Андрей Посняков - Крестоносец

– Ты?! – Борис тоже узнал. – Господи… вот так встреча!

– Боярич! А ты повзрослел… вытянулся…

– Я вижу, вы знакомы? – громко осведомился князь. – Ну, Борис, скажи нам, кто это?

– Это наш человек… рядович… Язм его на усадьбе дальней тиуном хотел поставить… да он исчез куда-то, сгинул.

Отрок непонимающе моргнул.

– Сгинул, говоришь? – Александр вдруг расхохотался, и от неожиданного веселья этого смурное лицо его резко посветлело, стало даже как будто красивее, белее. – А вот он куда сгинул – в Плесков! Так ты говоришь – рядович?

– Рядович, – Борис поклонился. – Ряд честь по чести составлен, ты не сомневайся.

– Ладно, – князь покладисто махнул рукой. – Тебе он после послужит, а посейчас – мне. Пущай мечом помашет во славу русскую!

– О! – рассмеялся боярич. – Мечом он машет изрядно.

Да уж, да уж – что, что – а это… Михаил не зря в клубе реконструкторов занимался – мечом и там помахать пришлось, а потом уже здесь, в новгородских землях, сын тысяцкого Якуна Сбыслав обучал – тоже рубака не из последних.

– Ну иди, рядович, – хохотнул Александр. – Быть тебе мечником!

В задумчивости Ратников спустился с крыльца и направился в дальнюю усадебку. Никто – никакой Никифор – за ним сзади не шел, видать, разъяснили уже, что к чему.

Боярич Борис! Вот уж кого не ожидал… Теперь вот думай – к добру эта встреча иль к худу? Судя по тому, что Борис при Александре – Онциферовичи у князя в фаворе. Так что Борис вполне может потребовать себе своего рядовича, зависимого человека – ведь Ратников подписал когда-то грамоту – «ряд». Правда, до того момента всякое может случиться… в крайнем случае, с дальней Борисовой вотчины, с Долгого озера, ведь тоже можно уйти. Так что – и это вариант. Правда, куда как дольше получится. И как быть с Леркой? В Дерпт надобно, в Дерпт, бросить их всех, свалить да пробираться. Народу много – пойди, поймай. Да и связи никакой толком нет – ни интернета, ни даже захудалого телеграфа – всех о беглецах не известишь, сие просто-напросто невозможно.

Значит, сваливать! Однозначно – сваливать. Улучить момент – и в Дерпт, за Леркой. А там дальше видно будет.

Увидав показавшегося в воротах усадьбы Ратникова, Максик кубарем скатился с крыльца. По лицу его текли слезы…

– Ты что ревешь? – строго спросил Михаил. – Обидел кто? Ну! Отвечай, не хнычь же!

– Дядя Миша… – подросток глотал слезы.

– Что – «дядя Миша»? До говори ты толком.

– Браслетик… – перестав хныкать, шмыгнул носом Максим. – Я… вот только что заметил… Видно, когда упал…

Он вытащил из-за пазухи тряпицу, развернул…

В лучах солнца блеснули желто-коричневые осколки.

Глава 17

Март 1242 года. Псков

Вхождение Александра

О, многих победили, братья, бесчисленное число…

Псков взяли почти сразу же, с ходу. Да, какие-то мелкие стычки завязались, но именно что мелкие, хотя, надо признать, рыцари сражались отчаянно. Только их мало было, рыцарей. Как и кнехтов. Основная масса политически активных псковичей с радостью поддержала Александра. И тут, и там, выскакивали на улицы вооруженные люди, с криком «Бей немцев!» устремляющиеся навстречу новгородской рати.

Махал мечом и Ратников, причем был кровно заинтересован в скорейшем вхождении во Псков Александровых ратей – ясно, почему. Распотрошить усадебку на Лодейной, в клочья разнести, раскатать по бревнышку – но браслетики отыскать обязательно! А с тем… ну, разбился, стекло – вещь хрупкая. Миша тогда и утешил Макса – не переживай, мол – еще надыбаем!

И вот теперь – старался.

– Дядь Миша, слева, за углом – кнехты, – информировал продвигающийся по неширокой улице воинов Макс. В подобранной по росту кольчуге, в сверкающем шлеме, с коротким копьем в руках, он выглядел на редкость воинственно и ни чуточки не смешно. Как и Эгберт. Беглый любекский подмастерье в новгородском войске – это надо было видеть! Впрочем, отрок старался нести службу честно, тем более, что здесь его никто не задирал, как, скажем, некогда в бурге. Наоборот, всячески помогали, жалели даже – Ратников сказал, что Эгберт – из пруссов.

– Кнехты, говоришь?

Ратникову доверили пехотное «копье» – дюжину молодых воинов из новгородского ополчения. Конечно, все эти парни – плотники, гончары, лодочники – не были профессионалами в воинском деле, но, в общем, сражались вполне умело. Тем более под руководством опытного «десятника Михайлы».

