Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
«Неужели меня так быстро вычислили? Шагу не успел ступить, как сразу обнаружили. Да еще те, про кого уже начал забывать. Насколько помню, Родкина тогда наняли двое – говорун и молчун. Не думал, что после „прокола“ с усыпляющим заклинанием его кто-то захочет нанять, тем более – Рунские. Или этот волшебник работает на других? Например, на графа Шумского…»
Продвигаясь по узким проулкам и проходным дворам, периодически получал сообщения от Ялгуса. Он видел, как за шпионом пристроились еще трое, которых вскоре прирезал какой-то шустрый малый. Когда призрачный друг выдал изображение «шустряка», узнал в нем говоруна Гаршида, что подтвердило первоначальные догадки о причастности Рунских.
Доклад моего разведчика о том, что Родкина вырубили и оставили «отдыхать» под охраной, а к охоте присоединилось еще несколько человек, несколько напряг. Неизвестные теперь появились не только сзади, но и спереди.
Говорун в нашу первую встречу хвастался мощными амулетами, которые потом стали моими. Думаю, охотники наверняка оснащены ничуть не хуже, имеющимися у меня простыми заклинаниями их вряд ли успокоить, а сложные применять не хотелось.
«Как бы не пришлось использовать магию пустоты. А ведь хотел ускользнуть по-тихому. Неужели не получится?!»
Когда Этман меня наряжал, спросил его, как уйти от воздействия отключавшего магию артефакта. Из головы все не выходила неудавшаяся попытка избиения: напади эти четверо разом, и у них бы все получилось. Профессор хмыкнул, но ответил:
– Нужно подпрыгнуть на высоту в три-четыре человеческих роста и там зависнуть. Все артефакты отключения чар завязаны на силу земли – чем дальше от нее ты находишься, тем меньше их воздействие.
– Силу земли? – не совсем понял я.
– Не магию, а природную мощь, – уточнил профессор. – На третьем курсе вам расскажут более подробно.
Убегая от преследования, сбился с маршрута. Выскочив из очередного двора, наткнулся на сквер, которого на моем пути не значилось. Дернул туда. Сквер на самом деле оказался крохотным участком с деревьями, чудом уцелевшим при строительстве домов.
«Алтон, нас окружают! – заволновался Ялгус. – Они со всех сторон! Я…»
Мыслеречь оборвалась, привязка стала совсем бледной. Понятно, магию отключили.
«Писец забаненый наглухо! И эти туда же! Тут что, у каждого второго антимагический амулет припасен?»
– Алтон! – раздался знакомый голос. – В твоих интересах выйти и сдаться. С тобой хотят просто поговорить.
Приглашал «поговорить» тот самый молчун, который в прошлый раз откупился деньгами и амулетами. Очень захотелось выкрикнуть: «русские не сдаются!», но посчитал, что не стоит подсказывать врагам, где именно я нахожусь. Даже если дело действительно ограничится только разговорами, в сложившихся обстоятельствах трата времени на них – непозволительная для меня роскошь. Отвечать на заманчивое предложение не стал и принялся карабкаться на дерево.
«Алтон, что со мной было?» – вопрос Ялгуса сигнализировал о выходе из опасной зоны.
«Магию нам отключили, сволочи! Только забыли, что их потуги наверху не работают».
«Думаешь, они нас на дереве не найдут?»
«Если будем сидеть на месте, обязательно найдут. Но мы же не собираемся…»
«Короткие порталы?!» – Обрадовался Ялгус.
Через несколько секунд я стоял на крыше трехэтажного дома, находившегося неподалеку от леска. Короткая передышка и – и уже другая крыша под ногами. А дальше…
К охраннику Родкина подобрался бесшумно и вырубил ударом по голове, а потом привел в чувства самого охраняемого.
– Жив? – спросил очнувшегося.
– Алтон? – Он узнал сразу, несмотря на мой маскарад. – Ты? Спасибо…
– Погоди благодарить! У меня много вопросов и мало времени. Идти можешь?
– Попробую. – Родкин приподнялся, но на ногах держался нетвердо.
– А так? – Активировал целительскую руну.
– Ух, ты! – воскликнул он. – Теперь точно смогу.
– Как ты меня обнаружил? – задал главный вопрос, направляясь обратно к главной улице. – Врать не советую. Еще не решил, что с тобой делать, но ложь только усугубит ситуацию.
– Тебя выдали артефакты, – сразу ответил он. – Пространственный карман и амулет для живой степи. Я способен их чувствовать.
– Допустим. На кого ты работаешь?
– Вынужден работать на учителя, практикующего запретную магию.
– Вынужден? – переспросил я.
– С недавних пор наставник во мне разочаровался. Все идет к тому, что он от меня избавится, переработав на сырье для своих заклятий.
– Магия на крови умирающих одаренных? – хотел получить подтверждение свой догадки.
– Она самая, – тяжело вздохнув, ответил он.
Сразу вспомнил разговор с профессором о запретной магии и преступном колдуне. Его ученик Родкин в прошлую нашу встречу доставил мне немало хлопот, применив необычное заклинание. Сейчас старался показать собеседнику, что не опасаюсь его, предварительно поручив Ялгусу внимательно следить за старым знакомым.
– Твой учитель в столице?
– Думаю, еще не прибыл, но вскоре появится.
– Как его зовут?
– Давай без имен, чтобы не привлекать его внимания, Алтон. Одно скажу: учитель мечтает сделать тебя своим послушным учеником. А еще собирается пополнить в городе запасы крови.
– И тебя отправил пораньше, чтобы отыскать меня?
– Да. А еще, как выяснилось, прислал сюда троих учеников, которые за мной следили.
– Полагаю, именно их убил Гаршид.
– Это было частью нашей сделки. Я показываю им тебя, они избавляют меня от слежки. Правда, речи о том, чтобы схватить еще и меня, в нашем договоре не было.
– Ты сдал меня и так спокойно в этом сознаешься?
– А что такого? Поверь, если бы ты попал в лапы моего учителя, было бы гораздо хуже. Опять же, ты запретил лгать.
– Ясно.
Я задумался. Родкин рассказал достаточно. Своего учителя он боится до такой степени, что даже не пытается от него сбежать. Скорее всего, тот способен найти ученика, где бы он ни скрывался. Найти и уничтожить.
Мы практически добрались до одной из главных улиц. В городе стало заметно светлее, до рассвета оставалось не более получаса. Остановился:
– Правильно я понял, что ты попал в немилость учителю и тебе грозит смерть?
– Все верно, – подтвердил он.
– Тогда советую найти профессора Этмана, это с ним я выходил из академии. Тебе стоит рассказать ему – твой учитель на него зуб точит.
«Алтон, враг слева, артефакт!» – мысленно крикнул Ялгус.
Я отскочил в сторону, и какая-то клякса попала на Родкина, заставив его оцепенеть. Напавший начал выцеливать меня. Снова прыгнул в сторону и почувствовал удар в руку, которая сразу повисла плетью. Боль резанула с такой силой, что об ответной атаке даже думать не смел. Только успел заметить, как водный шарик выбил из руки незнакомца овальный предмет, а затем врезал гаду по башке. Превозмогая боль, кинулся к негодяю, чтобы добавить, но тому уже хватило – он медленно осел на землю.
Чтобы ослабить боль, использовал на себе руну, усилив ее действие браслетом. Немного полегчало, рука
