Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.

– Триста червей могильных.

– Вешай на шею бусы, девочка, и забудь на время о шитанн. Твоя кровь нужна ребенку. Ты и так уж…

– Триста могильных червей, – сокрушенно простонал Мрланк.

– Будешь каждый день пить железный сок, пока не восстановишься. Надеюсь, хирра Мрланк об этом позаботится.

– Триста червей могильных, мы на Земле. Где вы тут видели железный сок?

– Из местных гранатовый сойдет. И, как только придем в Генхсх – шагом марш с корабля. В деревню, на свежий воздух.

У Эйззы закапали слезы.

– Вот триста червей могильных, – Мрланк, схватив стерильный платочек, аккуратно промокнул ей глаза, но слезы выступили снова.

– Э, девочка, так не пойдет, – нахмурился Нерхд. – Будешь успокоительное принимать. А то попортишь ребенку нервную систему еще до рождения – куда это годится?

– Песец, – вспомнил Мрланк новое слово. Белая полярная лисичка неслышно подкралась: а вот она я!

– Идем, – он протянул Эйззе руку, и она покорно встала и поплелась за ним. Что же теперь будет?

Он привел ее в каюту. Усадил на кровать, налил бокал воды – обычно она за ним ухаживала, но сейчас она была совершенно заторможена. Не подложил бы ей под спину подушку – сама бы не догадалась.

– Триста могильных червей, – он помолчал. – Ну, рассказывай.

Она хлопнула глазами и вытерла рукавом слезу.

– А что рассказывать, хирра Мрланк?

– Рассказывай, откуда это счастье привалило. С кем из кетреййи ты спала?

– Ни с кем, хирра Мрланк.

– Эйзза, не бойся, я тебя не накажу. Я даже его не стану наказывать, все равно уже поздно. Скажи правду, мне надо знать. Ребенку нужна генетическая карта.

– Но я правда ни разу не спала с кетреййи! – она шмыгнула носом. – Я знаю правила, хирра Мрланк. Я никогда не делала того, что нельзя.

Он вздохнул и погладил ее по руке.

– Эйзза, милая, вспомни. Пожалуйста! Ты явно занималась любовью не только с шитанн.

Девушка ахнула и прижала ладошку ко рту.

– Ой, нет! Не только. Был еще землянин.

– Триста червей могильных, – процедил Мрланк.

Хуже и быть не может. Мрланк лелеял надежду выдать Эйззу замуж за виновника, если его клан не будет против, но это уже никуда не клеится.

– Кто? – отрывисто спросил он. – Я его знаю?

– Командир десантников с «Ийона Тихого», – пролепетала Эйзза. – Его зовут Бен Райт.

– Десантник, значит, – Мрланк припомнил черного офицера, выстрелившего в него из кварцевого излучателя. Проклятый урод! – Он тебя принуждал?

– Что вы, хирра Мрланк! – она прижала руки к груди. – Конечно, нет. Он хороший. Очень-очень.

– Триста червей могильных, – вновь повторил Мрланк, как заведенный.

В этот момент он желал земной расе всего наихудшего. У всех нормальных инопланетян не может быть детей с кетреййи, но земляне и тут подгадили. Конечно, девочка не знала. Кто когда принимал землян в расчет? Последний непосредственный контакт с ними был тысячу лет назад.

– Эйзза, тебе срочно надо замуж, – сказал Мрланк. – Или сейчас, или никогда. С чужим ребенком тебя никто не возьмет. Я поговорю с кем-нибудь из Селдхреди.

Она открыла рот, чтобы возразить. Совсем недавно она думала о возможных женихах из Селдхреди и пришла к выводу, что… Но тогда все было совсем по-другому. И она выдавила:

– Да, хирра Мрланк.

В коридоре Мрланк столкнулся с Ххнном, ведущим к выходу прибалдевшую темноволосую землянку в такой короткой юбке, что она могла бы и не надевать ее: вся попа торчала наружу.

– Это что еще? – капитан кинул оценивающий взгляд на девицу. Красивая женщина – оно, конечно, всегда хорошо, но посторонние на корабле – нарушение регламента.

