Артем Мичурин - Ренегат
— Считаешь, Сатурн?..
— Не боец. Никакого опыта. Может, и шмалял по мишеням, но вот в него пока не шмаляли, не били ножом, не расшибали тупую башку прикладом. Иначе в ней ума было бы погуще. Помнишь, ты базарил, что возле Кутузовского оприходовал с кодлой голожопых пахарей, целых три десятка бравых легионеров? Часто с тобой такие чудеса случались?
— Тот раз — первый.
— Они ведь в двух грузовиках были?
— Да.
— Херачили голуби по чужому лесу, даже без дозорной машины. Ну не странно ли?
— Понадеялись на удачу, — выдвинул гипотезу Стас. — Возможно, эйфория лёгких побед в голову дала.
— Не думаю. Скорее — элементарная безграмотность.
— Но как быть с теми, что пришли ночью? Уж эти-то в твою теорию никаким боком не укладываются.
— Я и не говорю, что они все поголовно салаги зелёные. Но большинство — однозначно. Сам подумай, откуда им тут опыта набираться? Живут обособленно. До недавних пор ни во что серьёзное не лезли. По крайней мере, слышно о них не было. Сидели в своей норе, силы потихоньку копили. Их же за реку не всей гурьбой забрасывают. Передовики пообтесались уже и форты к ногтю прижимают, а салажата время от времени идут на корм голожопым крестьянам.
— Может ты и прав.
— Обожди, — Коллекционер остановился и тронул Стаса за плечо, вглядываясь в дальний конец проулка. — Давай налево.
— Что там?
— Патруль. В этом районе патрулей сроду не было.
— Чей он?
— Потерянных. Не иначе — тебя ищут.
— Из тех, кому я в штабе на глаза попадался, живых не осталось. Ищут, скорее всего, наёмников, а не меня лично. Мы всем составом ушли. Они — сразу как рвануло, ну а я попозже.
— Это нам задачу не облегчает.
— И то верно.
Через сорок пять минут лавирования «огородами» охотник постучал в дверь своей хибары, но изнутри никто не отозвался и засова не снял. Вторая попытка оказалась столь же безуспешной.
— Гуляет Красавчик.
— И как мы теперь внутрь попадём?
Коллекционер вздохнул и, подав Стасу знак «не отставать», двинулся за угол.
— Не хотел показывать, но деваться некуда.
Пройдя ещё с полсотни метров, он остановился возле старого, основательно заросшего землёй пожарища в стороне от скопления лачуг, огляделся, запрыгнул внутрь и, присев, откинул с пола одну из множества почерневших досок, оказавшейся крышкой люка.
— Давай живее.
Стас перелез через завалы и спустился по грунтовым ступеням в неглубокий тоннель. Отесанные лопатой стены и низкий потолок подпирались рядами деревянных балок. Ноги заскользили по сочащейся влагой почве. В нос ударил запах сырой земли и гниющей древесины.
Коллекционер спустился следом, прикрыл люк и чиркнул зажигалкой. Спиртовое пламя осветило охотника, придавая сухому полускрытому капюшоном лицу демонический вид.
— Сам копал? — поинтересовался Стас, пробираясь вперёд по сырому тоннелю.
— Я похож на землекопа? — удивился Коллекционер. — Нет, парочка добровольцев трудилась. Одного на три месяца хватило. Второй полгода держался, завершил начатое. Где-то тут они и сами присыпаны.
— Так вот как Красавчик из дома выходит при навешанном засове.
— А ты думал — через печную трубу?
— Из бункера, небось, тоже ход имеется?
— Всё тебе расскажи.
— Он? — указал Стас на проём уходящего ниже бокового ответвления.
— Не суйся, — одёрнул Коллекционер. — Там мины. Бля, вот и об этом рассказал. Осталось только код замка назвать.
— Я слушаю.
— Ну уж нет. И так слишком много знаешь. Придётся, наверное, тебя порешить, — охотник усмехнулся собственной шутке, но, видя, что та не нашла понимания у собеседника, постарался направить разговор в иное русло. — А чего это ты, Станислав, Муром так невзлюбил? Не подумай, что возражаю, я и сам бы этот гадюшник в крови искупать не прочь, но уж больно ты целенаправленно горя ему желаешь. Явно не из-за мелких обид.
— Это моё личное дело, — ответил Стас, не оборачиваясь.
— Личное дело, — повторил охотник. — Там, где есть личное дело, ищи юбку. А, Станислав? Неужели и впрямь из-за бабы?
— Не из-за бабы. Из-за женщины.
— Е-ба-ну-ться! И чего с ней?
— Мертва.
— Экая проблема. Купи себе новую, — легкомысленно обронил Коллекционер, будто речь шла об износившейся рубахе.
Стас замедлил шаг, обернулся и посмотрел на охотника исподлобья, играя желваками.
