Артем Мичурин - Ренегат
Губы Хозяина чуть растянулись в сдержанной улыбке.
— А почему вы решили, что бомба не пуста?
— Ну, во-первых, её вес не даёт причин для подобных предположений. А во-вторых, посмотрите на сумму, которую готовы выложить муромские власти за возможность пообщаться со мной.
— Так эта бомба принадлежит Мурому?
— Принадлежала, — уточнил Стас. — Теперь она принадлежит нам. А может принадлежать вам, если перестанете воспринимать всё это как нелепую шутку.
— Почему вы пришли именно сюда? — спросил Хозяин уже с заметно меньшим налётом иронии в голосе. — Почему не в Ковров, не в Суздаль? Они тоже с удовольствием приобрели бы столь грозное оружие для продавливания своих интересов. Кроме того, насколько мне известно, в этих городах не предлагают награду за вашу голову.
— Верно, — кивнул Стас. — Но деньги — это лишь часть сделки.
— Вот как? — правая бровь на генеральском лице медленно приподнялась. — Чего же вы хотите?
— Я хочу, чтобы Муром пал.
В воздухе повисла тишина. Холодный взгляд серых немигающих глаз вонзился в Стаса, и тот почувствовал, как лёгкое онемение растекается по остывающим конечностям. Очертания комнаты потеряли резкость, плывя в сгущающемся тумане. Окружающие звуки смолкли. Так продолжалось несколько секунд. И вдруг, наваждение исчезло.
Хозяин поднялся с кресла, протягивая для рукопожатия раскрытую ладонь.
— Он падёт.
Глава 12
Майор Вихров, нетерпеливо постукивая ногтём по пряжке, стоял возле броневика и наблюдал за сборами двух наёмников, прилаживающих на себя возвращённое имущество.
Огромное квадратное помещение, со сторонами примерно в пятьдесят метров, было заполнено таким количеством разнообразной техники, какого Стасу до сего дня видеть не приходилось: около двух десятков грузовиков, среди которых встречались как почти новые на вид ЗиЛы с КрАЗами оригинальной конструкции, так и самоделки «по мотивам», в разной степени укомплектованности; восемь БТРов, пять — в отличном состоянии, остальные — без башен и частично без резины; четыре знакомых уже «клиновидных» КамАЗа; один лёгкий багги. И это только две трети парка, как минимум. Остальная техника, укрытая брезентом до самого пола, идентификации не поддавалась, но её габариты и нивелированные накидками очертания позволяли предполагать, что внутри стоят не просто бронированные грузовики, а нечто гораздо более серьёзное.
Помимо этого гаража, скорее всего, существовали и другие. Такой вывод Стас сделал из-за наличия широких раздвижных ворот в боковых стенах, которые вполне могли разграничивать несколько однотипных бетонных коробов, возможно даже снабжённых отдельными въездами-выездами, как здешний, уходящий под тридцать градусов вверх туннель.
— На всякий случай ещё раз повторю, — заговорил майор, дождавшись, когда подопечные закончат бряцать железом. — Как мы и условились, транспорт с двумя остановками — в Арзамасе и у базы Святых — доставит вас до Оки, на восемь километров севернее Мурома. Оттуда лодкой вы переправляетесь за реку. Берёте груз и с ним идёте в форт Кутузовский. Расчёт получите на месте. Всё ясно?
— Кроме одного, — недовольно процедил охотник. — С каких пор люди забыли слово «аванс»?
— Мы это уже обсуждали. Возвращаться к разговору, смысла не вижу, — отрезал майор.
— Где ваш боец? — Стас застегнул ремешок наручных часов и кивнул на готовый к выдвижению броневик с уже севшим за руль водителем и занявшим своё место стрелком.
— Сейчас придёт, — ответил Вихров и повернулся на звук захлопнувшейся двери в тыльной стене гаража. — Вот, кстати, и он.
Поворачиваясь в том же направлении, Стас услышал многозначительное «Ебааать» более расторопного Коллекционера, и в голову сразу закрались нехорошие подозрения. Через секунду они подтвердились.
Вначале ухо распознало ту самую медвежью поступь, а потом глаза увидели Его.
На полторы головы выше среднего человека и чуть ли не вдвое шире в плечах, монстр грузно топал по бетонным плитам ангара, и даже громадные «Уралы» с БТРами смотрелись на его фоне уже не столь внушительно, будто весь мир разом сжался, превратившись в собственную уменьшенную копию.
