Ткач Кошмаров. Книга 2 - Юрий Розин
Ива дёрнулась, но не вырвалась. Её глаза горели лихорадочным блеском.
— Тогда что? Ждать, пока они прикончат Этана? Меня? Тебя?
Я разжал пальцы, позволяя ей высвободить руку:
— Не надо драмы. Они бы не осмелились ни убить тебя, ни искалечить. Тем более что у заказавшего нападение старейшины уже появились другие дела. Через Фудиана я подкинул ему дезу, что уже отдал результаты своих исследований покровителю Мириа, а парни изо всех сил пытаются выслужиться перед ней, чтобы со стороны выглядело, будто ее благосклонность к нам выросла. Кем бы ни был заказчик, прямого доступа в центр у него нет, так что он поверит и переключит внимание. А возможность нанести ответный удар мы еще найдем.
Тень от занавески скользнула по её лицу, делая синяки ещё темнее. Она отвернулась, но я видел, как сжались её челюсти.
— Я хочу, чтобы они боялись. Как… как боялась я.
— Они будут бояться, — я отодвинулся. — Даже больше. Потому что когда мы ударим по ним, они даже не поймут, откуда пришёл удар.
* * *
И снова оружейная, и снова запах ржавчины и масла. Я уже начал привыкать. Первый стажёр — коренастый парень со шрамом — прижался к стене, услышав моё предложение.
— Ты… ты серьёзно? Против Мириа?
— Когда я выиграю и ее режиму придет конец, вместе с ним кончится и тирания. Да, может быть своих врагов я не стану щадить, как и она. Но своих союзников я буду всячески поощрять: привилегии, звания, советы в тренировках. Или ты не хочешь к концу своей стажировки достичь Цунами?
Его глаза расширились. Жадность победила страх.
— Хочу!
Плюс один. Итого сорок три. И на этом все возможности во фракции самой Мириа были исчерпаны. Дальше оставалось искать сторонников среди не подчиненных Мириа кадетов. И это должно было быть если не сложнее, то точно куда более палевно.
С другой стороны, на «вольных хлебах» было куда больше возможностей найти сильных союзников. Уникальных одиночек или небольшие группки оппозиции.
Торопиться, однако, не стоило. У Мириа оставалось достаточно лояльных подчиненных, более чем способных настучать на меня в случае чего. Расширять мою собственную фракцию лучше было медленно, но обстоятельно.
Время всегда было на стороне затаившегося паука.
* * *
После восьми месяцев моя старая комната стала настолько родной, что переезд в новые, казавшиеся на ее фоне роскошными апартаменты вызвал даже какое-то внутреннее отторжение.
Продлилось это, однако, недолго. Обустроившись, перевезя из особняка Регул Дзинту и Гинту, и осознав, что просторная гостиная прекрасно подходила для частных собраний, я без особых сожалений помахал мысленно старой комнатушке рукой.
И сейчас, сидя во главе сравнительно небольшого стола, я даже ощутил некоторое удовлетворение. Наверное, отец чувствовал себя на семейных собраниях примерно также.
Моя «свита», однако, состояла из ближайших родственников меньше чем наполовину. Архан, Этан и Ива, за эти более чем полгода заметно повзрослевшие, не внешне, а внутренне, сидели на одном диване, по правую руку от меня.
Напротив них, на таком же диване, устроились Кайл ам Регул; Анван суа Регул — кадет-третьегодка, в прошлом году состоявший в группе, одолевшей команду Мириа на финальных учениях; Залика эр Регул — второгодка, которой прочили стать второй Мириа, уже пробившаяся на уровень Вихря и Юдан ол Регул — первогодка, младший брат Мириа, не слишком одаренный в контроле Потока, но невероятно талантливый инженер и аналитик, которому надоело то, что его все сравнивают со старшей сестрой.
Не то, чтобы я добивался этого специально, но почти все мои самые ценные союзники оказались врагами или соперниками моей «начальницы». Впрочем, «начальницей» для меня и, если все пойдет удачно, то и для них всех, Мириа перестанет быть уже очень скоро.
— Она убьет тебя в первые пять минут, — Ива бросила кинжал в дверной косяк. Клинок вошел по самую рукоять.
— Значит, мне нужно убить ее за четыре, — пожал я плечами, параллельно нитью выдернув кинжал и заставив его замереть перед лицом сестры. — И если ты еще хотя бы подумаешь испортить мои апартаменты, я этот нож тебе в руку воткну.
Кайл фыркнул:
Оптимист. У нее в прошлом году было три «несчастных случая» на спаррингах, и в этом уже пять. Реально помер только один, но остальные стали калеками.
— А мне-то тогда чего бояться? — хмыкнул я.
Ива убрала кинжал в ножны.
— Готова поспорить на месячную стипендию — ты не продержишься и трех минут.
Я покачал головой.
— Береги свои деньги и лучше поставь их на меня. Вы ведь понимаете, что я бы не решился на это без уверенности в победе?
* * *
Гул сотен голосов ударил по ушам, когда я вкатывался в переполненный зал собраний. Как кадет, получивший знак отличия «выдающийся», я мог один раз объявить всеобщий сбор, на который должны были явиться все. И теперь оставалось только озвучить причину созыва.
Мои люди уже заняли позиции у выходов, как мы и договаривались. Я видел, как Кайл переминается с ноги на ногу у центрального прохода, а Ива замерла у колонны, ее пальцы нервно барабанили по рукояти ножа.
Я направился к центру, чувствуя, как разговоры затихают вслед за мной. Кто-то закашлял в толпе, кто-то неуверенно засмеялся. А потом наступила та самая тишина, когда слышно, как скрипят половицы под чужими ногами.
— Мириа ол Регул! — мой голос прозвучал громче, чем я ожидал, эхо отразилось от каменных стен. — Ты злоупотребляешь своими привилегиями. Как помощника наставника, терроризируешь, унижаешь и эксплуатируешь кадетов. На правах выдающегося кадета я вызываю тебя на поединок. Завтра. На главной арене центра!
Шепот прокатился по залу, как волна. Я видел, как бледнеют лица в первых рядах.
Мириа медленно поднялась со своего места. Ее глаза метали молнии.
— Вот, значит, как? — прошипела она. — Хорошо. Ты сам подписал себе приговор, калека, — ее голос был полон гнева, но я видел небольшую дрожь.
Это был не страх, скорее недоумение и неожиданность.
О том, что я собираю свою фракцию, она наверняка уже знала. Хотя формально я продолжал подчиняться ей и уже выполнил несколько заказов ее покровителя на исследования в областях, так ли иначе связанных с созданием проводников Потока, не заметить подобный рост моего влияния было невозможно.
