Последний Паладин. Том 8 - Роман Саваровский
— Поразительно, — звонко засмеялась Октавия, — даже отцу ни разу не удавалось отличить мои астральные проекции от реального тела… а знаешь почему так, Маркус? — игриво облизнулась девица, — потому что моя техника имитации, куда совершеннее жалких проекций! — высокомерно глядя на меня произнесла Октавия и потянула цепочку на груди, выудив из декольте восьмигранный артефакт идеальной формы.
Каждая грань артефакта отливала одним из стихийных цветов и искажала пространство от вобранной внутрь стихийной силы. Он вибрировал, пульсировал и дрожал в хрупких руках девицы, а на лицевой стороне отчетливо виднелись четыре магистерских руны, три из которых были активированы.
Артефакт я узнал первым же взглядом. Это была Пустотная Бомба. Пустотная, потому что после нее не оставалось ничего живого, а бомба… ну это и так понятно.
Произведение искусства совокупных сил восьми Магистров, существующее в мире в восьми же экземплярах. В семи, если учесть тот единственный, что был активирован при штурме Башни. Из-за своей мощности хранились эти штуки в специальных пространственных коробах, а использовать их вне Порталов или хотя бы вытаскивать в реальном мире было строго настрого запрещено.
И в отличие от Клеймора, самой Октавии и даже стервятника-фамильяра в воздухе, Пустотная Бомба была не имитацией, а самой настоящей оригинальной Реликвией Ордена.
— Вижу ты понимаешь, что это такое, — с садистским довольством в темных глазках пропела Октавия и поднесла подпиленный черный ноготок к последней неактивированной руне, — так ответь мне, потомок Паладина, хоть одна астральная копия сможет сделать так? — победоносно хмыкнула она и ткнула пальчиком в артефакт.
Четвертая руна тут же активировалась и пространство вокруг накрыл взрыв колоссальной мощи.
Глава 22
Воздух горел, деревья расщепляло на атомы, камни стирало в порошок, а я наблюдал за всем этим сквозь черную пелену мира Тьмы.
Это было близко.
Защититься от стихийной атаки такой силы было невозможно, поэтому я без подготовки нырнул в мир Тьмы и выбрался обратно с истощенным на треть источником.
Стоял теперь по щиколотку в пепле, внутри образовавшегося от взрыва кратера пред пеленой Портала, единственным, что уцелело на несколько километров вокруг.
Заряд восьми Стихий бил сразу по всем планам, до которых мог дотянуться. Астральному, физическому, теневому и даже в мире Тьмы явственно ощущались отголоски взрыва.
В итоге не уцелела ни сама Октавия, ни ее фамильяр, однако они были лишь плодом техники имитации, а сама девица могла находиться сейчас где угодно.
Стряхнув налипший на ноги вязкий пепел, я осмотрелся.
Это был еще не конец. От основной ударной мощи Пустотной Бомбы я ушел в мир Тьмы, но оставался еще ее побочный эффект. То, ради чего этот артефакт изначально и создавался.
Создание места силы.
Взрыв создал «пустоту» и одновременно с этим стал причиной микротрещин между мирами. Микротрещин, из которых сюда начала сочиться дикая стихийная энергия восьми миров.
Это и было главной причиной, почему строго настрого запрещалось использовать Пустотную Бомбу в нашем мире. Устранить последствия ее применения невероятно тяжело и хорошо, что взорвалась она в и так зараженной красной зоне. Правда назвать это место «мелководьем» отныне у меня язык не повернется.
Впрочем, волновало меня не это. А то, что прямо сейчас сюда, на новую точку силы, стягивались десятки тысяч тварей со всей округи.
Пустотная Бомба официально разрабатывалась Магистрами в рамках эксперимента по объединению первозданных стихийных энергий, а неофициально они пытались уйти от зависимости Паладина Тьмы, то есть меня.
Ведь Паладин каждой Стихии отличной от Тьмы имел критическую стихийную уязвимость и пусть крайне редко, но попадались мультистихийные Порталы высшего порядка, которые не в силах был закрыть ни один отдельно взятый Паладин или даже их комбинация.
Обычно, в таких ситуациях на дело отправляли меня, но Магистры грезили об альтернативе и ей должны были стать Пустотные Бомбы. В теории, при взрыве внутри Портала, этот артефакт мог снизить базовый стихийный ответ Портала, сделав его более безопасным, или вовсе изменить его основную Стихию, ослабив тем самым всех тварей внутри.
Однако испробовать это чудо магистерской мысли на практике так и не получилось.
Иронично, что первый и единственный на моей памяти раз (кроме сегодняшнего), Пустотную Бомбу применили именно против самих Магистров.
Впрочем, это дела прошлого, а меня больше интересовало что делать сейчас, ведь стихийный ответ вокруг уже перешагнул отметку в сорок процентов и продолжал расти.
— Вот же Мордин, хрен моржовый, — с осуждением покачал я головой.
Ведь именно его энергию Октавия использовала как ключ активации рун. Да и где-то же она Пустотную Бомбу умудрилась отыскать? Явно не в лесу валялась, да и в обычных Опорных Пунктах Снабжения артефакты такой мощи тоже не держали.
Вздохнув, я осмотрелся.
Приближения множества тварей ощущалось каждой клеточкой тела. Чутье трубило об опасности со всех сторон. Да и аура уже не справлялась с нарастающим давлением восьми стихий, поэтому я шагнул вперед и меня с радостью затянула в себя теплая пелена Портала.
Дышать сразу стало легче. Пятьдесят процентов стихийного ответа Смерти, это курорт по сравнению с тем, что сейчас творится снаружи.
Бегло оглядев раскинувшиеся перед собой мрачные серые дюны, я сладко потянулся и привычным действием призвал жучка, чтобы закрепить его над входом, но едва я его выпустил, как порождение тут же осыпалось в черную пыль, которую развеяло по ветру.
И только сейчас я осознал, что мир вокруг меня мертв. И мертв он давным-давно. Настолько давно, что само присутствие любой формы жизни ему теперь чуждо. Причем это не следствие витающей тут Стихии Смерти, а сама суть мира. Закон бытия, если хотите.
Подобные глобальные явления в отрыве от стихии встречаются крайне редко и Стихия Смерти частый спутник подобных мертвых миров.
Меня же на плаву держал заработавший на полную катушку Путь Тела, который даровал мне защиту Тьмы. В мире Тьмы в принципе нет таких понятий как жизнь или смерть, и он отлично справлялся с защитой. Пусть и не бесплатно.
— Часов на пять хватит, — констатировал я вслух, оценив скорость потребления защитного ресурса Пути Тела, после чего засек время и направился вперед.
Мир вокруг был черно-белым. Ни цвета, ни жизни, ни надежды. Лишь дюны черно-серого песка, загробный холод, да редко попадающиеся под ногами кости давно почивших форм жизни.
Чем-то этот мир напоминал ловушку Стихии Времени, в которую я попал.
