В конце вечности - Артем Евгеньевич Белянин
Придя в себя, Архидемон попытался вырваться из могучих рук Богура. Однако старый Атлант не дал ему уйти. Навалившись на исчадье ада, он что было сил сдавил чудовище и с треском переломил ему хребет. Озверев от гибели командира, сразу несколько Демонов бросились на великана.
Остап, чувствуя, как в людях вскипает надежда, спотыкаясь и падая, шёл к месту сражения.
— Орбодиан!!! — под градом ударов закричал опутанный сетями король Атлантов. — Смотри сердцем! Сердцем смотри, сынок!!!
Услышав голос Богура, Остап замер. Слова великана гремели в нём как набат.
— Смотри сердцем! — повторил он трясущимися губами. Опустившись на колени и воткнув меч в землю, Ангел поднял к небу обожжённое лицо. Он вспомнил Эльзу, вспомнил Фому. Вспомнил, как чувствовал сердцем их любовь и верность. И вот уже белые силуэты возникли на поле боя. Он увидел светлые души товарищей, бьющихся во имя правды и справедливости. А затем Остап вспомнил лицо Валофара, и на поле возникли чёрные фигуры врагов.
— Круши их, Ангел! — срываясь, прогремел голос Богура, удерживающего на себе исчадий ада и непокорно продолжавшего стоять на ногах.
Выхватив из земли меч, Остап принялся рубить чёрные силуэты. Убитые валились на землю и, выгорая изнутри, вселяли ужас в ещё живых. Уставшие и перепуганные Валофарцы, расталкивая друг друга, пятились от слепого Ангела, сеющего вокруг себя чудовищную смерть.
Тем временем Богур, собрав последние силы, пытался порвать опутавшие его сети. Тугие плетения затрещали, полопались и стали поддаваться. Однако планам короля сбыться было не суждено. Чьё-то длинное острое копьё, пройдя между пластинами его доспеха, вонзилось в его огромное бесстрашное сердце.
Богур тяжело выдохнул, пошатнулся и опустился на колено. Удары копий, мечей и топоров безжалостно обрушились на великана, окончательно погасив в его мудрых глазах тлеющий огонёк жизни.
А где-то далеко на востоке, растащив завалы из разрушенных телег, люди под предводительством Марка снова двинулись в путь, объезжая вдоль обочины необъятное тело мёртвого Демона.
Когда до старого города осталось несколько километров, к Вергилию подъехал раненый Марк.
— Я передаю тебе командование, — начал кавалерист. — Я вас оставлю. Хочу поквитаться с ублюдками, — посмотрев на кровавую тряпку на подвязанной руке, сказал он.
— Он уже далеко ушёл. Не догонишь, — глядя на пропитанный кровью рукав Марка, произнёс облачённый в латы командир.
— Он на раненом коне. Далеко на нём не уйдёт, — невозмутимо произнёс Марк.
— Как знаешь, капитан! — вздохнул Вергилий. — За людей не переживай. Разобьём лагерь, выставим дозоры — всё как положено.
— Спасибо, — благодарно кивнув, сказал Марк и, наматывая удила на руку, погнал коня на запад. Проводив капитана взглядом, предводитель «Железных», бряцая латами, направился к началу колонны.
Долго гнав коня и останавливаясь лишь у ручья, чтобы его напоить, Марк, как и предполагал, всё же наткнулся на лежащий у дороги труп лошади.
— Ну вот ты и попался, — прошипел Марк и направил коня дальше по дороге.
Спустя четверть часа раненый кавалерист заметил впереди устало ковыляющего Викона. Обернувшись, беглец нырнул в лесную чащу. Ударив коня, Марк влетел на опушку и, соскочив с седла, бросился в погоню. Прихрамывая, Марк перескакивал через поваленные деревья и валежник. Викон не хотел боя с кавалеристом, даже несмотря на то, что тот был искалечен. Что он мог выиграть в этой дуэли? Жизнь? Но он и так жив! Поэтому скрыться от жаждущего справедливости рубаки было для него наилучшим решением. Однако сгущающийся лес явно был с этим несогласен. Викон всё чаще спотыкался и прорубал дорогу мечом.
— Стой, трус! — закричал Марк.
Викон оглянулся и, продравшись через кусты, запнулся о корень дерева, и, выронив оружие, кубарем полетел под откос проходившего впереди речного каньона. Косогор привёл скатившегося Викона к давно пересохшему руслу реки.
Марк остановился у обрыва и посмотрел вниз. С одной рукой он едва ли смог бы спуститься. Наблюдая за Виконом, капитан вдруг прищурился. Со стороны поворота навстречу Викону двигалась странная марширующая колонна людей с запрокинутыми к небу головами. Глаза их поблёскивали на почерневших лицах, и Марк с ужасом для себя узнал в них тех чудовищ, в которых превратились Тамай и Алекс. Ветер донёс до каньона запах гниющего мяса. Марк поморщился и, проглотив в горле ком, отпрянул назад.
«Кто они? Куда идут?» — заметался тревожный вопрос в голове кавалериста.
Русло реки выведет их прямиком на ристалище, где в это время идёт сражение Демида и Валофара.
«Но на чьей стороне эти твари? Кто ведёт их в бой?» — всматриваясь в бездушные лица приближающихся мертвецов, думал Марк.
Внизу раздался крик. Марк отыскал взглядом Викона. Настигшие его существа хладнокровно, с силой, не присущей ни одному живому человеку, рубили его тело на куски. Расправившись с незваным гостем, мертвецы все как один перевели свой мерцающий взгляд в сторону Марка. Наблюдавший за бойней с осторожностью разведчика капитан похолодел и отпрянул, когда двое существ кинулись карабкаться к нему по склону. Марк бросился назад, к дороге. Спотыкаясь и падая, кавалерист прижимал к груди кровоточащую руку. Обливаясь холодным потом, Марк, с трудом поднимаясь, что было сил бежал прочь из леса. Когда впереди замаячила опушка, сзади раздался треск ломающихся сучьев. Казалось, эти твари вовсе не выбирали путь и, не чувствуя боли, шли за ним напропалую сквозь бурелом.
Вскочив в седло, кавалерист свистнул и пришпорил коня. Пустившись галопом вниз по дороге, Марк обернулся. Преследовавшие его создания бежали так быстро и безустанно, что хрипы их ещё долго не отставали и слышались за спиной.
Солнце закатилось за гору, и стало холодно и сыро. Марку хотелось есть и пить, ноющая боль доходила до самого плеча, но останавливаться было нельзя. Марк ехал, пока не рассвело. Когда солнце снова показалось над горой, впереди он услышал отдалённые отзвуки битвы. Сражение всё ещё кипело.
Через несколько минут Марк свернул за гору и замер, увидев на горизонте гигантские силуэты Демонов и Атлантов. Обернувшись на пустынную дорогу, Марк направил коня к союзникам.
Демид, увидев Марка, похолодел и, зашагав к нему, подхватил коня под уздцы.
— Что случилось?! Почему ты вернулся?! — с тревогой глядя на окровавленную руку капитана, спросил король.
— С караваном порядок! Мы дошли. По пути был бой, потеряли нескольких человек, но справились. Есть другая проблема, — обернувшись на каменистое русло пересохшей реки, сказал Марк.
— Что ещё?! — устало и с досадой спросил король.
— Вон по тому пересохшему руслу сюда движется целая армия.
— Подкрепление Валофара? — тревожно спросил Демид.
— Не похоже. Убивают они всех без разбора. Лютые, дикие, не знают ни усталости, ни боли,
