Евгений Прошкин - Война мертвых
Поначалу Тихон удивился: он был уверен, что название Гринволд как-то связано с зеленым цветом. Ни одна планета не покрыта лесами на сто процентов, но все же капля зелени здесь не помешала бы.
Ровная, как стол, пустыня тянулась от края и до края. Повсюду – темно-красная почва в частых поверхностных трещинах. Что за идиот решил здесь поселиться? Тихон взялся было за карту, но тут же оставил ее в покое. Как он сориентируется, если вокруг ни единой зацепки?
– Командир! – озлобленно крикнул он. Молчание. Такого чистого эфира Тихон еще не слышал.
– Командир!!
Ни звука.
Тихон попробовал вызвать кого-нибудь из операторов, но ему не ответили. Плюнув на режим, запросил сеть интервидения – с тем же успехом. Цивилизация как источник радиошумов просто перестала существовать.
Могли конкуры так скоро разделаться с человечеством? Чушь. Более ста планет, не считая Постов, Школ, отстойников вроде того, где он получил свой “Т-14”, и целой тьмы прочих вспомогательных объектов.
Умная машина завершила анализ воздуха и довела до его сведения странные результаты: атмосферу на девяносто шесть процентов составляли различные малоприятные соединения, самым безобидным из которых был сероводород. Плюс следы азота и кислорода. Но следами особо не надышишься.
Вода и прочие оксиды отсутствовали не только в воздухе, но и в земле, из чего Тихон сделал вывод, что желанного для человеческих легких “О-два” на Гринволде никогда не водилось.
Но почему же тогда “зеленый”?!
– Может, первые колонисты были дальтоники?
– Кто говорит? – встрепенулся Тихон.
– А я тебя, сто семнадцатый, узнал.
– Влад? Ты где?
– Как тебе сказать... вроде в пустыне. Но я тебя не вижу. Мы с тобой либо на разных полушариях, либо и вовсе на разных планетах. Вот что, “волчок”, передай-ка мне свою картинку.
– Лучше анализы, это будет объективней.
– Головастый, – похвалил Влад. – Не, братишка, планета у нас с тобой одна, только где она находится и как мы оказались на этом комке грязи...
"Действительно”, – озадачился Тихон. Рядом, всего в двух шагах, радар обнаружил плоский металлический квадрат. Под слоем пыли скрывалась платформа переноса – модель не самая новая, но еще не вышедшая из употребления.
– Ага, у меня тоже есть, – откликнулся Влад. – Я ведь больше не летаю, ты в курсе? Предложили пересесть на “Т-14”, я попробовал – не смог отказаться. В общем, принимай, браток, к себе в стаю.
– Разве мы с тобой родственники?
– Ты про “братка”? Это так, для разговора.
– Треп надо заканчивать.
Тихон прикинул, что даже если они стоят на разных полюсах, то часов за сорок можно съехаться к одной точке.
– Дерьмовый план, – заявил Влад. – Ориентиров нет – это раз, локаторы друг друга не видят – это два. У нас все шансы разминуться. Эх, мне бы сейчас на “перист” , да взмыть в небушко...
– И через полчаса – мордой вниз. Если будем только лясы точить, тогда точно не встретимся.
– Как ты сказал? – насторожился он. – “Лясы”?
– Это для разговора, – заявил Тихон.
– Ты что, сто семнадцатый, с Земли?
– На Посту с... Ну, с Земли.
– И я. Вот такие дела... Обниматься не будем?
– Ближайшие сорок часов – нет.
– Слушай, ехать наугад – это безумие. Я все карты перетряхнул. Нет у нас такой планеты. Без воды и кислорода – кому она нужна?
– Но ведь поставили же здесь платформы.
– Возможно, это какой-то закрытый полигон.
– Или свалка ядовитых отходов, или еще что. Давай погадаем.
– Чего ты от меня хочешь? – не выдержал Влад. – У тебя новые идеи есть?
– Только старая. На твоей стороне сейчас ночь?
– Как ты догадался?
– Просто у меня день. Определяем по светилу восток и запад...
– И промахиваемся на пару тысяч километров. Это тебе не Среднерусская возвышенность.
Скепсис бывшего летуна действовал Тихону на нервы, но не согласиться с его доводами было невозможно. Верить в счастливую встречу на гладкой, как мыльный пузырь, планете, мог лишь патологический оптимист. В армию таких не берут.
Тихон обогнул присыпанный квадрат и просканировал почву: источник питания, управляющие элементы, заковыристый блок адресатора, все – на глубине, словно для кого-то было важно, чтоб данное небесное тело сохранило форму идеального шара.
Поразмыслив, Тихон заехал на платформу. Постоял с минуту, ожидая неизвестно каких чудес, и откатил обратно.
