Игорь Марченко - Потерянный рай
– Родди знал, в какое дерьмо влезает, устраиваясь на службу, – резко отреагировал Нэш, не сводя глаз с показаний электронных приборов. – Подобная участь рано или поздно ожидает каждого из нас, не забывай об этом. Мне жаль, что так произошло. Но если бы он был чуть умнее и осторожней, этого бы не случилось. Упавших не подбираем. Забыла наш девиз? Детка, когда я был на войне, то не раз видел, как павшего старались вытащить под вражеским огнем и часто умирали. Мне это никогда особо не нравилось – жертвовать несколькими жизнями ради трупа.
– Он был еще жив, когда мы улетали…
– Эй, ты меня слышала? – капитан, передав управление пилоту, развернул к ней кресло. Поднявшись в полный рост, крепко заключил рыдающую девушку в свои медвежьи объятия. – Успокойся малыш. Если он выжил, в чем лично я сомневаюсь, то угодил к глюконам в плен, а они хоть и злобные ублюдки, превыше всего ценят выгоду, а не бесполезную смерть. Мы выкупим его, сколько бы они за него не запросили, обещаю. Ну, а если погиб… что еще можно пожелать любому из нас? Гибель в бою – не такая и плохая смерть для мужчины. Это почетно!
Квора отстранилась от него. Шмыгая носом, отошла в сторону:
– Он был моим другом и много раз спасал наши шкуры от последствий твоих необдуманных решений, а ты его даже никогда не поощрял премиальными. Ты всегда ревностно относился к его успехам и высмеивал неудачи, как будто сам их никогда не допускал. Это ты так ему мстишь?
– Закон наемника для всех един. Если я буду поощрять каждого по отдельности, остальная команда взбунтуется и потребует поднять им процент с добычи, – попробовал возразить Нэш.
Квора долго смотрела на него, не сводя глаз:
– Ты думаешь только о добыче, и ни разу не подумал о действительно важных вещах. Например, что теперь ты последний в своей семье и в случае смерти твой род оборвется на тебе. Подумай хотя бы об этом, если тебя еще хоть что-то волнует в этой жизни кроме добычи и денег.
Капитан тяжело опустился в кресло, старясь не смотреть девушке в глаза. Она была права.
– Признаю, все прошло не совсем так, как я планировал. Черт бы подрал этих глюконов! Это должна была быть обычная операция. Я не знаю, что именно попало к нам в руки, но клянусь квазаром, я это узнаю, чего бы мне это ни стоило. Выведу на чистую воду всю эту чертовщину, а потом мы снова потолкуем. Меня еще никогда не подводило чутье Квора, и даже в этом странном деле, я уверен, можно найти свою выгоду, компенсирующую все наши убытки.
Девушка презрительно посмотрела на него:
– Но это не вернет к жизни Рода. Ты начинаешь говорить прямо как презираемые тобой глюконы, и ты никогда не думал о других только, о себе и своих непомерных амбициях. Хоть раз в жизни соверши поступок, за который тебе самому не стало бы стыдно. Ты мне противен.
– Кво! Что это за тон? Не забывай свое положение!
Девушка резко развернулась и пошла к выходу. Нэш почувствал нарастающее раздражение:
– Не смей поворачиваться ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю, наглая девчонка!
Ударив кулаком о свою ладонь, Нэш гневно уставился на экран. Черт бы подрал эту планету! Черт бы подрал этот сектор Галактики, где человек всего лишь незваный гость! Заставив себя принять невозмутимое выражение на лице, капитан нашел в себе силы вызвать на экран того, кого больше всего на свете ненавидел и без кого в данной ситуации не мог обойтись.
– Соедините меня, любезный, со своей госпожой Сларгой Флич, – процедил он, глядя в рыбьи глаза главного управляющего технолога, отвечавшего за костедробительные заводы глюконов.
Директор Флег, невысокий, пузатый, коротышка глюкон с плутоватым выражением на пятнистой физиономии принялся лицемерно шевелить лицевыми щупальцами, что являлось признаком скуки. Если его и удивила просьба человека, он ничем не выдал своих чувств:
– К сожалению, госпожа слишком занята. Она просила не беспокоить ее по пустякам. Если вы по поводу недавнего инцидента, не думаю что она сейчас в духе, чтобы обсуждать его. Вы очень самоуверенны, если думаете, что вам хватит одних лишь извинений.
– Я хотел обсудить возвращение тела одного из моих людей, а еще по поводу того дельца, о котором мы с ней договорились…
– О каком «дельце» речь? Нельзя ли подробней? – немного напряженно спросил Флег.
Нэш долго не решался отвечать, но время шло, а ему позарез была нужна Сларга.
