очень тщательно подбирал доказательства. Ему нельзя было ошибиться.

– Пятеро, – ответил уже другой односельчанин.

– А тут после взрыва сколько осталось? – продолжил расспросы Кадург.

– Трое.

– Значит, среди прибывших хоть один был из наших.

– Наши помогают чужакам? Это вранье!

– Почему помогают? Пока чужаки не попали под взрыв, их даже я бы не отличил от дрегов.

– Любых чужаков, кто без ошейника, перебрасывают на распределительный портал! – Кто-то вспомнил особенности портальной магии на острове.

– Только в том случае, если они отправились не оттуда. Разве я не прав?

Некоторые вспомнили старые правила, подтвердив правоту Кадурга. После того, как подозреваемый с помощью портальной магии