Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— Пузо, Нож! — я повернулся к десяткам, которыми они командовали. — Проверьте верхние ярусы бастиона! Арми! Как только там будет чисто — размещай стрелков. Кри-ана! Ты со своими готовься выжечь двор от нежити! Нори, Лысый — на вас подвал бастиона. Глубоко не лезть! Найдёте проходы — займите оборону.
На то чтобы занять бастион, нам потребовалось чуть больше двадцати минут. Стоило только закончить приготовления, как с верхнего яруса на двор обрушились огненные мудрости. За прошедший год огонь мне поддался, и я всё-таки овладел третьей ступенью. А теперь должен был зубрить наизусть огромную книгу по открытиям древних мудрецов, которую мне всучила Эл-оли. Эра обещала договориться об экзамене для меня — после того, как я смогу претендовать на четвёртую ступень. Вот только, честно говоря, не трогал я пока эту книгу. Не до того было. Зато с первого яруса бастиона я всеми силами старался помогать Кри-ане, Зенке, Молчку и Ри-эне.
Вспомнив про двух последних, я, даже занятый делом, улыбнулся. В жизни бы не поверил, что после той встречи в степи, когда Молчок разозлил девушку, они сойдутся и будут жить вместе. …Но боги решили пошутить. Молчок и Ри-эна были парой, и у нашего любителя общаться жестами появился очень болтливый переводчик.
За несколько минут двор почернел и превратился в склад жареного мяса. Несколько низших всё-таки добрались до входа, где их и порезали на куски бойцы Хмура. Досматривать, чем всё закончится, я не стал — снизу, из подвала, послышались звуки боя. Пришлось бежать на подмогу. Ко мне присоединились десятки Ножа и Пуза. Лысый и Эр-нори встретили новую волну нежити прямо в подвале. Они обнаружили ход, ведущий в глубины крепости — и даже начали закрывать каменную дверь, но не успели.
Из темноты прохода в небольшой зал сплошным потоком лезли трупни. Чтобы дать возможность бойцам закрыть дверь, я выставил в глубине прохода огненную стену. Получилась она почти образцовой — перегородив все шесть шагов прохода от пола до потолка. Визг и вой сжигаемой нежити в замкнутом помещении почти оглушал. Плита, служившая дверью вглубь подвалов, сдвинулась на полшага и застряла. Злой и Вотук плеснули в пазы масла, а остальные бойцы снова навалились. Но дверь опять не закрылась — этому помешали трупни, преодолевшие огненную преграду и прорвавшиеся в подвал.
Пока я ставил новую стену, началась резня. Под потолком бойцы подвесили несколько огоньков, но часть их них, когда нежить проскочила из прохода, погасла. В полумраке сложно было понять, где кто находится и кого рубить. Меня вообще сбили с ног, отбросив к стене. Вокруг слышалось шипение, звон металла и ругань. Кто-то уже стонал, кто-то лежал без движения. «Лишь бы живые были!» — мелькнуло у меня в голове.
Под потолком вспыхнул шар света — до подвала добрались Кри-ана и Зенка. Свет ослепил бойцов, но и нежити досталось. Трупни на глазах начали слабеть и пятиться к проходу. Приободрившись, оставшиеся на ногах бойцы плотным строем навалились на противника, вытесняя в коридор. А те, кто оказался в задних рядах, бросились к двери и всё-таки задвинули плиту, перекрывая проход.
По лестнице уже сбегали Ладна, Клада, Ан-ана и Да-ина с бинтами и мазями. Я быстро прошёлся между ранеными, проверяя самочувствие. К счастью, всех можно было поднять на ноги и без моей помощи. Только Глухарю пришлось помочь, потому что разорванный живот лечить пришлось бы очень долго. Девушки бы справились, но что-то мне подсказывало, что бойцы понадобятся очень скоро — и не только для зачистки крепости.
— Десять человек на лечении, — сообщил мне Нож. — Ещё четверо вернутся минут через десять.
— Плохо, — кивнул я. — От каких-то трупней так выхватить.
— Да, расслабились, — угрюмо согласился Нож.
Когда мы поднялись из подвалов — двор был уже чист от врагов и страшно вонял. По-хорошему, надо было сразу начать расчистку, но где-то в подвалах всё ещё сидела мудорь со своей армией неживых. И ждать, когда она соберётся с силами, было нельзя. Судя по тому, что тварь уже начала поднимать более продвинутые трупы — до карателя ей оставалось совсем немного. Наше появление могло нарушить равновесие в её существовании, послужив последним шагом для роста.
