Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Полагаю, наши цели снова совпадают. Почему бы не объединить усилия? Вы ведь ищите Алтона? Могу помочь.
– В прошлый раз ты нам уже «помог». Парень сбежал, мы оказались там, куда ты собирался засунуть обиду. Ты нас держишь за дураков, дважды наступающих на одни грабли? Мы сейчас тебя повяжем и сдадим господину, как сообщника Алтона. Пусть он разбирается, – протараторил Гаршид.
– Да с удовольствием к нему схожу, а заодно расскажу о проваленной вами попытке поймать нужного одаренного. То-то он обрадуется!
– Вот мы и проверим… – начал было Гаршид, но наткнулся на тяжелый взгляд молчуна и умолк.
– Какая от тебя польза? – спросил Мархат.
– Я могу разглядеть Алтона даже под маскировкой, заметить его в карете или среди плотной толпы людей. Как – это останется моим секретом.
– Что взамен? – Мархат оставался верен себе: ни одного лишнего слова.
– Когда появится Алтон, я отправлюсь за ним. За мной наверняка последуют минимум трое одаренных. Нисколько не расстроюсь их гибели. Потом Алтон ваш.
– Хорошо. Вздумаешь обмануть, ты – труп, – произнес молчун.
– Договорились. – Родкин поднялся из-за стола и вернулся к своему месту.
Он остался доволен разговором. Оба бойца показались ему опасными типами, и их не пугало, кто жертва: обычный человек, волшебник или воин…
«Было бы неплохо, появись Алтон сегодня. Не хотелось бы водить „старых приятелей“ за нос, Мархат явно не из тех, кто бросает пустые угрозы. Упускать шанс, чтобы избавиться от соглядатаев… Другого такого может и не представится».
Родкин сидел за столиком и смотрел в окно. Он прекрасно помнил про два артефакта, которые видел у Алтона. Первый позволял выживать в живой степи даже в буйный сезон, а второй являлся пространственным карманом.
Родкин, благодаря своему дару, сумел настроиться на эти артефакты, когда впервые их обнаружил, и теперь мог почувствовать за триста шагов. От кабака до ворот академии было около двухсот.
«Через пару часов начнет светать. Самое сонное время наступает. Интересно, мои соглядатаи не отключились? А то будет обидно, если… – И тут ученик Пардуха ощутил сразу оба артефакта. – Наконец-то! Сегодня Вард точно на моей стороне».
Родкин подал знак своим подельникам и подозвал официанта. Расплатившись, он встал из-за стола и направился к выходу, возле стеклянной двери немного задержавшись.
Человек, от которого «фонило» артефактами, нисколько не походил на Алтона – выглядел вдвое старше, двигался тяжело, словно был не здоров. И шел он не один.
Дождавшись, когда двое мужчин прошли мимо, Родкин покинул кабак. Походкой нетрезвого человека он перешел на другую сторону улицы и двинулся за ними.
Когда ученик колдуна плел Мархату о способности определить Алтона под любой маскировкой, он просто набивал себе цену и не предполагал, что молодой человек действительно станет выдавать себя за другого. И если уж именно так и произошло, значит у одаренного наверняка имеется веская причина скрываться.
«Неужели он прознал об охоте Пардуха? Впрочем, у парня наверняка и без моего учителя хватает врагов. А кто это второй рядом с ним, телохранитель?»
Версия развалилась, когда спутники распрощались и дальше направились каждый своей дорогой. Алтон свернул с освещенной фонарями главной улицы.
Несколько минут Родкин прогуливался по пустынным проулкам и внутренним дворам, ориентируясь на фон артефакта, поскольку в темноте различить фигуру преследуемого было сложно.
При этом он не ощущал слежки за собой. До тех пор, пока не услыхал:
– Дальше мы сами.
Последовавшая сразу за голосом боль в голове моментально отключила сознание.
* * *
После содействия в выращивании дерева, возродившего призрачную стражу, почувствовал внутри себя некие непонятные изменения. Ощущения были настолько странными, что решил перед походом расспросить о них Плата и Тоню, и даже специально для этого выкроил пару часов на сон. Увы, ничего не вышло. Двери в их комнату оказались заперты, а приколотая записка извещала: «Временно доступа нет». То ли артефакт, отключивший магию, сломал что-то внутри, то ли сказалось влияние алтаря местных привидений, запустившего перезагрузку моих «приложений». Почему-то на ум пришли именно программные примочки.
Хорошо хоть, с Ялгусом проблем не возникло. Мой призрачный друг после нашего визита под купол не испытывая никакого дискомфорта, а сейчас он вообще пребывал в приподнятом настроении, словно мы отправляемся не в опасное путешествие, а на увеселительную прогулку. Хотя ребенка можно понять – он столько лет был прикован к одному месту, а теперь выпал редкий шанс вырваться из привычного окружения.
Борина хотела привязать ко мне вторую часть Мара для усиления боевой мощи, но я решительно велел оставить питомца при ней «целиком». Даже несмотря на то, что Ургас и Тигана обещали оберегать невесту, меня сильно тревожил сговор ее завистливых подруг с Данкесом. Наверняка напавших на меня качков нанял именно молодой виконт и выдал им какой-нибудь из родовых артефактов.
Напоследок перед выходом из академии заглянул к Этману, который обещал ректору поработать над моим обликом, чтобы родная мама не смогла узнать. Так и хотелось сказать, что она в любом случае меня не узнает, если не видела с самого рождения четверть века… Декан действительно постарался. Когда я глянул в зеркало, увидел там ровесника Этмана.
В город мы отправились вместе с профессором. Сразу за воротами академии почувствовал повышенное внимание к своей персоне. Сначала оно было беглым, затем резко усилилось. При этом я точно понимал, что наблюдатель смерти мне не желает.
«Надо обязательно поговорить с моими ночными учителями, как только получу к ним доступ. Может, возросла чувствительность моего опасника? Получается, теперь он ощущает не только опасность, но даже просто внимание к моей персоне? Ну и кто тут такой любопытный?»
Мысленно обратился к Ялгусу:
«Мне кажется, или за нами действительно присматривают?»
Возможно, это ректор отправил несколько бойцов проследить, как я выберусь за город? Однако в реальности все оказалось не так мирно. Меня ожидали сразу две неприятные новости.
«Вот этот человек идет явно за нами по другой стороне улицы». – Ялгус транслировал передо мной внешний вид шпиона, чего раньше никогда не делал, что шокировало само по себе. Вдобавок шпион оказался знакомым.
«Ежики эбонитовые со швейными иголками вместо обычных! И этот тоже здесь? Меня снова жаждут заполучить Рунские? Как же они достали!»
Попросил Ялгуса наблюдать за Родкиным (вроде бы его так звали?), а сам попрощался с деканом, и мы разошлись в разные стороны.
Сегодня обсудили с ректором сразу несколько маршрутов моего побега. Почему побега? Формально я продолжал оставаться внутри академии, и только четверо знали о моем отсутствии: граф Силамский, профессор Этман, Ургас и
