Вячеслав Шалыгин - Грозовой фронт
От содержательных, но пока бесполезных размышлений Сухова отвлёк характерный набор звуков: вой моторов, лязг гусениц и чавканье шин и опорных конечностей в грязи. По относительно свободной улице, пролегающей поперёк маршрута Сухова, двигался внушительный отряд биомехов. Сначала лейтенант решил, что это тот самый чугунный патруль, с которым он дважды встречался на берегу, но предположение оказалось неверным. Чугунки двигались от реки к центру города. А ещё это оказался вовсе не патруль. По улице шла приличная войсковая колонна, способная не только патрулировать ограниченные участки местности, но и решать серьёзные тактические задачи. Почти как отряд Апостола. Даже ещё серьёзнее. Всё-таки у биомехов имелась достаточно тяжелая техника с мощным вооружением. Что забыли в центре три десятка рапторов, дюжина тяжелых носорогов и пять бронезавров, причём все с десантом из сталтехов и ботов-андроидов на бортах, оставалось только гадать.
Сухов выждал, когда отряд скроется за поворотом, и двинулся дальше по маршруту, но не тут-то было! Всё по той же улице и в том же направлении — на северо-запад — двигалась ещё и приличная колонна ботов. Видимо, эти изделия не уместились на бортах колёсных собратьев и теперь догоняли отряд пешим порядком. Что собирались устроить биомехи в северо-западных кварталах? Судный день «Судному дню»? Но по расчётам Сухова основная масса бойцов Апостола сейчас находилась на северо-востоке города, поблизости от своего логова. Чугунки не знали, где искать противника? Или же они шли вовсе не по души воинов Апостола? Понимая, что с ходу это не выяснить, Павел выкинул из головы и эти размышления. Не отвлекаться!
Сухов дождался удобного момента и всё-таки пересёк улицу. Дальше дело пошло лучше. К «Универмагу» Павел подкрался по знакомой тропе в жестянке и снова с северной стороны, а не с южной, как он пришёл вчера в компании Чеха. Сегодня Павел явился, пожалуй, ещё раньше, чем вчера, но это его не беспокоило. Прийти рано — не опоздать. Даже выгодно. Есть время на рекогносцировку.
Сухова вдруг будто бы прошило током. Время! Он знал, который час. Главный компьютер наконец нарушил свой обет молчания и выдал минимум необходимой информации: время, координаты, основные биопараметры хозяина. Кроме того, заработали такие полезные функции, как цифровое увеличение и режим ночного видения. Оставались недоступными базы данных, навигация и не работал м-фон, но и без этого Павел ощутил себя практически прозревшим. Новый «бонус» придал Сухову дополнительные силы. Он приготовил к бою «Шторм» и решительно вошёл в руины «Универмага».
В бывшем торговом зале всё выглядело почти как прежде. Те же завалы из мусора, по которым шныряли скорги и стальные крысы, те же закопчённые стены и пустые глазницы витрин. Та же обстановка встретила Сухова и на складе. Павел пробрался к двери в подвал и затаился в знакомой нише неподалёку от входа в логово «серых гусей». Душевный подъём это хорошо, но осторожность ещё лучше. Без разведки соваться в подвал представлялось глупым или, по крайней мере, самонадеянным. С десятком «гусей» Павел вчера справился довольно легко, но ведь не каждый день будет так везти. К тому же неизвестно, ушла ударная группа «серых» на берег или ещё нет.
«Чёрт, знать бы, во сколько они обычно выходят?! Может, только к полудню. Тогда придётся набраться терпения. И мне, и Ольге».
Мысль о том, что предстоит в очередной раз вытерпеть Ольге, заставила кровь вскипеть, но Сухов приказал себе успокоиться. Броситься на амбразуру — это в определённых обстоятельствах, конечно, подвиг, но при условии, что твой поступок позволит другим завершить начатое дело. А когда ты один, надо действовать хитро и выдержанно.
Со стороны подвала донёсся какой-то скрип, и Павел выглянул из ниши. Нет, из подвала никто не выбрался. А между тем дверь оказалась приоткрытой. Сухов воспользовался подзабытой функцией «зум» и рассмотрел дверь более внимательно. Выглядела она как-то иначе. Будто бы не керамической и не углепластиковой, как большинство дверей, а… железной. Да, да, именно железной, почему-то до сих пор не утилизированной скоргами. Павел попытался подключить к изучению двери универсальный сканер, но эта функция пока не включилась. Пришлось полагаться только на данные зрительного анализатора, дополненного «зумом» и функцией усиления сумеречного изображения. Когда вживлённый компьютер обработал картинку, отсёк все «шумы» и добавил чёткости, Сухов убедился, что прав. Дверь оказалась железной, бесконечно старой, проржавевшей местами в труху. И не имела замка. Покачивалась на скрипучих петлях, реагируя на сквозняк. Сухов от такого открытия пришёл в состояние полнейшего недоумения. Что за новости? А как же секретный вход в бункер? Он не может скрываться за такой хлипкой отсечкой!
