Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Понимаю. Капризный вельможа обвинит нас во всех грехах, пошлет куда подальше и твоим надеждам придет конец.
Старший Рунской давно пытался втиснуться в круг приближенных его величества, и первым шагом к этому должно было стать сближение с одним из знатных вельмож. Герцог Орданский, маркиз Зеонский и герцог Драунский были как раз такими персонами. Помимо них, еще один герцог и маркиз считались обласканными властью монарха, но идти на контакт с ними многие опасались.
Род Рунских являлся одним из богатейших в Миригии. Однако родовые поместья располагались близ границы королевства, что в глазах остальных аристократов автоматически превращало их в провинциальных вельмож. В столице Рунских не особо жаловали, и граф Олим всеми силами пытался изменить существующее положение дел.
– Не моим, а нашим, брат. Шанс стать графом у тебя сейчас как никогда велик.
– Как вспомню личико племянницы маркиза, сразу приходит понимание, что мне и в виконтах неплохо. – Скривился Иргум.
Чтобы находиться поближе к Зеонскому, граф купил в столице небольшой особняк, куда и пригласил Иргума для обсуждения накопившихся проблем. Братья расположились в синей гостиной. Еще в особняке имелись розовая и бежевая.
– Никто не заставляет ею любоваться, брат. Как там говорят: главное – смотреть не друг на друга, а в одну сторону. Вот и смотри. А при исполнении супружеского долга необязательно зажигать свечи.
– Не стану спорить, ваше сиятельство, – вздохнул виконт.
В комнату вошел слуга с подносом и поставил на стол перед братьями вазу с фруктами, два бокала и кувшин красного вина. Налив вино, он удалился.
– Спорить со мной действительно не стоит. – Олим кивнул. – Лучше скажи, что делать будем? Надо как-то убедить Зеонского, что мы ему необходимы. Он мне сегодня днем высказал сомнения по этому поводу.
– Все я понимаю. Подключил свои связи внутри академии, нашел исполнителей, передал мощный артефакт. По самым грубым прикидкам, Алтона еще пару часов тому должны были вывести за ворота. Похоже, он опять выкрутился. Не знаю, как ему это удается, но подозреваю, что за одаренным присматривает кто-то из влиятельных персон.
– Что там опять не срослось? – с досадой в голосе спросил граф.
– Не знаю, мой человек пока не выходил на связь.
– Твой или маркиза? – решил уточнить старший брат.
– У Зеонского после недавних событий в академии почти никого не осталось. Мне маркиз назвал лишь три имени, так что подключать пришлось своих должников. И очень много денег.
– О деньгах беспокоиться не стоит, но результат нужен как можно быстрее. Тут заговорили о принадлежности Алтона к роду Громовских. Это не совсем то, чего я ожидал.
– Род очень древний… Наверняка когда-то даже мог претендовать на трон Миригии.
– Не думаю, что трехрогий амулет среагировал бы на какого-то Громовского, – раздраженно произнес Олим.
Именно с этого амулета и началась еще в Ибериуме охота на парня.
– Погоди, ваше сиятельство, но, помимо крови Громовских, должна быть и другая. Думаешь, Парнамский не напутал с Граневскими?
Доклад виконта Парнамского маркизу братья изучили досконально.
– Иргум, пока точно ничего не известно, а после полного анализа к одаренному будет не подобраться. Вполне возможно, его там же и прикончат. На месте Алтона я бы точно не стал подходить к анализатору.
– Но он же не знает, что на него среагировал трехрогий амулет.
В свое время люди графа Рунского скупили все трехрогие (их еще называли трехзубыми) амулеты, которые сумели отыскать. Потом об их существовании в Миригии попросту забыли. Впрочем, у Зеонского такой амулет все же отыскался, и маркиз наверняка собирался лично убедиться в словах Олима.
– Что собираешься предпринять, виконт? Времени у нас практически не осталось. Срочно нужны самые решительные меры.
– Согласен с вами, граф. Предлагаю сыграть в открытую: рассказать Алтону об амулете, напугать последствиями и пообещать призрачный шанс на спасение. Если он с мозгами, должен клюнуть.
– Один раз он уже обвел тебя вокруг пальца, когда в грозовой сезон сбежал в живую степь. Думаешь, сейчас будет по-другому?
– Мои люди расставлены вокруг академии. Главное, чтобы Алтон вышел за ее пределы.
– А вдруг он выйдет вместе с ректором? Сам же говорил – глава академии проявляет интерес к парню.
– Ну не настолько, чтобы стать его нянькой. Да и вряд ли сам Алтон пойдет к Силамскому с подобными новостями.
– Прошу прощения, ваше сиятельство. – В комнату заглянул слуга. – Просили передать важное сообщение господину Иргуму.
– Передавай, – согласился граф.
Слуга быстро положил бумагу на стол и покинул комнату.
По мере того, как Иргум читал сообщение, он мрачнел прямо на глазах. Дочитав до конца, виконт мысленно выругался, затем схватил бокал и залпом его осушил:
– Представляешь, брат – в академии пробудили призрачную стражу.
– Кто?
– Судя по тому, что ректор прервал какое-то важное совещание и вызвал к себе Алтона…
– Думаешь, парень способен возродить древнюю охрану?
– А ты сам посуди: пока Алтон не появился в академии, там и думать забыли про возрождение стражи. Честно говоря, в то время, когда я там учился, мало кто даже вспоминал о призрачных охранниках.
– Погоди-ка, – граф поднял руку, призывая к тишине, однако сам не произнес ни слова, глубоко задумавшись. Примерно через минуту заговорил снова. – Неужели он еще и…
– Брат, ты о чем?
– Мы немедленно отправляемся к маркизу.
– Ночью? Не боишься его разгневать? – Иргуму не хотелось общаться с маркизом.
– Разгневаем, если не доложим. Пойдем! – Олим поднялся с кресла.
Интерлюдия…
Шумскому доложили о пробуждении призрачной стражи люди, которых он отправил в академию для захвата указанной им студентки. Граф подобрал надежных исполнителей, оснастил их редкими артефактами и больше не сомневался, что Борина в ближайший день-два окажется в его руках. Однако его наемники получили мощный отпор, стоило первому перебраться через ограду. Волшебника шестого ранга откинуло невидимым барьером, а когда маг попытался проломить преграду артефактом, появился полупрозрачный воин. Он нанес легкий удар, и нарушитель приземлился в дюжине шагов со сломанными ребрами.
«Как же все не вовремя! – мысленно негодовал вельможа. – Получи я девку, и никуда бы он не делся. Теперь же выковырнуть ее из академии невозможно. Ждать, когда сама выйдет? Не вариант. Что остается? Схватить кого-то из приятелей Алтона? Опять с Нимским бодаться? Тот взял их под плотную опеку».
После гибели барона Кустинского и пожара в усадьбе, где хранился компромат на многих вельмож Миригии, у Шумского значительно поубавилось возможностей. Парочка баронов недавно попросту послали подальше людей графа, заявив, что тот, якобы, продал бумаги тайной канцелярии.
«Неужели Нимскому удалось обнаружить тайники до того, как начался
