Губитель живых - Павел Николаевич Корнев

— Подумать только, властелин башни Чёрного феникса подметает пол! — негромко произнесла она.

— Он был так крут?

— По меркам игроков — более чем, — подтвердила Изабелла. — Если бы тот проект не начали сворачивать… Ну да что уж теперь!

Я кивнул и подумал, что без наложенных мёртвым телом ограничений Нео вполне мог слететь с катушек и натворить глупостей. А так — будто лошадиную дозу транквилизаторов принял. Соображать — соображает, а эмоции и амбиции к минимуму сведены.

Интересно, это так случайно получилось или умные люди наперёд просчитали? И если всё просчитано, то не значит ли это, что на крючке продолжат удерживать и меня? От столь полезного инструмента по доброй воле никто не откажется. Если, конечно, Нео станет полезным. Пока его способности на меня особого впечатления не произвели. Вот она — обратная сторона управляемости.

— Почему? — спросил я. — Зачем понадобилось использовать меня втёмную? Могли бы объяснить…

Изабелла рассмеялась заливисто и совершенно искренне.

— Ох, котик! Насмешил! — выдала она некоторое время спустя и смахнула выступившие в уголках глаз слёзы. — Ты так ничего и не понял, да? Ты взломал систему по собственной инициативе, никто тебе этого не поручал!

Я поморщился и нервно отмахнулся.

— Ни за что не поверю, что дело лишь в нежелании брать ответственность на себя!

— Нет, конечно. Не только в этом. Знай ты обо всём наперёд, мог и отказаться. Точно отказался бы! А потом провернул бы всё самостоятельно и без всякого контроля с нашей стороны.

Некоторое время я обдумывал это заявление, затем кивнул. Да — искушение обрести программного червя, способного получить доступ к служебным данным столь популярной платформы, было бы чрезвычайно велико. Ну а моё нежелание участвовать в столь сомнительном мероприятии под колпаком спецслужб было бы ещё сильнее. Отказался бы. Наверняка отказался. Но искушение…

Я досадливо поморщился и спросил:

— А ты? Почему — человек? И почему плутовка, а не жрица?

— Клирики слишком сильно зависят от небесных покровителей и церковной верхушки. В отличие от них ассасины полностью автономны. Я могу действовать так, как посчитаю нужным. А припечёт — убегу. Скрытность — большой дело.

— Почему не дроу?

Изабелла страдальчески вздохнула.

— Котик, ты меня слушал вообще? Напомнить тебе расовый состав клана нашей цели?

— Так там и женщин нет. Если ты о попытке внедрения…

— К себе они чужаков не примут в любом случае, но могут запросто сболтнуть лишнего привлекательной женщине. А я — привлекательная! — Изабелла провела рукой по бедру. — У тебя ведь теперь всё в порядке с кровотоком, котик? Почему бы не закрыть тот старый квест?

— Ты сама его закрыла! — напомнил я, отодвигаясь от воровки отнюдь не по причине отсутствия отклика; дело обстояло с точностью до наоборот.

— Как закрыла, так и открою, — промурлыкала Изабелла.

— Нет, нет и нет! — отрезал я. — Уж лучше с красоткой-ботом пересплю, чем с другим игроком! Здесь никому нельзя доверять! Вот так приласкаешь юную эльфийку, а она в реале — бородатый пузатый мужик!

Ответом на моё заявление стал смех.

— Даже не хочу спрашивать, что тебя смущает больше — пол партнёра или возможное наличие у него пуза и бороды! Котик, будь проще! Это всего лишь картинка в твоей голове! Мы здесь те, кем кажемся! А твоего секс-бота наверняка программировал тот самый мужик с пузом и бородой!

— Неважно! — отмахнулся я и встрепенулся.

И одновременно встрепенулся выметавший за порог обрезки волос Нео. Изабелла заметила наш обмен взглядами и спросила:

— Что-то случилось?

— Скройся! — потребовал я. — У нас гость!

Ну да — система оповестила о вторжении на территорию кладбища чужака. И такое же сообщение пришло моему алтарнику-Нео.

И вот кто это пожаловал? Некромант в поисках тел? Искатель приключений, решивший прошерстить здешние подземелья? Банальный кладбищенский вор? Или это по мою душу? А ну как заявилась погоня из Альтары? Или просто кого-то из окрестных обитателей заинтересовал свет в оконцах часовни?

Знать бы наверняка…

Глава 4

— Скройся! — повторил я, и тогда Изабелла без лишних вопросов подхватила свой магический плащ, закуталась в него и выскользнула в темень ночи, где моментально затерялась среди мрачных громад склепов.

Я тоже оставаться в часовенке не стал, нацепил маску чумного доктора, затушил свечи и выбежал на улицу. Повертел там головой по сторонам и не заметил Изабеллы, а вот Нео хоть и постарался укрыться у приземистого каменного сооружения поодаль, не обладал и малой толикой талантов нашей новоявленной компаньонки, его углядел сразу.

— Спрячься внутри! — мысленно скомандовал я, вытянул из-за спины фламберг и двинулся к воротам, но не наперерез чужаку, а по соседнему проходу меж могилками, намереваясь зайти сбоку.

Прятаться и таиться даже не пытался, мой некромант не обладал и зачаточными способностями к скрытному перемещению — ну как тут не вспомнить упущенную возможность стать Губителем! — просто старался двигаться как можно тише. Замысел был прост и незамысловат: разглядеть чужака и понять, с кем имею дело прежде, чем тот заметит меня самого. Ну а если не выйдет, то хотя бы возьмём незваного гостя в клещи. Пусть Нео и не самый великий боец, но какими-никакими атакующими заклинаниями статус алтарника его наделил, сможет ударить в спину при необходимости. Изабелла? Её в своих расчётах покуда решил не учитывать. Видно будет.

Но всё вышло совсем не так. Точка, отмечавшая цель, вдруг мигнула и пропала, а миг спустя меня из соседних кустов окликнули:

— Джон!

Я чуть не подпрыгнул на месте, резко обернулся, вскидывая фламберг, и Каин поспешил добавить:

— Да я это! Успокойся!

Но я и без того уже опознал эльфа, просто сработали рефлексы.

— Ну ты даёшь! — только и выдохнул, упираясь остриём клинка в землю.

— А куда деваться? — развёл руками Каин. — Думал комнату в ночлежке снять и точку возрождения туда перенести, так не выгорело. Не пускают на постой. И все дикие какие-то, из одного квартала еле ноги унёс. Так недолго и в Альтару обратно загреметь!

Мне такая опасность не грозила, спросил о другом.

— А что с Авелем?

— Ему ещё два дня в сети оставалось, он решил их на следующий сеанс перенести. За две недели блюстители нас точно перестанут караулить. Даже если не получится расколдовать, выберется как-нибудь из Альтары своим ходом.

Я озадаченно хмыкнул, поскольку дольше необходимого оставаться должником Червя мне нисколько не хотелось. И вот стоило за Авеля поручаться, а?

Каин, как видно, угадал мои мысли, потому как развёл руками.

— Так получилось, Джон…

Так получилось?! Проклятье! Опять эта фраза! Моё второе имя, если уж