Николай Андреев - Четвертый уровень. Предательство
— Берегись! — раздался возглас Эрика.
Землянин рефлекторно пригнулся. Лазерный луч мелькнул над головой. Юноша сразу упал, откатился в сторону. Враг за металлическим стеллажом. Стреляет через узкую прорезь. Наемники открыли по нему ураганный огонь. Данный вариант тоже предусмотрен. Клертон отвлекает противника, а Волков заходит с фланга.
Стремительный рывок и Андрей уже за препятствием. Юноша на секунду замер, а затем опустил карабин. Прислонившись к стеллажу, сидит Маркели. По лицу капитана течет кровь. Он мертв. Волков приблизился к офицеру, откинул ногой оружие. В этот момент землянин почувствовал сильный удар в правое плечо. Андрея развернуло и перебросило через Маркели. Юноша грохнулся на спину. Голову от серьезных повреждений спас защитный шлем. Сознание Волков не потерял. Идиот! Разве можно так расслабляться! Это засада. Второй окрианец спрятался неподалеку. Вся надежда, что его «снимет» Эрик. Андрей потянулся к отброшенному в сторону карабину.
— Не советую, — жестко произнес Клертон. — Убери руку или лишишься кисти. Волков приподнялся на левом локте. Оружие эданца направлено на товарища. Юноша ничего не понимал.
— Кого ты прирезал ножом — Корлейн или Нокли? — бесстрастно спросил Эрик.
— Ты о чем? — недоуменно сказал Андрей.
— Не прикидывайся, — проговорил Клертон. — В ту ночь на Тарнуме ты сильно нервничал. Взрыв убежища колонистов не был случайностью. А когда мы летели к крейсеру, я заметил кровь на лезвии твоего ножа. Видение все расставило на свои места. Сопоставить факты несложно. Одинокий Волк — изгой, человек, так и не сделавший выбор между Светом и Тьмой.
— И ты решил от меня избавиться? — констатировал юноша.
— А какой смысл рисковать? — пожал плечами эданец. — Я достаточно искушал судьбу. Хочется еще пожить.
— Что если ты ошибаешься? — возразил Андрей.
— Ошибаюсь, — повторил Эрик. — Вряд ли. Тебе очень долго везло. Фантастически везло. Явный признак покровительства высших сил. Уж я-то знаю. Испытал на себе. Но даже если так, лучше подстраховаться. Оплакивать мальчишку-раба никто не будет.
— Сволочь! — зло процедил сквозь зубы Волков. — Интересно, кому ты продал душу?
— Не имеет значения, — ответил Клертон. — Важно, что пуля, летевшая мне в сердце, вдруг чудесным образом отклонилась. Согласись, второй шанс дается далеко не каждому.
— Рано или поздно ты сдохнешь, — прошипел юноша.
— Разумеется, — усмехнулся эданец. — По не сейчас. Прощай, старый друг. Поверь, я искренне сожалею, что так получилось… Эрик вскинул карабин и прицелился Андрею в голову. Волков невольно зажмурился. Смотреть смерти в глаза удовольствие не из приятных. Глупо он вляпался. После гибели Вилла Нокли было очевидно, что враги где-то рядом. Воином Света или Тьмы мог оказаться любой. Подозревал юноша и Клертона. Но эданец столько раз прикрывал ему спину. Кандидатура Эрика рассматривалась в последнюю очередь. И вот расплата… Этот миг растянулся в вечность. Что же мерзавец не стреляет? Давно пора нажать на спусковой крючок. Неожиданно Андрей услышал звук падающего тела. Землянин осторожно приоткрыл глаза. Клертон лежит на полу. Чертовщина какая-то. Что с ним случилось? Волков взял карабин, поднялся на ноги. Правая рука ужасно болит, на нее лучше не опираться. В бронежилете внушительная дыра, рана, видимо, серьезная. Юноша приблизился к эданцу. Лазерный луч прошил шею Эрика насквозь. Возле тела растеклась большая лужа крови. Андрей с тревогой озирался по сторонам. Вокруг ни души. Кто же убил Клертона? Окрианцы? Но тогда почему они не прикончили Волкова? Странно. Что-то гге увязывается.
— Мы уничтожили двух предателей, — раздался в шлеме голос Марзена.
— Значит, остался только капитан, — проговорил Кавенсон.
— Он тоже мертв, — сказал землянин, нажимая на кнопку передатчика.
— Отлично, — отреагировал Брик. — Возвращаемся.
Андрей не спеша побрел к выходу. Оружие у него по-прежнему наготове. Вариант с окрианцами отпал сам собой. Если только кто-то из подчиненных Шлосинга не спрятался на складе заранее. Но это маловероятно. Майор постоянно пересчитывает людей. Отсюда вывод — Эрика застрелили свои. Какая-то пара бойцов следила за Волковым и Клертоном. Похоже, юноша служил наживкой, и эданец угодил в западню. Значит, во взводе есть еще воины Света и Тьмы. Кто именно выяснится после видения. Действуют они сообща. Круг подозреваемых неуклонно сужается. Хотя… Что-то опять не стыкуется. Изгой представляет опасность для всех. Его непременно устранили бы и те, и другие. Риск чересчур велик. Ну не призрак же спас Андрея! В чудеса землянин не верил. А что если снова вмешались странники? Нет, это глупость. Они больше никому не помогают. Волков тяжело вздохнул. Вопросов больше, чем ответов. В коридоре юноша наткнулся на Кавенсона и Блекпула.
— Ты ранен? — с волнением произнес капрал.
