Павел Стретович - Вернуться в осень
Он развернул — мягкая черная куртка, похожая на недлинный камзол, с кожаными наплечниками, черные брюки и мягкие серые сапоги. На спинке кресла в тон сапогам — серый кожаный ремень с креплениями для оружия. Неброско, полувоенного вида, но из отличной материи и прекрасно выделанной кожи. Рядом стоял приставленный клинок в ножнах — явно не чета тем, которые он держал в руках раньше.
Сергей оделся, притопнул сапогами и подошел к зеркалу. У придворного портного и глазомер явно королевский — все точно по размеру. И здесь прекрасно разбираются во вкусах других людей, не принуждая наемника надевать что-нибудь супермодное или щегольское…
Он тронул рукав — на плече единственным украшением сверкала маленькая золотая коронка, знак принадлежности к королевскому двору. Если понадобится, ее легко можно закрыть плащом.
Спасибо, ребята. Если честно, то я не имею ничего против хорошей и добротной одежды.
Сергей взял в руки ножны и вытащил клинок — полированным зеркалом сверкнуло хорошо закаленное железо. Или, может, уже сталь? Меч оказался хорошо сбалансированным, по руке и росту, и очень хорош по весу. Королевский оружейник тоже недаром служил при дворе и имел наметанный глаз, ибо многие мечи при местной силе тяжести… Одну минуту.
Он подошел с клинком к окну — по широкому лезвию тянулась имперская вязь с короной. Ого, королевский оружейник скорее всего здесь ни при чем. Это сталь, хорошая имперская сталь, как у карабинов. Меч из королевских старых реликвий, прекрасный и надежный, и это говорит само за себя. Этот подарок воину — знак особого расположения. Да, здесь умеют быть благодарными…
В углу тихо и мелодично ударили часы — Сергей обернулся. Ого, уже девять часов. Он перекинул перевязь через плечо — можно пристегнуть и к поясу, но перевязь позволяет в нужном случае устроить в боевое положение «за спину» — и подошел к часам. Часы — тоже не часто видимая вещь в Шеоле, их умели производить и здесь, но они были ужасно дорогим приобретением для многих. И просто поражали схожестью с миром Сергея. Двенадцатичасовое деление циферблата, часовые и минутные стрелки, мелодичные сопровождения… Это все тоже когда-то пришло из Империи. И диктовалось скорее всего просто эволюцией и наиболее рациональным делением времени, чем совпадением…
В дверь негромко постучали — он обернулся. Может, показалось? Стук повторился — аккуратный и вежливый. Он быстро метнулся к дивану, схватил подушку и швырнул в спальную — на ее огромный белый полигон, потом принял непринужденный вид.
— Да?
В комнату заглянул рослый гвардеец.
— Доброе утро. Мой лорд, эдитор Белого ордена Илл Гушар просит уделить несколько минут. Также принцесса Илламия приглашает позавтракать в летнем саду. Что прикажете передать?
Сергей засунул руки в карманы и прошелся по комнате — сам в прошлом военный, он с гвардией чувствовал себя в своей тарелке.
— Дружище, почему — мой лорд? Разве вы мои люди?
Гвардеец расплылся в улыбке:
— Так точно. Наше отделение отвечает за вашу безопасность. Простите за вольность, мой лорд, мы этому очень рады — к вам хотели чуть ли не все.
— Да? Спасибо, конечно…
— Мы всегда уважали профессиональных наемников. У нас один закон чести. И как вы мигом этого монстра… Простите, что передать, лорд Ант?
Сергей пожал плечами:
— Как я могу отказываться? Да, конечно. И эдитору, и принцессе.
Дверь закрылась. Лорд Ант, надо же… Сват, как всегда, прав.
Дверь опять открылась и в комнату вошел сутулый седой старик в длинной белой мантии и с такой же белой длинной бородой. Проницательный взгляд из-под кустистых бровей сразу выхватил лицо Сергея и долго не отпускал его глаза.
— Доброе утро, молодой человек. Вы позволите сразу сесть старику?
Сергей махнул рукой:
— Конечно…
Старик выбрал кресло, ближайшее, и, по-старчески вздохнув, мягко уселся. Правая рука принялась привычно перебирать бороду.
— Я не разбудил? Вы давно поднялись?
— Недавно. Но вы не разбудили. — Сергей из вежливости опустился на диван напротив. Эдитор — что-то вроде архиепископа при королевском дворе.
— Хороший день сегодня, солнечный. И солнце встает прямо напротив ваших окон…
— Хороший…
— Авер Чемету и Прокир Бат подсказывают, что такая будет вся неделя. Можно смело убирать яхшир…
Сергей промолчал. Скользкая тема — это ему не понравилось. Незнакомые названия или чьи-то имена?
