Павел Данилов - Меценаты зла
Над ручками двух кабинок горел красный огонек, предупреждая, что терминалы связи заняты. Громов зашел в свободную кабинку и выбрал связь со Spes. Глянув на расценки, звездолетчик вздохнул. Минута видеосвязи стоила полторы тысячи рублей, аудиовызов – семьсот, а текстовое сообщение – рубль за знак. Но не меньше двух сотен. Дотронувшись до экрана напротив иконки «аудио», Кирилл ввел номер телефона отца.
Терминал отправил сигнал и приятным баритоном попросил подождать около минуты. Кирилл знал, что ученым удалось уменьшить время прокладки гипернити до сорока секунд, вне зависимости от расстояния между объектами. А дальше разговор шел в обычном режиме. В пределах же системы обычно пользовались простой связью. У нее запаздывание было от секунды до нескольких минут, но – после каждой реплики. Потому те, кто побогаче, часто заказывали гиперсвязь и для разговора с соседней планетой.
С легким сердцем Кирилл прождал минуту. Когда прошло полторы – он поморщился. Через две – начал нервничать. Он сотни раз видел, как отец отвечает на звонки. Будь они хоть от соседа по дому, хоть от партнера с далекой Индры, отец отвечал моментально. И неважно, сидел он в туалете, за столом или разговаривал с клиентом. Отец терпеть не мог перезванивать.
Спустя три минуты терминал разочарованно пикнул и выдал:
– Невозможно установить связь с абонентом.
– Какова причина? – спросил Кирилл у робота.
– Установить причину также не удается. Возможно, какие-то неполадки с приемником.
– Повторите звонок.
– Услуга повторного звонка обойдется вам в триста рублей, – сообщил терминал. – Просим прощения, но прокладка гипернити также требует изрядного количества энергии.
– Я оплачу, – ответил Кирилл. Сейчас было не время для экономии.
Прождав еще три минуты, Громов едва сдержался, чтобы не засадить кулаком по экрану. Сняв деньги с хилого счета, терминал любезно предложил отправить текстовое сообщение. Громов согласился и, выбрав функцию голосового набора, стал надиктовывать:
«Здравствуй, отец. Это Кирилл. На Тайле меня ошибочно приняли за шпиона. Если наш корабль вернулся, то ты и так это знаешь от Антона. Меня упекли в тюрьму, но мне удалось бежать. Тем самым я сильно насолил парочке высоких политиков. Месяц я провел на Тайле, пока мне не удалось бежать в другую систему. Но подданные Рекса не успокоятся, пока не заполучат меня или, как мне кажется, не отомстят. Пожалуйста, приставь личную охрану к себе и матери. Улучши систему безопасности дома и офиса. Без лишней необходимости не посещайте пустынных мест. И еще. Срочно переведи мне на счет полмиллиона рублей. Ты же знаешь, я отработаю. Иначе, я нескоро смогу добраться до дома. Будьте начеку. А у меня сейчас все хорошо. Ваш сын Кирилл».
Терминал снял с него шестьсот пять рублей и отправил сообщение за шестнадцать парсеков. По крайней мере, Кирилл на это надеялся. Сообщение должно было прийти на телефон, электронный ящик и домашний почтовый планшет. «А если и оно не дойдет?» – забеспокоился Громов. Положительным ответом можно было бы считать увеличение счета на кругленькую сумму. Ответить по-другому Громов старший вряд ли сможет – свое местонахождение Кирилл ему не сказал. «Хотя с него станется, – с улыбкой подумал звездолетчик. – Проложит гипернити ко всем обитаемым планетам и спутникам да отправит десяток сообщений».
Кирилл вышел из кабинки и подошел к справочному окошку. За стеклом томилась девушка скучной наружности. Кирилл ждал, что дежурная улыбка немного осветит ее тусклое лицо, но она осталась невозмутима и суха, как лоно старой девы.
– Я отправил текстовое сообщение, – без предисловий начал Громов. – Оно будет дублироваться, если адресат не получил его сразу?
– Первые сутки. Далее – за отдельную плату.
– Хорошо вы тут устроились! – взорвался звездолетчик. – Может, у вас тут не терминалы, а муляжи? Умных фраз поназаписывали: «Невозможно установить связь с абонентом, прокладка гипернити требует изрядного количества энергии, предлагаем отправить текстовое сообщение…» А сами только деньги и снимаете со счета.
Кирилл понимал, что говорит ерунду, но злость так и распирала его изнутри. Но профессионализм девушки остудил его пыл.
– Вы можете записать свои претензии в книгу жалоб, – произнесла она. – Но мы так же можем обратиться в суд за неоправданное обвинение компании «Гипер». – После этих слов девушка впервые улыбнулась. – Вы будете заказывать дубляж письма? Если оно дойдет до адресата в течение суток, деньги вернутся к вам на счет.
