Контрабанда - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Тягловые тюленеры, исполинские родственники волчков, поднимали километровый водный пузырь на низкую опорную орбиту вместе со всей живностью, в изобилии разведённой на Тоболе. Сортировку по разновидностям и упаковку производили прямо на орбиталке, и рыба здесь была десятка разновидностей, от крилекильки до исполинского тунца. Я готов предположить, что последние пахнут куда более благородно, но мы-то причалили на рельсы, ведущие к складам с самой отстойной продукцией — той самой «третьей степени годности» — с полуразмороженной, просроченной, с рыбными субпродуктами и прочей гадостью. В общем — повезло. Весь мой путь прошёл словно в тумане, я старательно пытался заткнуть нос, но запах шёл через уши и носоглотку. Я подписал документ на электробумаге и скинул деньги с имперской карточки, вручённой батей, повёл грузчиков с антигравами обратно, к парковочному рукаву — мы встали снаружи, наши габариты оказались слишком велики для парковки склада-отстойника.
Получена премия: 10 трудочасов
Батя заказал не так много — четыре тонны просроченной трески. Как только люк закрылся, я понял, что ситуация несколько лучше, чем казалось на первый взгляд — рыба, хоть и просроченная, была прочно запечатана в пачки углепластика по десятку кило, и вонь постепенно начала уходить, как вдруг папаша приказал Ильичу:
— Сейчас полетим к Югре — это спутник Тюмени, там нас будут ждать связные, чтобы передать товар. Как взлетим — достань пять-шесть пакетов, распотроши и разложи по первому этажу. Пущай пропитается. Да, и отбери ту, что посвежее — пущай Галя вон приготовит нам жарёху.
— Я эту дрянь готовить не буду! — взвизгнула Галина.
— Ильич! Запроси повторную стыковку, мы должны высадить одного пассажира.
— Я… я! Я буду готовить, только если она не будет вонять!
— То-то же. Отбери получше, чтоб не воняла.
Шовинист батя, что поделать. Мне даже стало жалко девушку.
А через пару дней я встретил говорящего кота и космического поэта.
Глава 19
Яхта «Академик Гамаюнов» — история от лица Гаги
— «Тёмное колдунство»? — Арсен потряс коробкой.
Я кивнул, и на косоногий столик высыпалась колода разноцветных карт.
— Разрешите присоединиться? — спросил Ильич, но Арсен привычно покачал головой.
— А мне? — спросила Галина, вышедшая из своей конуры.
Товарищи из «Ночных Клоунов» никак не выходили на связь, и батя сказал, что ожидание может занять несколько дней. Всё это вылилось в более чем неделю ожидания.
Чтобы меньше платить за стоянку, меньше тратить припасов и при этом не привлекать внимание, мы изображали бурную деятельность. Колесили по всей местной системе, от спутников Тюмени до окраин, задерживаясь подольше на орбите и останавливаясь на пару часов то там, то здесь. Главным образом, летали к спутникам Ишима — местной планеты-гиганта, на которых то тут, то там были натыканы купольные городки и орбитальные посёлки. Каждый такой перелёт занимал не так уж много времени — от получаса до часа. Каждую ночь мы возвращались обратно в Югру-1 — купольник на спутнике Тюмени, либо на Югру-5 — небольшую транзитную орбиталку, вращающуюся вокруг спутника.
А ещё мы так делали из-за опасений бати. Он прочитал в местных новостях, что на систему недавно совершили нападение, как писали, «челябинские или бессарабские корсары». Разумеется, никаких челябинских корсаров тут быть не могло, но частенько так называли какие-нибудь дружественнын полу-бандитские микронации, прикрывающиеся челябинским флагом. Да и бессарабцев опасаться стоило — адмиралы некоторых их флотов склонны выходить из повиновения короля и устраивать вылазки…
— Конечно, дорогая, присоединяйся!
— На трудочасы опять играть будем? — спросил я. — У Гали же нет браслета, как она будет?
— Я буду банковать, — предложил Арсен. — Отдаю ей, скажем… десять трудочасов.
Игра заключалась в сборе рецептов и ингредиентов магических элексиров и чем-то напоминала покер. Наверное, раньше у неё были другие правила, но мы её приспособили под игру на деньги наподобие покера. На первых четырёх картах выпала неплохая комбинация с «Порошком судьбы», эликсиром второго уровня.
— Ноль-один трудочас! — сделал я ставку.
— Повышаю до ноль-пятнадцати! — сказал Арсен.
— Пас, — сказала Галина.
— Чек, — кивнул я.
Пришла пятая карта — не особо примечательная, и Арсену, видимо, тоже. А Галина насторожилась.
— Чек.
— Повышаю до ноль-тридцати.
— Чек.
На шестой карте пришла карта с хорошим рецептом — и у меня собралось второе зелье, теперь уже первого уровня.
— Повышаю до 0,2 трудочасов.
— Чек, — кивнула Галя.
— Повышаю до 0,3! — коварно прищурился Арсен.
— До 0,35! — усмехнулся я.
Блефует ведь, как пить дать.
— До 0,4!
Галина пасанула. Что-то не чисто, подумал я и решил остановиться.
— Хм… Чек.
— Чек. Вскрываемся?
Я открыл два своих зелья. Арсен медленно положил сначала три карты, слагающие эликсир второго уровня, потом ещё две карты, делающие его эликсиром третьего уровня и последнюю — из которой сложился Высший эликсир.
— Повезло… — хмыкнул я.
— 0,4 трудочаса.
Накоплено трудочасов: 920,1
Раздали по новой. Я отыгрался сначала наполовину, потом зря блефанул и снова вышел в минус. Но через три партии взял реванш и выиграл ещё суммарно три трудочаса — по полтора от Арсена и от той суммы, которую он выделил Галине.
Получено от Арсена Винникубова: 3 трудочаса.
Накоплено трудочасов: 923,5
Из того, насколько осторожно она играет с валютой, которую выдал ей Арсен, я всё ещё подозревал, что между ними что-то есть. Я прислушивался ночью к шорохам за стенкой — ничего необычного там не было, ни Арсен, ни Галина из кают не выходили, более того, их графики редко пересекались.
Больше всего раздражало, что она не проявляла никакого интереса ко мне — даже не здоровалась. Даже Цсофика, будучи вдвое старше меня и грозясь рано или поздно заделаться моей мачехой, относилась ко мне по-другому. Неужели я ревную её? Ревную к своему товарищу по команде? Мне становилось стыдно от таких мыслей.
* * *
Потребность в сне: Низкая (2 часа)
В третий цикл наших метаний по системе Галина сказала, что отбежит на пару суток на Тюмень — там были какие-то дела.
Тем же утром мы вышли из подпространства в десятке километров от Югры-пять и не узнали станцию
