Павел Данилов - Меценаты зла
Кирилл остановил такси-робота – четырехместный желтый эллипс. Когда они уселись внутри на мягких диванчиках, Громов произнес:
– Гостиничный комплекс около завода номер один.
Робот рванул с места. Из передней панели выдвинулся платежный планшет, предлагая оплатить поездку еще в пути.
– А если не платить? – поинтересовался Жак.
– Расстрел или ссылка на Тайлу, – мрачно ответил Кирилл.
– Лучше расстрел, – улыбнулся Поэт. – Поэтам, тем более, не привыкать.
– А серьезно? – скривил губы француз.
– Не проверял, – откликнулся Громов, прикладывая ладонь к планшету, – но думаю, просто не откроет двери.
Они вышли в середине двора, окруженные дюжиной гостиниц. Зданий каждого класса, от двухзвездочных до семизвездочных, было по паре. Но ни один отель не был похож на другой. Восьмиэтажная гостиница, полностью покрытая темным стеклом, соседствовала с четырехэтажным домом, выглядевшим как деревянный терем. Тут же стоял замок из серо-черного камня с парапетами и башенками в готическом стиле. Громов направился к трехзвездочной гостинице – пятиэтажке из красно-бурого кирпича. Советоваться с друзьями он не считал нужным – все равно платить придется ему.
К удовольствию Кирилла, портье был человеком, а не бездушным терминалом. Свободные номера имелись на всех этажах, и уставший звездолетчик заказал трехместную комнату на первом. Меньше всего ему сейчас хотелось ходить по лестницам. На наличие в пятиэтажном здании лифта или эскалаторов он не надеялся. Это было бы, по меньшей мере, пижонством и расточительностью. Хотя в шести и семи звездах, будь они хоть двухэтажки, наверняка стоят подъемники.
Портье предложил им ужин, но Громов отказался. С дороги хотелось хорошенько вымыться и проспаться. Да и своих запасов у них было на добрую неделю.
– Неплохо, – сказал Жак, войдя в номер в конце коридора.
Три кровати в метр шириной были застелены светло-зелеными покрывалами, под каждым из которых были похоронены две подушки. Стены были отделаны светло-синим, почти голубым пластиком. Напротив кроватей висел видеоэкран, а по бокам от него – картины с незатейливыми пейзажами березовых и сосновых рощ. В самом углу, слева от картины, расположилась дверь в ванную. Большое окно выходило на стену соседнего здания. Стекла были покрыты матово-белой пленкой, а справа от рамы торчал круговой вращающийся переключатель, которым можно было регулировать прозрачность окна. Возле каждой кровати был встроенный в стену шкаф. Туда друзья и начали складывать вещи.
– И ни одного растения, – поморщился Поэт, внимательно оглядев номер.
– Надо сводить тебя в парк, – засмеялся Кирилл. – Твоя оранжерея, в сравнении с ним, покажется детской песочницей рядом с глубоким карьером.
– Живые растения и книги – лучшее, что было в моей жизни, – очень серьезно ответил Иван. – Но небо, солнце и космос затмили все своим величием.
– Напиши про это стих, – посоветовал Кирилл, – а я пока проверю душ.
– И проверь, нет ли там Ангелины и Кэт, – вдогонку сказал француз.
– Главное, чтобы не Эгон и Теодор, – не поддержав шутку, мрачно отозвался звездолетчик.
После душа усталость немного отступила, и Кирилл решил не откладывать разговор с отцом на завтра. Они там с матерью испереживались, наверное. Да и опасность им грозит вполне реальная. Вряд ли тайльские церберы бросают слова на ветер.
– Я по делам, – сказал Громов. – Никуда не выходите, отдохните как следует.
– Два часа назад прилетел на планету, и уже весь в делах, – усмехнулся Жак. – А я, если честно, до сих пор в шоке. Не верится, что я, обычный тайльский парень перенесся за миллионы километров.
Кирилл покачал головой и уточнил:
– Триллионы километров. Двадцать шесть парсеков отделяет систему Rex от Ганги. Дальше убегать просто некуда.
– Не думаю, что Жак много потерял, – заметил Поэт.
– Вот только деток своих вряд ли сможет навещать, – ехидно сказал Громов. – А их там с полдесятка будет. Солнечных детей французских кровей.
Жак мрачно посмотрел на звездолетчика исподлобья и ничего не ответил. О бункере француз предпочитал забыть, как о приятном, но стыдном сне.
Кирилл пересек коридор и вернулся в холл. Портье читал книгу. Улыбка на его губах появилась раньше, чем он поднял глаза на постояльца.
– Чем могу быть полезен? – спросил он, вставая.
