Степан Ларин - 25-й (СИ)
— Эра, нет!!!
Я проклинал себя за свою слабость. За то, что родился недостаточно выносливым и не могу совладать с кровопотерей. Тело выходит из-под контроля, но ярость, помимо усталости, затуманила разум, стоило увидеть подругу упавшей. Даже рухнувшей, сбитой с ног — Раш-Фор ударил её стопой в подбородок. Кровь прыснула из раны в боку и между зубов, Эра оторвалась от земли и тут-же на неё легла, раскидав руки, точно захотела обнять небо. Тратить время на поверженную противницу Раш-Фор не стал, ихорошо для него, иначе распрощался бы со своей головой: я очень быстро подобрался к нему и повёл саблю поверху, целясь по шее. Вначале мне приходилось координировать свои действия с Эрой, не слишком ввязываясь в бой, чтобы не помешать ей, но теперь-то я остался один на один с врагом, и можно делать всё, лишь бы выжить. Сквозь град собственных ударов саблей я хлестал центуриона ногами по торсу, по плечам, которые он подставлял вместо головы; стопа раз за разом находила лишь броню, а СУЗИ раз за разом сообщала, что я вывихнул себе палец или сломал какую-нибудь мелкую косточку. Сообщала, а я продолжал, хоть и понимал, что просто трачу силы, дарю центуриону наслаждение моей беспомощностью и прекрасную возможность для контратаки. Продолжал, потому что вид Эры, лежащей в стороне, не позволяет остановиться.
Даже если бы я чувствовал боль, сейчас она бы меня не донимала. Было совершенно плевать, что сохранивший почти все силы Раш-Фор отрезает от меня, уставшего, всё больше кусочков брони и кожи. Сабли сталкиваются, но из-за кровопотери я пропускаю удары чаще и чаще. Чистого клочка одежды не осталось — всё позеленело от крови. Резанув по груди, центурион без труда зашёл за спину, ударил ногой под колено и обрушил на четвереньки, а потом обхватил мою голову, готовясь сломать шею. Как я ни выбивался, а он сейчас куда сильнее.
— Да ты же слабеешь с каждой секундой, Брах! Что с тобой сделала эта ведьма?
— Ублюдок!!! — я не прорычал, а, скорее, выдавил это через плотно сжатые челюсти в броню руки центуриона.
— Пожалуй, я не стану тебя убивать. — Он крепче сдавил голову в своих поистине питонских объятиях. — Ты намного опаснее других клонов. Думаю, на основе тебя учёные захотят вырастить новое поколение боевых синтетиков.
Он заткнулся, когда поприветствовал своими зубами мой затылок, а затем скулой — локоть. Содрав изрезанную, кое-как держащуюся на туловище и совсем уже не защищающую броню, я понёсся на центуриона с саблей опять. Ошарашенный болью и ударами, он пропустил несколько мазков по груди, но стал осторожнее и внимательнее, в то время как я ещё больше ослеп от злости. И за это поплатился: пропустив падающую саблю у себя за спиной, Раш-Фор ловким выпадом подловил на свой клинок мою голую грудь.
Будто все солнца во Вселенной потухли навек, и не осталось ни единого лучика их прежнего света — настолько глубоким был мой обморок. Я перестал чувствовать почву под собой, усталость, слабость, ярость, прилипающую к окровавленной коже одежду — всё стало неважным. Это волнует лишь живых, а я оказался там, куда живым путь закрыт. И потому их проблемы остались позади. Сделалось очень легко. Это, наверное, крылатые девы телуат несут меня прямиком в Палаты Лезвий. Вроде бы я погиб в бою, так что проход туда должен быть мне обеспечен... И только голосок СУЗИ, звучащий издалека, из привычного мира, нарушает пьянящее спокойствие:
— Обнаружена обильная кровопотеря. Состояние критическое. Пользователь при смерти.
Ничего, сейчас по глазам ударит вечный свет, исходящий от Саартала, и никакой тьмы не будет... Он не то чтобы ударил, но всё же стало несравненно светлее, чем в кромешном мраке, где я только что побывал. С трудом приоткрыв глаза, я увидел, что валяюсь на земле, приколотый к ней вражеским клинком, прошедшим через сердце. Основное. То, что левее и чуть выше. Всё же Раш-Фор не привык драться с синтетиками насмерть и забыл, что сердца у нас два.
— Вот теперь ты свободен. — Его голос прозвучал как бы отовсюду сразу, очень глухо и растянуто. Это мне уже органы чувств отказывают... Но времени ещё хватит...
