Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров
Друзья уставились на меня с немым вопросом. Лишь Амат стоял в стороне, его тёмные глаза изучали меня с тихим пониманием.
А я будто находился за толстым стеклом, не замечал их лица, их недоумение.
Где антимагическое вещество?
Оно должно быть в этих тварях. Иначе мы могли бы применять магию во время боя. Но ни одно заклинание не сработало рядом с муравьидами, следовательно, вещество было.
Но куда оно пропало?
Начал анализировать.
Когда я вскрывал рабочего муравьида, антимагическое вещество находилось в отростках сердца, железистых мешочках, наполненных вязкой субстанцией.
У стражей тоже были отростки на сердце, но пустые.
В чем же разница?
Рабочий муравьид был изолирован от колонии, его матку убили. Эти же стражи действовали согласованно.
Вывод: матка.
Она как-то влияла на них.
Возможно, перед смертью они уничтожали вещество, чтобы оно не досталось врагу. Или же королева дистанционно активировала механизм самоуничтожения.
— Матка. Королева. Фертиды, — пробормотал я вслух.
— Что? — насторожился Сергей.
Я посмотрел в небо над головой, где появлялись первые звёзды.
— Мне нужно убить муравьида, изолированного от колонии, и тут же вскрыть его.
— И как ты это сделаешь? — хмыкнул Амат.
Медленно встал, отряхнул руки.
— Надо поймать живую особь и вскрыть её в клетке Фарадея.
В моём мире клетка Фарадея — это металлическая конструкция, экранирующая электромагнитные поля. Здесь же она может помочь как нигде. Предполагаю, что муравьиды общались электрическими импульсами через усики, подобное устройство могло бы блокировать их связь с маткой.
Но как создать аналог здесь? В мире, где вместо физики — магия?
Во-первых, можно сделать металлическую клетку с заземлением. Если связь тварей работает по принципу электричества, то железные прутья должны гасить сигнал.
Во-вторых, можно попробовать магический барьер. Но если монстры невосприимчивы к магии, это не сработает.
В-третьих, можно применить комбинированный метод. Металл плюс магия земли. Создать клетку из проводящего материала и «запечатать» её земляной магией, чтобы усилить экранирующий эффект.
Точно, нужно попробовать третий, но где я достану в пустыне металл?
А тем временем вокруг царила тишина.
Друзья смотрели на меня как на умалишённого. Но я не замечал этого, поглощённый своими мыслями.
Первой нарушила молчание Кирова.
— Ты совсем рехнулся?
— Что? — оглянулся я, наконец заметив их.
Их лица говорили больше, чем слова.
Амат стоял, скрестив руки, с усмешкой, но в глазах читалось понимание и лёгкое беспокойство.
Сергей хмурился, неодобрительно сжимая рукоять клинка.
Лиза смотрела на меня со смесью удивления и тревоги, будто я только что предложил прыгнуть в пропасть.
Надя была бледна, её пальцы нервно теребили край мундира.
Митя же записывал что-то в блокнот, но время от времени бросал на меня странные взгляды, то ли восхищённые, то ли испуганные.
— Я что-то говорил? — спросил я.
— Да, — усмехнулся Амат. — Ты бредил. Похоже, тебя муравьид нехило приложил во время схватки. Вот у тебя и кукуха поплыла.
Он дружески ударил меня по плечу.
— Но ладно, я не обижаюсь. Такой Киря мне больше нравится, чем безумец с молоточком для проб, бросающийся на монстра, — расхохотался Жимин.
Я вздохнул, и в этот момент Мотя издал звук опасности.
Все тут же начали озираться по сторонам, вглядываясь в ночь.
— Ребята… — неестественно тихо сказал Роман.
Я резко обернулся на его голос.
Их было десятка четыре. Муравьиды-стражники.
Они выходили из-за барханов, хитиновые панцири отсвечивали в отблесках прорыва на горизонте. Длинные угловатые тени ползли по песку, смыкая кольцо вокруг нас. Те же, что и раньше — крупные, с мощными жвалами, но теперь их было в десять раз больше.
А за ними, на гребнях дюн, мелькали другие силуэты — рабочие особи, но не с добычей, а с чем-то иным.
Глава 18
Замерли, наблюдая, как муравьиды методично окружают нас. Их хитиновые панцири скрипели, а усики трепетали, улавливая малейшие вибрации.
— Их слишком много, — прошептал Сергей, сжимая родовой клинок.
— Если твари нападут, мы не выстоим, — добавил Митя, нервно сжимая рукоять магического ружья.
— Спокойно, — резко поднял руку, заставляя всех замолчать.
Мгновение — и я опустил ладони к песку. Земля дрогнула, поднялась волной, и останки муравьидов, вместе с каменным столом, бесшумно ушли под землю. Песок сомкнулся, будто ничего и не было.
— Надя, запахи? — спросил я, не отрывая глаз от приближающихся тварей.
Она кивнула, но её пальцы дрожали. Взгляд выдавал страх.
Приобнял девушку за плечо, слегка сжав.
— Всё будет хорошо.
Потом перевёл взгляд на Лизу:
— Купол?
— Ещё час продержу, — ответила Минская, но в голосе слышалась напряжённость.
Я кивнул, и мы начали медленно отступать, стараясь не поднимать пыль.
Но далеко уйти не удалось.
Стражи уже оцепили периметр, а один из них, самый крупный, остановился в центре. Его усики замерли, затем резко дёрнулись, выпустив слабые электрические разряды.
Рабочие муравьиды тут же отреагировали. Они начали сносить камни, которые принесли с собой, и укладывали их на песок, будто готовя площадку.
— Что они делают? — прошептал Амат.
— Не знаю, — ответил я, — но нам лучше не двигаться.
Муравьиды работали быстро, почти механически. Камни ложились ровными рядами, образуя нечто вроде платформы. Идеально гладкой, похожей на ритуальную площадку.
Самый крупный страж встал в центре сооружения, потом приподнялся на четыре задние ноги, его мощные жвала раскрылись, а усики замерли, словно антенны, ловящие незримый сигнал. Затем они резко задрожали, испуская едва заметные электрические разряды.
И тогда он пришёл.
Сначала был лишь далёкий гул, похожий на жужжание гигантского шмеля. Потом в небе появилась стремительно увеличивающаяся тень.
Фертид.
Он был огромен, втрое крупнее стражей, с массивным сегментированным брюшком, которое слабо сияло тусклым сине-зелёным люминесцентным светом. Его крылья, прозрачные и перепончатые, мерцали, как слюда, отражая звёзды и лучи прорывов на горизонте. Голова у монстра была узкая, с фасеточными глазами, наполовину скрытыми под хитиновым шлемом.
Как только он приблизился, у остальных муравьидов брюшки тоже засветились слабыми пульсирующими вспышками, словно отвечая на присутствие фертида.
Никто не знал, что такое возможно.
Мы были первыми, кто это видел.
Фертид плавно приземлился в центр площадки, его крылья сложились с едва слышным шелестом. Большой страж тут же отступил, склонив голову.
Крылатый муравьид начал медленно кружиться, его усики трепетали, касаясь каждого камня. Вдруг он