– Сидите, пожалуйста, – улыбнувшись в ответ, сказал Кирилл. – Я хотел бы заказать разговор со Spes. Не обязательно видео, хотя бы аудио.
Портье слегка приподнял брови. Громов заметил, что он едва сдержал усмешку.
– Мы не можем предоставить данной услуги.
– А другие гостиницы?
– Межсистемный терминал связи есть только в семизвездочных отелях. И только для постояльцев.
– Жаль, – вздохнул Громов. – Тогда подскажите, как добраться до ближайшего центра связи.
– Следующий квартал – развлекательные центры. А потом стоят офисы и конторы, специализирующиеся на связи. Тут пешком недалеко, но чтобы не заблудиться возьмите такси. Вызвать?
«Хватит, я уже заплатил за такси от Тайлы до Кришны, – подумал Кирилл. – Придется просить отца, чтобы перевел мне кругленькую сумму».
– Спасибо, не надо, – ответил Кирилл. – Кстати, очень хороший номер.
– К вашим услугам, – ответил портье и сел, только когда постоялец отошел на несколько шагов.
Громов вышел из здания и огляделся, припоминая, с какой стороны их примчало такси. Двинувшись к просвету между замком и теремом, Кирилл погрузился в размышления. Как поступить дальше? Смысла засиживаться на Кришне он не видел. Хотя сейчас его денег не хватит и на один билет до Spes, даже в старом корабле с салоном эконом класса. По-прежнему все сводилось к разговору с отцом.
Следующий квартал занимал целую площадь, посреди которой в небо бил водяной шпиль фонтана. Громову показалось, что даже до него, за сотни метров от искрящегося столба, долетает водяная пыль. Впрочем, поздней осенью воздух Кришны часто наполнялся туманами в любое время дня.
Развлекательные центры, как и гостиницы, соревновались в оригинальности. Дворец, словно сделанный из хрусталя или льда, оказывался в тени взметающейся на полсотни этажей круглой башни, диаметром метров в шестьдесят. Одно из зданий было гигантским ярко-красным шатром, в который вместо дверей вели десятки откидывающихся пологов.
Но у всех них была общая черта. Они зазывали отдохнуть и развлечься. Электронные вывески предлагали выступления циркачей, спектакли, концерты, игровые комнаты с полным погружением в виртуальный мир, аквапарки и парилки, спортивные комплексы, кинотеатры и, конечно же, рестораны с сотнями различных кухонь всего объединенного человечества.
Пешеходов было мало. В основном все ездили или левитировали на одно, двух и четырехместных мобилях. Кирилл обратился к идущему навстречу приземистому, черному как смола человеку.
– Подскажите, пожалуйста, как дойти до центра связи?
Негр пожал плечами и показал в сторону таксопарка.
– Там все знают.
Кириллу, на чьей планете такси было больше исключением, чем правилом, удивился отношением жителей Кришны к пешему виду передвижения. Громов непроизвольно вспомнил все три тесных, но уютных городка родной Spes. И бесконечный поток автобусов и грузовиков, снующих, словно деловые муравьи, от шахт к городам и космодромам.
Кирилл прошел мимо фонтана и десятка мягких лавок. Две были заняты молодыми парами, одна – общающимися стариками. Остальные пустовали. Видимо, народ Кришны предпочитал отдыхать в развлекательных центрах, игнорируя такое древнее занятие, как сидение на лавочке. Или все трудились. Кришна, как и Spes, считалась планетой колонизированной больше для работы, чем для масштабного расселения. Потому городов на Кришне было всего шесть, а постоянного населения – около девяноста миллионов. Хотя на соседней Индре эта цифра подобралась к четырем миллиардам.
Громов пересек огромную площадь и оказался в обычном жилом квартале. Сплюнув с досады, он побрел назад. Спросив дорогу еще у двух прохожих, Кирилл так ничего и не узнал. Еще раз выйдя в жилой квартал, Громов покорно пошел к таксопарку.
«Стоило столько мыкаться», – подумал звездолетчик, когда двухместный робот-такси снял с него за поездку пятнадцать рублей. Кирилл вылез перед салоном связи «Гипер». Двери услужливо распахнулись, и он вошел внутрь зала с шестью кабинками и одним окошком оператора. Над ним висела табличка: «За информацией обращайтесь сюда».
Над ручками двух кабинок горел красный огонек, предупреждая, что терминалы связи заняты. Громов зашел в свободную кабинку и выбрал связь со Spes. Глянув на расценки, звездолетчик вздохнул. Минута видеосвязи стоила полторы тысячи рублей, аудиовызов – семьсот, а текстовое сообщение – рубль за знак. Но не меньше двух сотен. Дотронувшись до экрана напротив иконки «аудио», Кирилл ввел номер телефона отца.