Поверх болотного цвета рубахи и кевларового жилета, перешитого из армейской брони пятого класса под соответствующий размер, могучий торс укрывала разгрузка с четырьмя большими квадратными карманами, выступающими сантиметров на пять вперёд, отчего и так огромная грудная клеть монстра визуально увеличивалась до просто необъятных габаритов. Обычных человеческих «запчастей» из сердца и пары лёгких, туда поместилось бы комплекта три, а то и все четыре. Плечи и бёдра так же прикрывались бронещитками, смастерёнными, судя по конфигурации, из жилетов третьего-четвёртого класса. В районе пояса висели два подсумка по объёму вполне сравнимые с лёгким ранцем, из каждого вверх торчало по пять гладких деревянных стержней. Изобилующие карманами штаны, одного цвета с рубахой, были заправлены в короткие, относительно роста владельца, чёрные кожаные сапоги невиданного размера, на высокой рифлёной подошве, подозрительно напоминающей автомобильную покрышку. С внешней стороны «короткого» голенища, приходящегося Стасу по колено, правый сапог имел ножны, из которых высунулась рукоять по виду принадлежащая не меньше, чем двуручному мечу. С плеча, на трёхточечном ремне свисал, шлёпая длинным стволом по бедру, «Вепрь-12». А поперёк груди болталась, словно лёгенький карабин под «мелкашку», пугающе огромная КСВК, лишившаяся сошек, но приобретшая вместо них деревянное цевьё, сильно увеличившуюся в размерах рукоять и наращённый затыльник приклада. В довершение вызывающей трепет картины, из-за плеч монстра выглядывал рейдовый рюкзак, в котором, судя по ширине видимой части, можно было свободно переносить человека.
Великан подошёл почти вплотную к вытаращившим глаза наёмникам, остановился и посмотрел сверху вниз таким взглядом, каким обычно взрослые смотрят на не в меру любопытных детей, позволяющих себе нагло разглядывать незнакомца.
— Это Сатурн, — представил Вихров заявленного «бойца».
Тот молча кивнул, продолжая с хмурым выражением глядеть на задравших головы наёмников.
— Это Стас, — продолжил майор. — А это Коллекционер. Ну вот, теперь все знакомы. Давайте загружаться.
— Можно на пару слов? — Стас, в нарушение всякой субординации, схватил майора за плечо и отвёл в сторону.
— Вы что себе позволяете? — возмутился тот, отряхивая рукав.
— Что я себе позволяю?! — переспросил Стас, едва не переходя на крик. — Нам про это, — указал он большим пальцем через плечо в сторону великана, — ничего не говорили. Мне не нравится, когда планы меняют перед самым выходом.
— Не понимаю причин возмущения. Мы заранее оговаривали, что наш человек пойдёт с вами.
— Человек? Вы о ком сейчас речь ведёте? Или, может быть, только я вижу здесь мутанта весом под два с половиной центнера? Может, это у меня крышу снесло?
— Смените тон.
— Хорошо, — Стас глубоко вздохнул и взял себя в руки. — Давайте я кое-что объясню. Не знаю, сколько времени вы провели тут безвылазно, но, судя по всему, слишком много, чтобы объективно оценивать ситуацию. Муром — не Арзамас. Там, за рекой, не привыкли к свободно разгуливающим мутантам. Их, мягко говоря, недолюбливают. И если у меня не то количество пальцев на руке, — Стас потряс растопыренной пятернёй перед носом у майора, — люди будут косо смотреть, а то и сообщат, куда надо. Вы же посылаете с нами этот ходячий танк, который на человека похож в лучшем случае с километра при густом тумане безлунной ночью. Не самое мудрое решение, согласитесь.
— Это не решение, — невозмутимо парировал Вихров. — Это приказ. Я не обсуждаю приказы, и вам не советую. Маршрут пролегает лесом. Вы не будете посещать населённые пункты, и контактировать с людьми. От места высадки до схрона, как я понял, не больше двадцати километров — максимум пять часов пешего перехода, налегке. Потом нужно забрать груз, который, если верить вашим же словам, весит не меньше центнера. И как же, позвольте спросить, вы планируете, не выходя на дороги, доставить его по лесу до форта Кутузовский? На собственных плечах? Сатурн придан вам именно с этой целью. За рекой он переходит в ваше полное подчинение.
— Я ведь уже объяснял — это не такая большая проблема. Если ваш переросток нужен только в качестве вьючного животного, можете смело уводить его назад в стойло. Мы справимся.
— Хватит, — отрезал майор. — Здесь больше не о чем говорить.
Стас расстроено покачал головой и зашагал обратно к броневику.
Оставленная наедине пара, за время разговора даже не шелохнулась. Коллекционер по-прежнему стоял, заворожено рассматривая чудо биоинженерии по имени Сатурн, а тот, склонив огромную голову и недовольно насупившись, рассматривал Коллекционера.