Старик немного помолчал, как будто ожидая ответа, потом вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Вы позволите говорить с вами откровенно, молодой человек?
— Конечно.
— Вы ведь не шеолец?
Сергей нахмурился — так и есть. Начинается.
— Нет, я…
— Только не говорите про горы, хорошо? Горцы — язычники. Авер Чемету — их покровитель огня, а Прокир Бат — счастливого брака. Оба к погоде никакого отношения не имеют, это знает любой горский ребенок. Кстати, яхшир — это не урожай. Это просто канал для стока горных дождевых вод.
Сергей опять промолчал. Старик смотрел на него — даже как-то доброжелательно.
— Весь Шеол, кроме отлученных, старается соблюдать закон — это одно из условий договора. Чтобы не двигался Рох. Одно из требований — чтение мантр на рассвете, лицом к солнцу. Можно, конечно, потом опять лечь спать, но солнце здесь встает не напротив ваших окон, молодой человек.
Старик помолчал, как будто ожидая ответа, потом добавил:
— И вы не из отлученных. Их, конечно, можно проверить — они известны, но я думаю, незачем. Отлученные не могут даже рядом находиться с Рохом.
Сергей молчал. Детская история — в шпионских фильмах подобного всегда хватает. Рано или поздно такое все равно должно было произойти. Но вот насчет мантр — это да. И ведь он замечал пару раз на ферме у Олди, но не придал значения, думал просто — человек молится, ну и что. Они же все поодиночке… А Сват как? Вообще-то — ведь это молитва, глубоко личное…
— И еще, — продолжил эдитор. — У меня такое впечатление, что вы вообще не боитесь Роха. Без всякой подготовки воли Мата-Ун. Откуда вы?
Сергей откинулся на спинку дивана и сцепил руки на коленях.
— Я обязан отвечать?
Старик немного поразмышлял:
— Если я выступлю в обязанности Белого судьи, то да. Но я не хочу так выступать. Вряд ли вы будете откровенны, придется созывать Белый суд… Мне нужно другое. Давайте договоримся. Вы мне обещаете все рассказать — когда убедитесь, что мне можно верить и я вам не враг. Хорошо? Я не думаю, что это будет долго.
Сергей усмехнулся:
— Практически — никаких условий и обязательств… Вы эдитор и настолько мне верите?
— Да. — Старик серьезно кивнул головой. — Я вам верю. Я хорошо вижу людей. И подожду, пока поверите мне вы. Только тогда я смогу услышать правду. Я делаю первый шаг — и полностью откровенен с вами.
— А если вы не поверите правде?
— Если это будет истина — поверю. Бог подскажет.
— Спасибо, если честно. Всегда приятно доверие…
— Люди должны доверять друг другу. — Эдитор опять кивнул. — Если есть такая возможность. Можете теперь спрашивать вы — вижу, глаза горят…
— Хорошо. — Сергей поудобнее устроился на диване. — Позвольте сразу с главного. И тайного. Как вы остановили Рох?
Старик улыбнулся:
— На самом деле это никакая не тайна — мы никогда это не скрывали. Люди любят видеть какие-то секреты и происки… Это не мы остановили Рох. Его остановил весь Шеол, все вместе. Когда заключили договор и все начали соблюдать закон. И каждый рассвет читать мантры Всевышнему. Монахи ордена просто выполняют это в гораздо большей степени. Не многие так могут.
— И все? — Сергей не поверил. — Почему тогда так просто не повернуть Рох вспять? Почитали мантры, и все дела!
— Пробовали бесчисленное количество раз. Не знаю. Магистр считает — наказание такое. Но я так не думаю.
— А что вы думаете?
Старик вздохнул:
— Что мы что-то не знаем. Или еще что-то не поняли…
— Что? — Сергей не отставал. — Обычно в таких случаях говорят: нужно стать добрей, милосердней друг к другу, освободиться от эгоизма, жадности, подлости, любить людей и т. д.
— Не надо иронии, молодой человек. Нужно, все это нужно. Но невозможно. Никто в одночасье не может стать добрым или милосердным, или избавиться от эгоизма, или сразу полюбить людей… И со временем тоже. Мир не меняется к лучшему.
— Да, это правда… — Сергей задумался. — Вы сказали — подготовка Мата-Ун? Это у тех, кто ходит в Рох?
— Да. Это помогает концентрировать волю и мысли. Рох быстро реагирует на разные желания…
Сергей поднялся и прошелся по комнате, немного задумчиво постоял у окна — дворцовый парк был великолепен.
— Скажите, — он повернулся и облокотился о подоконник, — что за проблема с городом Брахма-Гут? Я не раз слышал. И как это связано с митрой А-Шаха?