— Я. Больше. Не хочу. Это. Обсуждать, — произнёс он, наконец, делая ударение на каждом слове. — Хорошо?
— Хорошо, — капитулирующе вскинул руки Коллекционер. — Не хочешь — не будем. Я в исповедники не навязываюсь. Просто мне всегда было интересно — если из-за бабы такие страсти, то это какая ж у неё должна быть…
— Хватит! — прорычал Стас, тыча в охотника пальцем. — Прекрати говорить о ней в таком тоне. Я любил эту женщину. Ясно? А её убили. Ни за что. Походя. Раздавили, как жука, — говоря, он сделал несколько шагов навстречу Коллекционеру, так, что палец упёрся тому в грудь. — Она жила своей жизнью, пока я не появился рядом. Жила и горя не знала. Держала магазин, скучала вечерами. Всё рухнуло в один день. По моей вине. Да, по моей. Возможно, стоило бы посыпать голову пеплом, зарыть автомат, отрастить грязные патлы и бродить по миру, искупая грехи добрыми делами, пока не сдохну. Но этого не будет. Грехи нельзя искупить. Их можно лишь приумножить, так, чтобы чертям тошно стало. И я. Это. Сделаю.
— Понятно, — кивнул охотник, слегка потрясённый неожиданным откровением.
Стас развернулся и зашагал дальше по тоннелю.
Короткий подземный ход закончился идущими вверх грунтовыми ступенями в оправе из полусгнивших досок. Выводящий на поверхность люк оказался расположен под столом в чулане, и Стас хорошенько саданулся темечком, не разглядев помеху над головой.
— Мог бы и предупредить, — посетовал он, расхаживая взад-вперёд по бункеру с приложенной к шишке холодной сталью ножа.
— Прости, — охотник изобразил на лице виноватую улыбку. — Я собирался, но твоя пламенная речь… Не хотелось эффект смазывать бытовыми мелочами.
— Ты когда-нибудь бываешь серьёзным?
— Я серьёзен.
Коллекционер уложил начищенный пулемёт в центр расстеленного на полу брезента и аккуратно запеленал, обмотав по спирали верёвкой. Снял «автоматную» разгрузку, заменив её предусмотрительно снаряжённым жилетом под винтовочные магазины, повесил на левую лямку Марк-2, прицепил набедренную кобуру с «Перначом» и пару подсумков, сунул за голенище нож с узким клинком без гарды, надел плащ, перекинул через плечо СВУ-АС, взял в руки небольшой вещмешок с пожитками. Постоял немного, раздумывая, достал из ящика Ф-1 и повесил на правую лямку жилета.
— Это зачем? — поинтересовался Стас, молча наблюдавший за сборами.
Охотник наклонил голову вправо и ухватил зубами кольцо гранаты.
— На всякий случай, — пояснил он, сплюнув.
— Два часа! — выкатив не казавшиеся раньше такими большими глазищи, проревел Вихров. — Вы что, чёрт побери, о себе думаете?!
— Не нужно шуметь, — успокаивающе поднял руку Стас. — Возникли непредвиденные обстоятельства, нам пришлось изменить маршрут.
— Живо в машину! С этого момента никуда больше не ходите одни!
— Уймись, — обронил охотник, пробираясь к своему месту.
— Что?!
— Так точно, говорю, — пояснил Коллекционер. — Душно у вас тут. И запах какой-то… — помахал он рукой возле носа, чем спровоцировал угрожающий рык великана, принявшего замечание на свой счёт.
Стас поднялся следом, уложил в проход упакованный MG3, и захлопнул люк.
Это что за хрень? — недовольно кивнул майор в сторону свёртка.
— Презент для Святых, — ответил Коллекционер.
— Не взрывоопасный, надеюсь?
— За кого вы нас принимаете? Обычное железо, сувенир Фоме.
— Да от вас чего угодно можно ждать, — Вихров тронул водителя за плечо. — Поехали.
«КамАЗ» вздрогнул и покатил через пакгауз к противоположным воротам.
— Господин майор, — спустя час молчаливого созерцания, подал голос охотник, — разрешите вопрос.
— Задавай.
— Благодарю. Время близится к обеду, и я тут подумал — раз уж мы теперь служим интересам Железного Легиона, то не положено ли нам питания от щедрот его?
— Нет.
— Я так и предполагал. Ещё раз спасибо за разъяснение.
Коллекционер развязал горловину вещмешка и, пошарив внутри, извлёк две металлические банки.
— Держи, — передал он одну Стасу, вытащил из-за голенища нож и, ловко им орудуя, вскрыл свою.
Внутренности броневика наполнились аппетитным мясным ароматом.
— М-м-м… вкуснотища.
— Да, неплохо, — поддержал Стас.
— Хочешь? — протянул охотник тушёнку Сатурну.
Великан фыркнул и демонстративно уставился в борт промеж наёмников.