– Улыбайтесь чаще, – ответил Кирилл. – Так вы выглядите намного привлекательнее и женственнее.
– Я сюда не красоваться прихожу, а работать, – восприняв комплимент, словно это было оскорбление, ответила девушка.
«Может, это все-таки робот?» – с грустью подумал Кирилл. А вслух произнес:
– Сообщение номер 00372. Дублировать в течение недели.
– Вы в курсе, что на Кришне неделя длится пятнадцать дней?
Кирилл кивнул, и в который раз позволил чужим электронным щупальцам отхватить кусок от денежного пирога его счета.
– Спасибо за использование услуг компании «Гипер», – сказала девушка. – Всего доброго.
– И вам не болеть, – ответил Кирилл и вышел на улицу. Его прощальные слова были равносильны пожеланию человеку не страдать от жажды, когда вокруг него раскинулось озеро, три речки и десяток колодцев.
Идя в центр связи, Кирилл надеялся успокоить себя и родных, а вместо этого получил целый букет новых тревог и вопросов. «Что же могло случиться? Неужели Эгон и Теодор так быстро добрались до отца?» – Кирилл не хотел об этом думать, но жестокая правда говорила сама за себя. Отец отвечал всегда. Сразу. А в сообщении ясно говорилось, что у тайльского правительства есть люди на Spes. И им дали задание быстрее, чем он долетел до Кришны. Одна мысль, что маму с папой могут оскорблять, бить, пытать и допрашивать повергала в шок. «Но они все-таки на Spes, не на Тайле, – постарался успокоить себя Громов. – А на родной планете и воздух помогает».
Звездолетчик отошел подальше от здания и огляделся. Слева он увидел выглядывающую, словно солдат из окопа, знакомую верхушку башни. Кирилл надеялся, что во время пешей прогулки мысли придут в порядок, и зашагал в сторону отеля.
– Ну что? – спросил Жак, когда Кирилл вошел в номер.
В комнате горел только ночник. Поэт посапывал, а француз полусидел-полулежал. Видимо, дожидался прихода Громова.
– Хреново, если честно, – ответил звездолетчик. – Начинаю думать, что нужно было сразу лететь на Spes. Но тогда бы меня объявили преступником вполне законно. Хуже того – пиратом.
– Да так же бы потом штраф заплатил и все, – не согласился Жак.
– Ага, миллионов десять рублей. И работал бы я потом лет до сорока бесплатно.
– Лучше работать, тем более на отца. Чем остаться без хорошего начальника.
Кирилл невесело усмехнулся.
– Ты чего, мстишь мне? – спросил он. – За развозчика картошки? Что ж, ты прав, и я совершаю большие ошибки. И чем умнее и самоуверенней человек, тем эти ошибки фатальней.
– Да перестань ты, – примирительно подняв руки, сказал француз. – Сам же знаешь, что не делается, то к лучшему.
– Ох и спорная поговорка, – покачал головой Кирилл, расстилая кровать. – Иногда это выражение можно проверить только лет через десять после случившегося.
– Ну вот и проверишь, – улыбнулся Жак. – А сейчас давай спать. Дверь хорошо закрыл?
– Если доживу, – мрачно ответил Громов.
Кирилл закрыл дверь на дополнительную щеколду и лег на кровать. Мысли, словно мухи на мед, ринулись на решивший отдохнуть мозг. Они вертелись рядом друг с другом, кружили, садились, чтобы отхватить кусочек, оставляли личинки новых мыслей. Кирилл усилием воли, словно тяжелой липучей мухобойкой, начал разгонять назойливые видения.
В четвертый раз повторяя устав космолетчика, словно молитву, Громов уснул.
Глава пятнадцатая
Проснулся он еще более уставшим, чем ложился. Всю ночь ему снились какие-то чертовски неприятные сны. То как взрывается термоядерный двигатель, то как разгерметизируется скафандр, когда он работает в открытом космосе. Но хуже всего – это покрывающийся шерстью мутант Эгон Шульц, бесшумно ступающий по их дому. Главный помощник Рекса подкрадывается сзади к матери Кирилла, тянет алчущую руку к ее горлу… Громов хочет закричать, кричит, но в ту же секунду просыпается с четким осознанием, что он на другой планете. И помочь – бессилен.
Первым делом Кирилл включил свет и проверил счет. Денег стало меньше. Последней операцией была автоматическая оплата номера за следующие сутки. Громов устало потянулся и сел на кровати. Поэт сонно сощурился и еще сильнее закутался в одеяло. Француз встал, собираясь первым занять туалет.