Осторожно продвигаясь по улице, самых проворных – Макса и Эгберта – Миша выслал на разведку, вперед.

И вот, парни вернулись, докладывали… точнее – за двоих говорил Максим:

– Кнехты, с десяток, может, чуть больше. Рыцарей с ними не видел. Два арбалетчика! Прячутся за частоколом, в усадьбе. Арбалетчики – в тереме.

Ну, конечно, в тереме – где же еще?

Что ж, задача предстояла простая – выбить кнехтов из этой усадьбы. Причем с как можно меньшими потерями в собственных рядах, Ратников был не из тех, кто разбрасывается людьми, как гнилой соломой.

– Нилыч, Онфим, Раздрай, – обернувшись, Михаил подозвал лучников. – Арбалетчики – ваша забота. Вон ту колокольню видите?

– Да, господине!

– Оттуда кнехтов достанете?

Кто-то из парней – нахальный и вечно всех подначивающий Раздрай – лишь хмыкнул:

– О чем разговор!

– Как подниметесь, дайте знак… в колокол ударьте, что ли, – быстро инструктировал Ратников. – А мы их постараемся выманить. Слышали все, да? Поначалу не увлекаться!

Ну все, парни – пошли.

Лучники проворно перемахнули через ограду и, прячась за амбарами, подались к колокольне.

– Идем! – тихо скомандовал Михаил остальным. – Щитоносцы – вперед. Мелкими перебежками – зигзагом. От ограды к ограды.

Дернулись. Побежали. Ратников – в первых рядах, сразу за щитоносцами – так он именовал двух дюжих парней-плотников, с легкостью управлявшихся не только секирами, но и в общем-то не столь уж и легкими миндалевидными щитами. Вообще-то, такие лучше бы подошли конным, но и здесь – в умелых-то руках – вполне себя оправдывали. Правда, тяжелая арбалетная стрела – болт – щиты пробивала на раз. Зато метательные копья – сулицы – застревали вполне надежно.

Да, главная проблема, конечно, арбалетчики. Оружие страшное. Выстрел – в буквальном смысле слова – убойный. Да и перезарядить не так уж долго – воротом или только что появившейся «козьей ногой».

Вот он, впереди – частокол, ворота. За ними – кнехты. Главное сейчас – прорваться на двор. И выбить арбалетчиков, обязательно выбить…

Михаил догнал щитоносцев:

– А теперь – по углам, парни. Ты – налево, ты – направо. По моей команде осторожно высунете щиты… самый краешек.

Воины послушно устремились в указанную десятником сторону, замерли.

Ратников обернулся:

– Остальным – приготовиться!

И махнул рукой щитоносцам:

– Пора!

Парни послушно высунули шиты… одновременно.

Чпок! Чпок!

С мерзким звуком навершья щитов тут же пробили безжалостные арбалетные стрелы…

А вот теперь стоило поторопиться.

– Вперед!

– Кто на Бога и Великий Новгород?

Именно с таким кличем бросились в бой новгородцы. Быстро достигли частокола – не такого уж и высокого – дюжие щитоносцы уперлись руками в бревна, остальные быстро вскочили им на плечи, перемахнули ограду – вниз, вниз, во двор…

Приземлившись в сугроб, Ратников взмахнул мечом, отражая натиск подскочившего кнехта… И тут услыхал наконец давно ожидаемое – «бумм!».

Колокол! Лучники подавали знак.

А со всех сторон уже слышался звон мечей, крики – начиналась сеча, и засевшие в высокой пристройке-тереме стрелки теперь не могли прицелиться. Пока не могли… Но были бы вполне способны осложнить победу.

Нужно было рискнуть.

Отразив без особого труда натиск кнехта – удар – отбив – ложное уклонение – выпад в шею! – Миша специально не стал ввязываться в бой, а отпрыгнул в сторону, специально подставляясь арбалетчикам. Еще бы, такая мишень! Высокий, статный, в сверкающей на солнце кольчуге, алом плаще и золоченом шлеме, сразу видать – не простой воин. Такого и подстрелить…

Оп!

Миша сделал шаг в сторону… пропуская стрелу… и тут же рухнул лицом в сугроб, так, что не очень-то было бы видно с терема, так, чтоб нужно было бы высунуться, чтоб добить…

Ну! Давайте же! Давайте!

Казалось, прямо над головой ударило:

– Бумм!!!

Отлично – есть один!

А как же второй?

Ратников осторожно дернулся, пополз… затаился. Сняв с голову шлем, вытянул руку… И тут же отдернул – не хватало еще словить ею стрелу!

– Бумм!!!

Слава Господу! Ну, вот и все, кажется…

Ан, нет, не все!

Затихшая уже было во дворе схватка вдруг возобновилась с новой силой. Откуда-то появились новые кнехты… четверо… вдобавок к тем, кто уже, похоже, готовился сдаться…

Бросились!

Один подскочил к Максу… Тот не дрогнул! Отбил натиск мечом – как учил Ратников. Ударил сам… Уклонился… Еще удар…