Десятки выдвинулись под прикрытием лучников и владеющих мудростью бойцов во двор. Нож и Эр-нори сосредоточились у северной башни, Пузо и Одноглазый — у южной. Хмур и Лысый со своими бойцами встали напротив входов в длинное приземистое здание внутри периметра стен. Вперёд снова выдвинулись разведчики Кирри. На этот раз разведка не заняла много времени.
Верхние ярусы укреплений были пусты. Нежить стягивалась в подвал, где, предположительно, и засела мудорь. Попасть туда можно было только из приземистого здания. Когда-то из башен тоже вели проходы вниз, но сейчас их завалило камнями. Отряд почти полным составом начал входить внутрь. Впереди шли десятки Эр-нори, Лысого и Одноглазого, сбившись плотным строем и ощетинившись копьями. За ними, готовые выдвинуться вперёд, пошли бойцы Ножа, Хмура и Пузо. Проход в подвал был широким — хватило места для шести человек в ряду. Спрятанные за щитами и плетениями мудрости, вместе со всеми шли я, Кри-ана и её подопечные.
Лестница привела в большой и совершенно круглый подземный зал. В центре высилась цистерна, как я понял, тот самый резервуар, куда сливалась дождевая вода. Вокруг цистерны и сосредоточились остатки армии мудори. И сама она тоже была там. Разговаривать с нами тварь не стала, попытавшись сразу закидать мудростями — но для меня расстояние было достаточным, чтобы не дать ей сформировать ни одной. Я просто рассеивал искры, которые мудорь собиралась собрать.
Будь на её месте владыка Аностена — и такой фокус у меня бы точно не прошёл. Однако мудорь, ещё не ставшая карателем, была слишком слаба, чтобы удерживать узор. Над строем появились огненные мудрости Кри-аны и её бойцов — и с воем унеслись в плотные ряды нежити. Шипение, рёв и треск — всё это стало своеобразным сигналом к атаке, и на отряд, скапливающийся у стены и перед входом в зал, кинулись трупни и тараны. За ними — тупни и низшие. А следом — мудорь.
Тварь осознала, что мудрость ей в этом бою не поможет, и решила использовать свою физическую силу. Её удар о щиты мудрости был страшен. Несколько бойцов с криками боли отступили назад, роняя оружие. Нежить добралась до строя, пытаясь пробить оборону. В ответ с лестницы ударили луки, вспыхнули огненные стены, мелькнули росчерком искр огненные снаряды — а помещение начало заполняться удушающим дымом и запахом горелой плоти.
Бойцы в задних рядах спешно смачивали тряпки и наматывали их себе на лица. Те, кто принял на себя основной удар, теперь пятились на выход — кашляя, но не переставая держать оборону. Строй моего отряда не мог пробить даже таран, что уж говорить о тупнях и трупнях. Щиты, выставленные внахлёст, не позволяли тварям ударить по каждому бойцу в отдельности. Три тарана несколько раз заходили в атаку — и каждый раз их удар принимало на себя не меньше десятка сцепленных щитов.
По мере боя задние ряды выдвинулись вперёд, а кашляющие бойцы отходили назад, заматывая лица. Стрелы и мудрости били постоянно, уменьшая число нежити. Мудорь несколько раз почти пробивала строй, но с каждой новой попыткой становилась всё слабее, получая многочисленные ранения. И в какой-то момент она просто упала на колени — из последних сил пытаясь снова ударить мудростью. А когда я помешал, тварь рухнула на пол, дёргаясь от болезненного отката. И эти судороги сами собой перешли в агонию. Стоило твари дёрнуться в последний раз, как остальная нежить издохла, лишённая воли, которая её подняла.
Бой с мудорью, к моему удивлению, дался легче, чем битва в подвалах бастиона. Семеро человек были ранены, но на завтра уже могли встать в строй. Разведчики отправились исследовать подвалы, а все остальные, наоборот, устремились во двор — на свежий воздух. Глядя на своих ребят, я бы с удовольствием дал им отдохнуть подольше, но впереди была выгрузка и уборка крепости от останков нежити. К вечеру я рассчитывал занять укрепление — и отдыхать хотя бы с видимостью комфорта.