— Да, — кивнул головой Андрей. — Зацепило слегка.
— Ничего себе слегка, — заметил Ален. — Все плечо в крови…
— А Эрик? — проговорил Брик.
— Погиб, — сказал Волков. — Капитан стрелял в упор. Не было ни единого шанса…
— Черт! — выругался Кавенсон. — Нутром чувствовал, что дешево не отделаемся.
Вскоре подошли Стенвил, Элинвил, Хелман и Мерли. Капрал молча махнул рукой, и наемники двинулись к секретному тоннелю. Перевязывать рану Андрея некогда. Убежище непрерывно содрогалось от взрывов. Плайдцы проявляют удивительную настойчивость. Предположение, что захватчики промучаются с дверью часов пять-шесть, пожалуй, чересчур оптимистично. Массивная преграда медленно опустилась за спиной солдат. Встала на место и маскирующая обшивка. Впрочем, особых иллюзий никто не питал. Рано или поздно противник найдет и этот тайник. Главное в данной ситуации, сколько времени выиграют беглецы. Важно и то, что ждет их на поверхности. Район наверняка блокирован, а в воздухе словно стервятники, кружат флайеры. На открытой местности группу быстро уничтожат. Тем не менее, панических настроений не было. Надежда на благополучный исход есть. Возможности плайдцев ограничены. Жестокие бои идут по всей планете. Перебрасывать значительные силы сюда враг не станет. Пленение семьи барона — второстепенная задача. Чен Лайлтон редкий упрямец и не сдастся даже в случае шантажа. А раз так, бороться надо до конца. Преодолев метров двести, солдаты повернули налево и вышли к небольшой платформе. Возле нее стоял странный аппарат, чем-то похожий на вагон поезда. Серебристый аэродинамический корпус, затемненные стекла, поднятая вверх дверь. Кабина совмещена с салоном. Внутри несколько рядов мягких, удобных кресел. Двигалась машина по специальному монорельсу, а значит управление максимально упрощено. Перед платформой Парсон остановил взвод и приказал солдатам еще раз обыскать окрианцев. В данной ситуации дополнительные меры предосторожности не помешают. Стоит кому-то из сотрудников секретной службы нажать на кнопку передатчика, и противник тут же их обнаружит. Тогда все усилия окажутся напрасными. По этой же причине наемники вывели из строя средства связи в защитных шлемах. Риск слишком велик.
— Сержант, — негромко позвал Джея Шлосинг.
— В чем дело? — грубовато произнес цекрианец, подходя к майору.
— Обязательно проверьте Олис Лайлтон и ее дочерей, — сказал офицер.
Парсон внимательно посмотрел на Шлосинга. Не хочет ли он спровоцировать конфликт с семьей барона? Жена Крейга и так на грани нервного срыва. А это прямое оскорбление. Майор понял, о чем думает цекрианец, и холодно проговорил:
— Можете прислушаться к моему совету, можете нет, но если Лиза прицепила к одежде Олис маячок, у нас возникнут серьезные проблемы. Тут с офицером не поспоришь. В подобных вопросах Шлосинг разбирается лучше. Кроме того, предательница была его подчиненной, и майору прекрасно известно, на что она способна. После некоторой паузы сержант произнес:
— Эту деликатную миссию я поручаю вам. Мои парни со специальными техническими средствами плохо знакомы.
— Мне? — иронично вымолвил окрианец. — Вы мне доверяете? А если я обману?
— Значит, мы все погибнем, — бесстрастно ответил Джей.
Офицер пожал плечами, грустно усмехнулся и решительно двинулся к Олис. Женщина даже не возмущалась. Она напугана и подавлена. От былой надменности не осталось и следа. Смерть баронессы заставила ее иначе взглянуть на происходящие вокруг события. Теперь ясно, почему Чен Лайлтон взял в аренду наемников. На них только и можно положиться. Шлосинг ничего не нашел. Видимо, изменники не предполагали, что семье правителя Алционы удастся покинуть базу. Беглецы направились к машине. На такое количество людей она не была рассчитана. Часть солдат и окрианцев сидела на полу. Впрочем, на подобные мелочи никто не обращал внимания. Главное сейчас оторваться от неприятеля. Надо отдать должное проектировщикам и строителям укрытия. Они преподносили сюрприз за сюрпризом. Аппарат не успел стартовать, как сразу нырнул куда-то вниз. И это неудивительно. Тоннель был проложен под убежищем, то есть, беглецы ехали в противоположную сторону. Двигалась машина бесшумно, не создавая ни малейшей вибрации. Мшгут через пять новое изменение направления. Аппарат плавно повернул направо, примерно на девяносто градусов. Андрей тяжело опустился в кресло, достал из аптечки ампулу со стимулятором. В теле неестественная слабость, голова кружится, предметы расплываются в глазах. Явные признаки потери крови. Проклятый Клертон! Улучил ведь момент, гад. В плечо Волкову он стрелял умышленно. Хотел уточнить, действительно ли юноша является изгоем. Андрей сделал инъекцию, глубоко вздохнул, закрыл глаза. Скоро наступит улучшение. Затем предстоит самое сложное — снять бронежилет и перевязать рану. Без помощи друзей тут не обойтись. А друзья ли они? Эрика Волков гоже считал товарищем. А что в итоге? Предательский удар в спину. Поневоле вспомнились предупреждение Астина. Учитель как в воду смотрел. Он опять оказался прав. Но разве можно подозревать всех? Нет, так жить нельзя. Размышления юноши были прерваны Кавенсоном. Брик сел рядом с землянином и спросил:
