Игорь Марченко - Потерянный рай
– Зачем им понадобилось усыплять целый город? – спросил он, подозрительно озираясь.
– Наверное, затем же зачем сюда прибыли и мы, – неуверенно пожал плечами Сноб. – Кроме того, ходят упорные слухи, что из парамитов и других местных бедолаг пленников, глюконы наловчились варить деликатесы Кахуны или что-то вроде того. Вдруг это, правда.
– Да ладно, не заливай! – Зверобой зло ухмыльнулся. – Каким нужно быть идиотом, что бы принять мясо парамита за деликатес Кахуны? Лично я всегда симпатизировал этой кухне.
В это время на борту корабля Нэш приказал пилоту опустить корабль еще на сто метров и подготовить транспортный луч для поднятия груза. Капитан наемников не сомневался, что придется поднимать в грузовой трюм нечто тяжелое и очень объемистое вроде легкого виппера.
Зверобой, наблюдая за маневром крейсера, с ухмылкой отдал честь нависшему над головой титану и первым проник в дом, просто выбив ногой дверь с петель. Оглядываясь по сторонам, краем глаза посмотрел на пеленгатор. С удивлением увидел, что датчики указывают на крышу дома, а не на пол, где в подвале предположительно и мог храниться объект их поисков. Осторожно взобравшись на крышу по подозрительно зашатавшейся под его весом лестнице, от неожиданности даже выругался. На плоской крыше находились без сознания пять или шесть парамитов, чуть в стороне от них лежал самый обычный мальчишка. Точнее очень смахивающее на человека существо похожее на подростка лет пятнадцати. Совершенно худое и изможденное тело, с безволосой головой с небольшим выступающим наростом в виде гребня. Одетого в мешковатый комбинезон чудного покроя и явно с чужого плеча. Странный чужак сжимал в руках металлический стержень, который и излучал мощный сигнал, принимаемый пеленгатором.
– Чтоб тебя! – Выругался Зверобой. Взяв из рук юнца странный цилиндр, поначалу хотел его разбить со всей дури о стену. Но потом передумал и, цедя под нос грязные ругательства, вызвал капитана. – Кэп, у нас проблемы. Серьезные проблемы…
– В чем дело? Поранили себе пальчик и от страха испачкали подгузники?
– Мне не до шуток! Даже не знаю, как сказать. Этот проклятый сигнал корабля… липа…
– Повтори, только медленней. Что значит «липа»? – тут же напрягся капитан, почуяв тревогу.
– В общем,… этот сигнал излучает какая-то стальная хренотень в виде гладкого стержня примерно в четверть фута длиной и несколько дюймов в диаметре. Металл очень плотный и тяжелый похожий на обедненный уран. Его обладатель с виду так обычный мальчишка, но если приглядеться получше, то сразу видны внешние отличия от человека. С ним в компании дрыхнет целая банда потерявших сознание парамитов, судя по зеленоватому оттенку кожи из лесных.
– Да мне плевать из лесных или речных! – взорвался капитан, побагровев от злобы. – Бери руки в ноги, и срочно сматывайтесь оттуда! И у нас случаются проколы, что же поделать…
– А что делать с найденным маяком и мальчишкой? Не бросать же здесь.
– Забирай на корабль, потом выясним, что это за фрукт и проанализируем маяк. И захвати парамитов, их допросом займусь лично я. У меня только что был очень неприятный разговор со Сларгой Флич – хозяйкой гребанных фабрик на севере. Жирная жаба уже в курсе всего происшедшего и крайне недовольна, что мы крепко наподдали под зеленый зад ее мягкотелым коммандос. Она требует от нас компенсации, грозясь применить силу. Ха! Я просто в ужасе! Она хочет, чтобы мы немедленно убрались на орбиту планеты и ждали там до особых распоряжений. Утверждает, что в случае неподчинения спустить на нас бешеную свору из орбитальных штурмовиков и беспилотных зондов-убийц. Раз вы ничего толком не нашли это меняет дело. Сворачивайтесь и живо возвращайтесь на борт. Будем вместе думать, как загладить свой просчет.
Голос капитана заглушил резкий свист и оглушительный грохот. Соседний дом превратился в облако пыли и груду развалин. Над городом пролетело звено хищных силуэтов с белыми треугольниками на коротких крыльях. Штурмовики глюконов. Огрызаясь им вслед из скорострельных пушек, космический корабль засверкал защитными полями.
Поминая всех и каждого отборными ругательствами, Зверобой закинул хрупкое тельце Стима на свое плечо, и что есть духу рванул вниз по лестнице. Его люди бежали следом за ним, не отставая, неся на плечах парамитов. Едва группа наемников успела отбежать от здания метров на двадцать, как строение разлетелось на части в фонтане огня и пыли. Ничуть не заботясь попасть в своих, пилоты-сларги увлеченно бомбили эту часть города, где были замечены наемники-земляне. Космический корабль был вынужден сместиться к окраине, где принял бой с новыми участниками этой кровавой заварухи – наконец-то подоспели большие дредноуты глюконов оборудованные мощными силовыми сферами и ракетами. Рассеянные группы сларгов обрадованные воздушной поддержкой, стали постепенно продвигаться к центру города.
Задыхаясь от долгого бега, наемники упрямо бежали к приземлившемуся в ста метрах впереди шатлу. Атмосферные истребители ввязались в воздушную дуэль с дредноутами, дав немного времени наземной группе. Из окружающих руин домов, по шатлу велся интенсивный обстрел из тяжелых диатомизаторов. Земля вокруг закипела и поднималась огненными фонтанчиками, отрезая наемникам путь к спасению. Возможно, без своей добычи люди и рискнули пойти на прорыв, понадеявшись на боевые скафандры, но добыча, доставшаяся такой ценой, была абсолютно беззащитна перед гибельными лучами сларгов. Нужен был другой план.
– Ну и чего вы ждете? – бесновалась Квора, наблюдая через бронестекло за нерешительностью отряда Зверобоя. – Мне тут что, всю ночь развлекать рукомордых?
Потянув штурвал на себя, она оторвала шатл на метр от земли и стала править в сторону наемников. Броня воздушной машины вибрировала и вздрагивала от мощных попаданий, а в одном месте даже прогнулась внутрь, когда в нее угодил управляемый снаряд. Припав к электронным прицелам скорострельных пушек пятидесятого калибра, бортстрелки вели ответный огонь по руинам. Огненные трассы зажигательных пуль с грохотом пробивали хлипкие борта военных машин и глиняные стены домов, разнося сларгов в случае попадания на части.
– Все у кого свободны руки, прикройте! – распорядился Зверобой, наблюдая за шатлом.
Остальные с безвольной ношей на плечах стали выгадывать момент, когда поравняется люк воздушной машины, в который можно закинуть добычу. Понимая, что враг вот-вот ускользнет, генерал Дрипик кинул в бой все силы стремясь уничтожить нахальных чужаков на земле. Ракетные танки засыпали шатл управляемыми зарядами, грозя его полным уничтожением. Когда дошла очередь до Зверобоя, он встал в полный рост и одним мощным рывком закинул в темный проем люка мальчишку, но сам следом запрыгнуть уже не успел – очередь из диатомизатора прострочила ряд раскаленных докрасна сквозных дырок на боевом скафандре в районе груди и спины. Гримаса боли исказила лицо человека под шлемом. Потеряв равновесие, нордический блондин по кличке Зверобой завалился спиной назад и покатился по насыпи вниз.
– Командир! Нет! – не веря в происшедшее, закричала Квора.
Потеряв самообладание, она развернула носовую турель шатла в сторону приближающихся ракетных танков и яростно вдавила гашетку скорострельных «Вулканов». Шестиствольные крупнокалиберные пулеметы выплюнули снаряды из обедненного урана, огненным дождем прошедших по округлым башням танков. Когда облако искр погасло, на руинах чадило с десяток боевых машин. Все они выглядели, словно дуршлаг для промывки овощей. Каждый снаряд стоил четверть сола, а за минуту работы один единственный «Вулкан» выпускал до полутора тысяч бронебойных снарядов. За пять минут интенсивной стрельбы через стволы вылетело целое состояние. Квора бесновалась до тех пор, пока не опустел боекомплект в пятнадцать тысяч снарядов. Лишь своевременное вмешательство второго пилота уберегло шатл с наемниками от печальной участи быть уничтоженным. Бешено вырываясь из крепких рук товарищей, девушка рвалась развернуть машину и вернуться за телом Зверобоя.
Дымя десятком сквозных отверстий, шатл грузно поднялся в небо и через пять минут влетел в распахнутые створки грузового трюма, где благополучно рухнул на взлетную площадку и занялся огнем. Взревели стартовые двигатели, и могучий космический корабль мгновенно стартовал на орбиту, оставив под собой разоренный боем город и добрую сотню чадящих черным дымом костров – уничтоженной техники сларгов.
– Нэш! Немедленно разверни корабль! – яростно закричала Квора, подбегая к нему.
Капитан на это предложение лишь раздраженно дернул щекой. Квора оттолкнув с дороги двух дюжих наемников, яростно нависла над ним, пылая гневом:
– Он же твой двоюродный брат! Как ты можешь быть такой бессердечной скотиной?!
