Северный ветер. Том 4 (СИ) - Сергей Александрович Ким
— И насколько велика эта ваша фракция радикалов? — спросила Шари.
— Немаленькая. Учти, моя дорогая госпожа, многие просто не решаются высказывать такое мнение вслух, дабы не навлечь гнев Конклава. Не хватает только повода или, если хочешь — символа, чтобы раскол стал сильнее.
— И ты считаешь, что инвириди — это повод? Или если хочешь — символ?
— Нет, — улыбнулся Асирэ. — Символ — это ты. Сильная и храбрая фейри, которая против Тёмных и не со Светлыми. За такой будут готовы пойти… Хотя, о чём это я? Уже идут. И это меня, честно говоря, даже восхищает.
— Против Тёмных и не со Светлыми. Зато на службе людей в зелёном.
— Все кому-то служат, — пожал плечами Падший. — Кто-то — Ареопагу Эльвенгарда, кто-то — Конлаву Ночной Империи. Отчего же не выбрать сторону, которая даже посильнее Нового Рима будет? Это просто-напросто разумно. Тем более, что насколько я понял — в Федерации нет других фейри. Когда-то Тёмные упустили свой шанс, а теперь вот появилась возможность сделать свой Эльвенгард при другой Империи.
— Но от Тёмных это требует изменить своим принципам.
— Принципы… — поморщился Асирэ. — Всё меняется. И Тёмные тоже не всегда были кровожадными извергами, тысячами режущие рабов на вершинах пирамид. Не хочу никого оправдывать, но когда-то старые кланы Тёмных были обычными варварами. Не более жестокими, чем обычные варвары. Но одна древняя человеческая цивилизация решила, что если резать фейри, то можно открыть секрет их долголетия. К чему это привело? Насилие породило только насилие. Будущие Тёмные сокрушили государство людей… и заодно переняли их кровавые ритуалы. Так что может наоборот пришло время, так сказать, вернуться к корням? Стать, быть может, и воинственным племенем, но без насилия ради насилия?
— Вовремя предать — значит предвидеть, — усмехнулась Шари. — А ты, похоже, видишь себя не меньше чем Цериалисом Великим, что заключил союз с имперцами и гномами.
— Ну, перспектива неплохая, мне нравится. Правда, у меня нет дочери, которую можно было бы выдать за римского императора… Видимо, придётся выдать сестру за… Кто там главный в Федерации? Консул? Хотя, Ксира меня за такую идею убьёт… Если ей такое сразу предложить. Придётся уговаривать.
— А причём тут брак? — нахмурилась сильвана.
— Ну, — развёл руками Асирэ. — Столько веков прошло, а политический брак как был эффективной штукой, так и остался. Уж на что у Тёмных постоянные внутренние интриги и заговоры, но против родичей стараются не выступать.
— Хм, — задумалась Шари.
Глава 19
Небольшой загородный особняк, расположенный к северо-востоку от Илиона некоторое время пустовал, когда его владелец — Юлий Фортос — без особой славы погиб во время набега на Владимирск. Ну, а какая вообще может быть слава, когда его опознали только по старому шраму на руке? Осколки — жестокая штука, уродуют посильнее любых мечей и топоров…
Однако сейчас на вилле снова было оживлённо — мелькали дружинники и Фортосов, и люди в зелёном. Правда постороннему наблюдателю было бы непросто сказать что-то конкретное — хотя бы потому, что оного наблюдателя немедленно изловили бы и с пристрастием допросили, какого вообще хрена он тут делает и что вынюхивает.
Хотя, в целом вся эта усиленная охрана была скорее данью уважения собирающимся в усадьбе гостям, а не реальной необходимостью. Всё-таки окрестности Илиона были тем ещё медвежьим углом Империи, да и гипотетическим злоумышленникам было бы непросто хоть что-то устроить, когда за всем следили федералы с коптерами, датчиками движения и инфракрасными камерами, и имперцы с их магами.
Гостевой зал привели в порядок, накрыли стол с лёгкими закусками и напитками, выставили четыре кресла с высокими резными спинками и замысловатыми подлокотниками. Неподалёку замерла пара горничных с непроницаемыми лицами — наверняка из числа самых преданных людей Фортосов, которые скорее умрут, чем что-то скажут.
— Итак, все в сборе, — обвёл взгляд собравшихся за столом высокий худой старик с короткой серебристой бородой и замысловатой золотой фибулой на красно-белом камзоле. — В таком случае, предлагаю не разводить пустых словес и как можно скорее перейти к делу. Но сначала, я полагаю, стоит представиться нашему… гостю.
— Да, это будет весьма разумно, уважаемые.
Из кресла поднялся высокий небогато одетый фейри — грубоватые штаны, заправленные в потёртые сапоги, крепкая стёганая куртка, собранные в хвост длинные светлые волосы, бледная кожа, голубые глаза. Можно было бы легко принять его за Светлого фейри, но…
— Моё имя — Ариадан Наири, — представился эльф, делая короткий поклон. — Можете считать меня полномочным представителем… как у вас принято говорить — фракции радикалов Тёмных фейри. Думаю, за семнадцать веков в такое уже больше никто не верит… но на этот раз я действительно пришёл с миром. И, прошу простить за дерзость, но, полагаю, было бы справедливо, чтобы и господа с принимающей стороны назвали себя.
— Что ж, пусть будет так, — кивнул старик. — Магистр-посол Андрей Арвина, глава дипломатического корпуса Нового Рима.
— Велисарий Рем Британик, — представился ещё один фейри, но на этот раз однозначно Светлый. — Князь-маг Ареопага Эльвенгарда.
— Генерал-лейтенант Михаил Вершинин, — отрекомендовался последний из присутствующих. — Командующий контингентом федеральных сил в этом мире.
— Признаться, я бы не решился сюда приехать, если бы не просьба от моего племянника Асирэ, — сказал Тёмный. — Слишком велик риск, слишком уж всё это походило на ловушку. А ещё — повезло, что я был неподалёку и смог быстро приехать в эту глушь…
— Ну да, совершенно случайно, — иронично заметил Велисарий. — Проводил разведку для Южной Орды в интересах Шестой Южной директории и оказался неподалёку…
— Мы тоже пошли на немалый риск, — отозвался Арвина. — Собирать трёх высокопоставленных людей и оставаться наедине с одним из иерархов Конклава…
— О да, — недобро улыбнулся Ариадан. — Риск велик. Даже без оружия при мне остаётся моя магия и мой боевой опыт… А вы, я смотрю, совсем этого не боитесь. Почему-то. А ведь я мог бы, например…
— Мог бы — что?
Тёмный осёкся. И моментально напрягся.
И немудрено — напряжёшься тут, когда к твоему горлу приставили нож и ты даже не почувствовал, как одна из служанок оказалась в опасной близости.
— Давайте обойдёмся без взаимных угроз, шер Наири, — слегка поморщился магистр-посол. —