Солнце сквозь толщу ядовитой атмосферы казалось враждебным. Ветра не было, и маленькое пегое облачко, висевшее в стороне, не двигалось с места. Что за дождь оно прольет, когда наберет силу? Рассчитана ли броня на такие жидкости?
– Вызываю командование, – без особой надежды пробубнил Влад.
– Видим тебя, сто пятый, – отозвался кто-то. Эфир наводнили шорохи и пощелкивания. Судя по их интенсивности, где-то рядом объявилась не одна сотня машин.
– Что там у тебя? – нетерпеливо спросил Тихон.
– Держись, сто семнадцатый, к тебе тоже идут, – героически произнес тот же голос.
– Держусь, держусь. Мне нетрудно. От нечего делать он описал широкий круг и замкнул собственную колею.
– Запрашиваю целеуказания, – бодро сказали где-то в мозгу, и тут же, заглушив последний слог, лопнули небеса. Ударная волна врезалась в землю и, подняв клубы пыли, разбежалась огромным кольцом. Платформа переноса выступила из утрамбованной глины и матово блеснула.
Над головой ревели, стремительно снижаясь, семь транспортных кораблей. Опустившись до пяти метров, они сбросили посадочные модули и мгновенно исчезли. Снова раздался грохот, теперь – басовитый и тягучий, как варенье. Воздух долгим хлопком заполнил образовавшиеся пустоты, и отнесенная за периметр пыль потекла обратно к центру.
– Цели отсутствуют, – доложил неизвестно кто неизвестно кому. – Наблюдаю одиночный “Т-14”, оператор номер сто семнадцать. И это все.
– Разберемся, – в голосе прозвучала уверенность, что “их не проведешь”.
Коробки модулей гулко упали и тут же разложились бортами-пандусами. Наружу вывалили полчища таранов – заняли круговую оборону, взяли под контроль малые и средние высоты пустого неба, ощерились тысячами напряженных стволов.
Толково сработали, оценил Тихон. Жалко, что зря.
– Нет никого... Сто семнадцатый, в чем дело?
– Я то же самое хотел спросить. Мне кажется, это не совсем Гринволд.
– Какой Гринволд?! Конкуры где?
– Сто пятый, у тебя врагов не видно? – демонстративно осведомился Тихон.
– Нету, – простодушно ответил Влад. – Наши – есть, танки в основном, а врагов не видал.
– Что там за балаган? – вновь появился в эфире командующий. – У вас тоже никого? Тогда сворачивайтесь. Сто семнадцатый, как самочувствие?
– Великолепно. Если б еще кто объяснил... Насколько слаженно тараны выгрузились, настолько же сумбурно собирались назад. Каждый пытался заполучить побольше свободного пространства, и места на всех в ангарах не хватало. Машины ерзали, толкались и скрежетали сцепившимися траками. Эфир забурлил грязной бранью. И все это при том, что рядом находилась стационарная платформа в рабочем состоянии.
– Двадцать восемь штук, – сказал командир, перейдя на закрытый канал. – За час до нападения на Гринволд к системе переноса подключилось двадцать восемь неопознанных абонентов. Это те самые станции, которые конкурам удалось вывезти из наших колоний. Мы догадывались, что вас переадресуют и на Гринволд вы не попадете.
– Надеялись, нас возьмут в плен? А мы должны были выйти на их логово?
– Ну, допустим, не логово... В общем, да, надеялись. Каждому встроили по маяку. А получилось вон как. Все двадцать восемь – пустышки. В ссылку они вас, что ли, отправили.
– Задумано лихо. Но почему штурмовые отряды прибыли с таким опозданием?
– Ретрансляторы настраивали. Знаешь, куда вас занесло? Обычный сигнал на таком расстоянии рассеивается.
– Я, например, в порядке, – заметил Тихон. – Ничего не рассеялось.
– Ты да сто пятый, остальные сразу выдернулись. И не просто выдернулись, а с летальным исходом.
– Это как?
– Померли, вот так. Прямо в кабинах, и датчики снять не успели.
Над пустыней появился еще один транспорт, поменьше. Опустившись вместе с посадочной капсулой, он ткнулся в глину двенадцатью телескопическими опорами и стал похож на хищное насекомое.
Из ангара вышло человек тридцать, все – без оружия. За ними тащились четыре нескладные машины, очевидно, мирного назначения. Найдя платформу и аккуратно сметя с нее песок, они принялись за раскопки.
– Нужно выяснить, действительно ли это наши станции или копии, – любезно пояснил командир.
– В смысле?
– То, что сделано двумя человеческими руками, можно повторить тремя конкурскими. Слишком уж здорово они стали разбираться в нашей технике.
– Только используют ее не по назначению. Проникнув в транспортную систему, можно такого наворотить! А они?.. Шалости какие-то. Кстати, что на Гринволде?