– Прикинь, я так сутенеров напугал, которые у наших кетреййи деньги отжимали, что они мне девчонку прямо на дом доставили! – Ххнн был весел и доволен. – Симпатичная, правда? Хочешь? Только кровь не пей, мы на этот счет договорились.

– Не хочу, – отрезал Мрланк.

– Ты чего такой кислый? Глянь, какая у нее задница!

Мрланк остановился – не семенить же за девицей, – и облокотился о стену коридора.

– Ххнн, Эйзза беременна.

– Что?!

Веселье слетело со старпома. Он указал девушке на выход, бросив по-хантски:

– Дальше сама, – и обернулся к Мрланку. – Давно?

– Восемь недель.

– Вот ведь… – Ххнн с хрустом сжал кулак. – А мы же не знали! Любовью с ней занимались по-всякому…

– Это как раз не беда. Любовь женщине не повредит, если она здорова. Гораздо хуже, что мы пили ее кровь. И ей теперь не хватает, – Мрланк со стыдом закрыл лицо рукой.

– Мрланк, ты только не вини себя, – Ххнн сочувственно похлопал его по спине. – Вечно ты себя терзаешь. Откуда ты мог знать? Неоткуда, то-то и оно. Ну, не переживай, с каждым может случиться. Скинемся ей на железный сок, авось, ничего страшного не выйдет.

– Замуж ей надо. – Мрланк убрал руку. – Ты спроси у Траггов: может, кто захочет жениться?

– На уже беременной? Сильно сомневаюсь. Но спрошу, почему бы не спросить. А что с реальным отцом?

– С реальным – нереально, – он скривился. – Пойду я, Ххнн. Пошли кого-нибудь разыскать Селдхреди. Я буду на трапе, воздухом подышу.

Звездное небо над Землей похоже на небо Шшерского Рая. Четыре с третью световых года – не расстояние. Рисунки созвездий кое-где искажены, но узнаваемы. Вот только Проклятой звезды в центре Ковшика нет. А солнце Рая и вовсе не видно в этих широтах.

Небо успокаивало. Темное, покрытое точками звезд и извилистой Серебряной Рекой – почти как на родине. Теплый, нагретый за день воздух, перемещающийся приятным ветерком – лучше, чем на родине. Мрланк прислонился к перилам.

Первым подошел Асст, и Мрланк спросил в лоб:

– На Эйззе женишься?

Асст растерянно моргнул.

– Хирра Мрланк, но я женат.

– Вот оно как, – разочарованно пробормотал капитан.

– Моя жена умерла сразу после брачного обета. Может быть, когда-нибудь я смогу жениться. Только не сейчас.

– Понятно, – отмахнулся Мрланк. Ужасно некстати, но делать нечего. Раз обет произнесен, его надо держать хотя бы десяток лет. Это если дело не дошло до осуществления брака. А коли дошло – то на всю жизнь.

Пришедший вторым Анцелл подумал и осторожно поинтересовался:

– А я могу отказаться?

Мрланк вздохнул.

– Разумеется, можешь. Не хватало еще через силу жениться.

– Ну, – он помялся, – тогда откажусь. Эйзза миленькая, хирра Мрланк, но я ее не хочу. Мне другие нравятся.

Кранц заявил:

– Если только прикажете, хирра Мрланк. Надо мной все будут смеяться. Скажут, что сам не умею детей делать, помощь требуется.

– А ты говори, что это твой ребенок, – посоветовал Мрланк.

– Ну да, – возразил Кранц. – Я белый, и Эйзза белая, а ребенок-то от темного темным будет. Соседи со смеху помрут. Не хочу я быть посмешищем, хирра Мрланк. Вы, конечно, можете приказать…

Мрланк снова вздохнул. Может приказать, и Кранц подчинится. И Анцеллу мог бы приказать. Но что потом? Никто в таком браке счастливее не станет.

И Кранц верно подметил, темный ребенок Эйззы при муже-сумеречнике не оставит никаких сомнений в том, что мужу помогли. Кетреййи во многом тупят, но в этих вещах, как назло, въедливы. А родится темный, не