Сухов ещё полминуты ломал голову над новой загадкой, а затем решил действовать. Не потрогаешь, не поймёшь. Не спустишься, не узнаешь. Павел осторожно, почти бесшумно приблизился к двери и приоткрыл её стволом «Шторма». Дверь громко скрипнула, то ли радуясь, что её наконец хоть кто-то открыл, то ли возмущаясь, что человек потревожил её дремотный старческий покой. Сухов прислушался. Кроме отзвука дверного скрипа он не услышал почти никаких звуков. Над лестницей в подвал гулял лёгкий сквозняк, но он лишь слегка посвистывал и выносил на поверхность запахи: сырости, гнили и застарелой гари.
Сухов медленно двинулся вниз. По лестнице он спустился без происшествий, в комнатке с тремя внутренними дверями его тоже никто не остановил, а в коридоре, на развилке Павлу пришлось остановиться. Левый тупиковый коридорчик оказался свободен, Павел заглянул в пустую «караулку», во вторую комнатку, а затем развернулся в сторону анфилады и замер, теряясь в догадках. Никакой анфилады он не увидел. Первая же комната справа от главного коридора была завалена битым кирпичом, землёй и щебнем под самый потолок.
«Вот тебе и раз, — сказал себе Сухов озадаченно и вновь повертел головой. — Но ведь… здесь «гуси» держали Ольгу! Если её нет здесь, где мне её искать? И почему её здесь нет?! Я попал в другой день? Второй уровень — «второй день петли»? Если так, то почему здесь такой разгром? Апостол отомстил «серым» за нападение? Но этому завалу лет сорок, как минимум. Мусор слежался до каменной твёрдости, да и гарь на стенах никак не от вчерашнего взрыва. Опять же дверь… Поставили на место взорванной первую попавшуюся? Зачем, если убежище брошено? Чёрт возьми, сплошные загадки!»
Сухов вернулся к лестнице, постоял ещё немного, озираясь и наконец поднялся наверх. Павлу пришлось признать, что Ольгу он потерял. Возможно, не совсем. Возможно, в этом «втором петлевом дне» они всё-таки встретятся. Но не здесь и не сейчас.
«А где и когда? — Сухов замер, чтобы не спугнуть толковую мысль. — Ольга, наверное, тоже меня ищет. И где? Да там, где мы побывали вместе! Если не считать крюк по береговым буеракам, мы дважды прошли одним и тем же путём. Только один раз поверху, а другой — по тоннелям. Отсюда и до бункера Апостола. Местечко, конечно, опасное, но только там мы и можем встретиться снова. Точно! В тех зарослях, где мы ждали Бойкова и Тарасова. Или прямо в руинах, поблизости от лифта. Да, там можно нарваться на бойцов Апостола, но, если хорошенько спрятаться, там никто не станет искать. Хочешь что-то спрятать, спрячь на виду. Старый и очень верный совет. Уверен, Ольга знает этот принцип».
Так или иначе, путь для Сухова однозначно лежал на север, к бункеру Апостола. Найдётся там Ольга или нет, стало вопросом второго порядка. Тоже важного, но не главного. Всё-таки лейтенант Сухов оставался на службе, и выполнение боевой задачи значило для него больше, чем решение личных проблем. Да, задача представлялась виртуальной, да и будь она реальной, Сухов давно считался погибшим, так что проявлять инициативу его никто не обязывал. Но, чёрт возьми, есть на свете такие люди, есть! Зануды или дураки — называйте, как хотите. Сухов же считал себя и себе подобных просто нормальными, честными людьми. Зачастую их ломали обстоятельства, деньги или плохой коллектив, зачастую их подставляли свои или они сами подставляли себя, допустим, прикрывая отход товарищей с поля боя. Часто бывало, что они становились неугодны системе или большому начальству, которому плевать на пользу дела и Отечества, лишь бы набить карманы и пристроить на хорошую должность родню. И тогда честных людей перемалывали в порошок, ведь система, что мельница, превратит в пыль кого угодно. Всякое бывало. Кто-то сходил с дистанции, кто-то приспосабливался и становился «таким, как все», но некоторые оставались на плаву и вот из этих людей получались новые Жуковы и Рокоссовские, нормальные президенты и грамотные премьеры, а если брать ранг пониже, то на этих людях держалась и армия, и государство. Не на зажравшихся тупых начальниках и чиновниках-подхалимах, не на серой массе «со всем согласных» людишек, а на таких вот бескорыстных профессионалах: занудах, хрестоматийных Иванах-дураках и неудобных выскочках, невесть откуда и по чьей протекции, а значит, случайно оказавшихся на ключевых ролях — это всё по мнению вышеупомянутых «зажравшихся».