Неужели не добьёт? Даже не проверит, умер ли я? Оставив саблю торчать из меня, центурион неспешно поплёлся в сторону Эришкигал. Идиот! Его беспечность и самоуверенность развеселили так, что у меня даже силы нашлись. Раш-Фор услышал и заметил, как я поднимаюсь, как поднимаю свою саблю и вынимаю из груди его собственную. Заметил, но никак не смог бы защититься единственной, да ещё и пустой рукой. Я воткнул клинки поглубже и повыше — в печень и под левое ребро, а затем, чтоб уже наверняка, дёрнул ими друг к другу, как будто сомкнул две половинки ножниц. Из огромной раны ударили кровь и пар, груда органов с громким плямканьем упала на землю, а следом в них ткнулись колени центуриона. Судя по выражению его лица, он от удивления даже боли не испытал, так и не поняв, что произошло, и не вспомнив про два сердца.
— Ты забыл, что клона мало убить. Его нужно добить.
Я успел повидать много мертвецов. В момент смерти мышцы тела расслабляются, и лица становятся спокойными — потому и говорят, что покойники как будто всего лишь уснули. Но Раш-Фор так и остался изумлённым. Даже когда его голова, срубленная с плеч ударом обеих сабель сразу, отлетела и шмякнулась в грязь рядом с моим опалённым шлемом, когда из среза шеи выглянул обрубок позвоночника и раздувающаяся от выходящего воздуха трахея, когда оставшаяся кровь разлетелась фонтаном — даже тогда глаза центуриона пучились, а губы словно хотели сказать: «Невероятно... «.
Сил хватило не только на Раш-Фора, но и на то, чтобы подойти к Эришкигал и упасть рядом с ней. Кое-как сплетённое заклятье отняло у неё последние силы, а ранение и вовсе не даёт встать на ноги. Я и сам-то плюхнулся рядом с ней с удовольствием, наконец-то расслабившись. Остаться бы здесь навсегда... Надо, конечно, бежать, но так не хочется... А нельзя сдаваться. Кровопотеря прикончит нас обоих, если с ней что-нибудь не сделать, но сделать не получится -оба наших регенератора взорвались вместе со скиммером.
— Брах... — Эра шепнула так тихо, что даже я с трудом расслышал. — Это всё?
— Да, солнышко. — Я провёл ладонью по её лицу, стирая с него успевшую засохнуть кровь. Словно это может помочь... — Больше тебя никто не обидит.
— Солнышко... Никто не называл меня так...
С любопытством обнюхивая, в моё плечо ткнулся мордой Хоук. Взрыв отодрал от его бедра кусок кожи, и ногу обильно залило кровью. Бурниш сильно хромает, но, тем не менее, сумел подняться и прийти к нам, чтобы проверить. С грустным хрюканьем он пошевелил Эришкигал головой, подруга ласково погладила её, да и я провёл ладонью по мощной шее динозавра.
— И ты здесь, малыш... — прошептала Эра Хоуку.
— Ты уж прости, дружище, но тебе ещё предстоит поработать. — Добавил я и взялся за уздечку.
Подняться на ноги было не проще, чем победить Раш-Фора. Рука подгибалась, когда я опирался на неё, и, если бы рядом не было Хоука, вообще бы не поднялся. Но когда я думал об Эре и смотрел на неё, конечности мои наполнялись силой вновь. Я даже сумел взять на руки и усадить подругу в седло, хоть и чувствовал, что вот-вот потеряю сознание от истощения.
— Держись, Эра. Нам ведь ещё ехать и ехать...
... Сильно припадая на раненую лапу, Хоук с рёвом несётся сквозь ничейную землю, спотыкается на кочках и неуклюже перепрыгивает ямки. Эришкигал впереди, держит поводья, я сзади, обхватил её поперёк талии, чтобы не упасть. Огни немецких позиций спасительным маяком сверкают перед нами, мы стремимся к ним, но путь ещё так далёк... За спиной свистят пули некрианцев, не желающих расставаться с нами, а в лицо летят пули немцев, не желающих нас принимать. И вот, мы зажаты меж двух этих огней, уже поздно возвращаться, но рано идти дальше. Выходит, зря я с Эришкигал планировал этот побег, только для того, чтобы остаться здесь, на середине пути? Нет, не зря! Любимая снова и снова бьёт ногами в бока динозавра, пока остаются силы, он вопит и упорно рвётся к землянам. Вот же он, свет новой жизни, но до него никак не добраться! И почему немцы по нам стреляют? Неужели не хотят понять, что мы больше не враги, что мы ищем у них спасения и убежища? Закончилась ничейная земля, закончилась половина пути, и нельзя повернуть назад, зато можно идти вперёд. Жизнь — это война, а на войне одна дорога — в атаку. И мы, оседлав измученного бурниша, несёмся в атаку на струи немецких и от струй некрианских пуль. Нас накрывает неизвестно чей артиллерийский удар, всюду вырастают взрывы, горячие осколки разлетаются опасными веерами. Зажимая кровоточащий бок, Эришкигал бессильно откидывает голову назад, на мою проколотую грудь, я перехватываю поводья одной рукой, второй держу любимую, хотя впору держаться самому — тьма глубочайшего обморока снова прячет меня под своё крыло. Мир переворачивается, время замирает, больше не свистят пули и осколки, не гремят падающие снаряды, и в этой бездвижной вечности остаёмся только мы вдвоём.