– Я прилетел сюда, со станции Нексус-6 по ее просьбе и буду разговаривать только с ней лично! Если Сларга считает, что моя помощь ей более не нужна, то всего хорошего…
Директор Флег раздумывал лишь секунду. Миг и он исчез с экрана. Вместо него появились роскошные покои, где за огромным металлическим столом восседала мадам Флич собственной персоной. Ее не очень удивил поздний визит командира наемников. Она его давно ожидала.
– Желаете что-то сказать, капитан? – не глядя на него, спросила она.
Скрипнув зубами, Нэш невероятным усилием воли сделал, чтобы его голос звучал ровно:
– То что произошло утром, иначе, чем недоразумением не назовешь. Мы приняли сигналы бедствия на волне Альянса. Увидев ваших вояк, мы ошибочно решили, что вы можете угрожать экипажу разбившегося корабля. Это обычное недоразумение и мы найдем компромисс…
– Перестаньте врать, Нэш, это недостойно Вас и производит ужасное впечатление. – Сларга зевнула, соизволив, наконец, поднять на него свои огромные глаза с золотистыми крапинками. – Мои станции раннего обнаружения тоже перехватили пресловутые сигналы, похожие на сигналы бедствия. Они чужеродные и ничуть не напоминали сигналы вашего Альянса. Наверное, вы с похмелюги решили поживиться добром потерпевшего крушения корабля, опередив нас? Не так ли, любезный? Глупые, но жадные до чужого добра, стервятники! Очень опрометчиво даже с вашей стороны. Если бы не наш уговор, ваше корыто ни за что не добралось бы даже до орбиты! Что же, решим это дело полюбовно без эмоций. Я, так уж и быть, закрою глаза на утренний инцидент, если Вы выполните одно мое небольшое, но чрезвычайной важности поручение в системе Гамма Аида. Нужно доставить на тамошнюю планету кое-какой груз. Это вам по силам?
– Я еще не сказал «да», – нахмурился Нэш, раздосадованный потерей инициативы в разговоре.
– К чертям твое «да»! – Сларга яростно стукнула рукой по столу. – Негодяй! Ты сделаешь все, как я скажу, или распрощаешься с моим добрым расположением навеки. Во всяком случае, на мои заправочные базы и фрахты можешь больше не рассчитывать. Я назначу за Вашу голову, капитан, такую награду, что даже ваши собственные люди не смогут устоять перед соблазном прикончить Вас, заработав кругленькую сумму, которой легко хватит на безбедную старость. Поэтому перестаньте перебивать меня и внимательно слушайте. Этот груз не должен пострадать и просто обязан, во что бы то ни стало дойти до адресата в целости и сохранности. Признаю, вы нужны мне. Я не могу доверить такое задание своим бестолочам, которые не могут справиться даже со спящими парамитами. Дело ответственное, и после его выполнения мы снова поговорим о наших разногласиях. Если управитесь в срок, сможете даже рассчитывать на щедрые премиальные. Что скажите, капитан Нэш? Это единственный компромисс ради мира. Я до сих пор не пойму, что Вы за странный человек. Сотрудничаете с нами на протяжении долгих лет, только для того, что бы больно укусить ради сомнительной прибыли.
– Какого характера груз? – ненавидя себя, буркнул капитан.
– Вам это знать необязательно.
– Какова ценность груза и есть ли у него страховка? Это мне позволено узнать?
Сларга поднялась из-за стола и в несколько мощных прыжков оказалась рядом с экраном.
– Только не пытайтесь меня надуть, Нэш. Второй раз я не потерплю от вас, людей, такой измены. Вы находитесь очень далеко от своего дома. Будет, очень жаль, если вы никогда более не увидите милую вашему сердцу Землю. Формально Гамма Аида под юрисдикцией Альянса, так что вот вам еще одна причина, почему мне нужен человеческий курьер. Зато неформально под теневым контролем Рахни, а эти парни своим безумием меня пугают даже больше вашего брата. Я вышлю вам координаты, куда вам можно приземлиться. И я в очередной раз напоминаю о нежелательности разных фокусов со мной, милый капитан. Мои солдаты предупреждены и, в случае чего, от вас мокрого места не оставят. Поэтому без очередных глупостей. Договорились?
– Я бы хотел обсудить судьбу пленника захваченного вашими солдатами на руинах Тимаша. Верните его мне, и я выполню это задание, – попробовал поторговаться капитан.
– Это невозможно, по той простой причине, что мои солдаты не брали никого в плен. Они действительно обнаружили вашего головореза, который к тому времени был мертвее некуда. Примите соболезнования, – язвительно добавила она. – Можете в его смерти винить собственную глупость и опрометчивость! Кусать руку, которая кормит, право, такой глупости я не ожидала даже от такого непредсказуемого и бесчестного типа как Вы, Нэш! Конец связи.
