Игорь Масленков - Всевидящее око
Вновь возглас Кайдлтхэ, вновь удар. Тварь дико зарычала. Раздался сухой оглушительный треск. Бело-голубая молния озарила сумеречный лес. Запахло дымом. Следопыт подхватился. Боли не чувствовал. Мозг долбила мысль о Кайдлтхэ. Как она там? Жива ли?
В следующий миг Алексей увидел врага со спины. Огромный, ростом с д'айдрэ, широкоплечий детина в латах, напоминавших хитиновый панцирь исполинского жука. Следопыт рубанул что есть силы. Меч высек сноп искр. Неприятель обернулся. Великий герцог только успел заметить красную оскаленную рожу, размалёванную зелёной краской. Монстр издал утробный крик, махнул клинком, круша кустарник. Кайдлтхэ воспользовалась случаем, нанесла удар по ноге. Пришелец покачнулся, упал на правое колено. Прямо из его руки вырвалась молния. Атака оказалась напрасной, заряд ушёл впустую.
Лес наполнился диким рыком. Существо охватило бешенство. Алексей спрятался за деревом, стараясь как следует разглядеть чужака. Д'айдрэ исчезла, словно растворилась в зарослях. Краснорожий размахивал клинком, сносил всё налево и направо, вздрагивал от сокрушительных ударов, сыпавшихся на него как из рога изобилия. Те удары не наносили ему никакого вреда и только вызывали новые приступы бешенства.
Алексей изловчился и полоснул Дыханием Скорби по левой голени монстра. Нога твари подалась вперёд, чудище потеряло равновесие. Кайдлтхэ возникла из ниоткуда, словно сняла шапку-невидимку. Ничтожный миг, лёгкий свист – и лезвие из тариалда снесло вражью голову. Она несколько раз перевернулась в воздухе, забрызгивая всё вокруг кровью, глухо ударилась о землю и откатилась в чащу. Мёртвое тело с шумом завалилось в кусты, ломая стебли и валежник. Труп пару раз дёрнулся и затих. Всё враз замерло, и только лёгкий шум кровавой струи, бьющей из разрубленной шеи, нарушал лесной покой. Алексей застыл как вкопанный, тупо наблюдая за пульсирующим потоком.
– Сильный зверюга. Но глупый. – Кайдлтхэ отёрла пот со лба, очистила Сокрушитель бездны о траву и вернула клинок в ножны. – Доспех хорош. Тариалд не берет. Аль! Чего молчишь? Кости целы?
– Да, да, – растерянно пробормотал следопыт. – Ерунда, всё в порядке.
– Тогда живо убираемся отсюда! Не ровён час, остальные объявятся. Против них нам не устоять. Да и Трибунал может выследить. Мне пришлось воспользоваться магией иллюзии, а то не завалила бы кабана.
Кайдлтхэ подалась к лошадям. Алексей, едва отойдя от шока, поспешил за спутницей. Оседлав коней, галопом понеслись дальше. Орхидиас нёсся быстрее ветра, но следопыту казалось, он едва переставляет ноги. Вскоре всадники увидели придорожный трактир и перешли на рысь. Портал и мёртвый краснорожий остались позади, а впереди долгая дорога. Обед не станет лишним. Неизвестно, когда вновь попадется жильё.
Кайдлтхэ спешилась, привязала животных к коновязи и увидела тут же знакомых лошадей. Они принадлежали двум всадникам, встреченным у развилки. Быстрым шагом девушка вошла внутрь придорожной харчевни. Алексей, утомлённый битвой и головокружительной скачкой, едва поспевал за спутницей.
Д'айдрэ остановилась на пороге, окинула взглядом питейный зал. Народу здесь собралось немного. Несколько селян, пара солдат да какой-то коробейник.
– Эй, вы! – резко, без предисловий, выкрикнула Кайдлтхэ. – На рамтрэлском тракте открылись врата богов! Валите отсюда, пока целы! К вечеру краснорожие демоны будут здесь и выпустят вам кишки!
Народ, ошарашенный таким известием, поначалу смолк, а потом тревожно загудел.
– Светлая госпожа! – К Кайдлтхэ подбежал хозяин заведения. – Что случилось? Разъясните толком!
– Чего тебе объяснять? Жизнь дорога?
– Да, но… – попытался протестовать трактирщик.
– Вспышку синего огня видел?
– Нет.
– А как земля тряслась, слышал?
– Так подумали, то лесорубы…
– Какие к хорсу лесорубы? Валите прочь, да поскорее!
У посетителей от новостей глаза на лоб полезли. Живо бросили выпивку да закуску и в минуту очистили кабак.
– А ты чего пнём торчишь? – Д'айдрэ никак не могла угомониться.
– Так ведь как же? А трактир? На кого хозяйство брошу?
– Как знаешь, дурень. Ладно, у нас есть немного времени. Неси еду и вино.
– Слушаюсь, слушаюсь, светлая госпожа. – Кабатчик сорвался с места.
Кайдлтхэ важно расхаживала по опустевшему заведению, внимательно всё осматривая, и пришла к мысли, что трактир отнюдь не крепость и задерживаться надолго здесь не следует.
Вымыв руки, путники принялись за еду. Алексей быстро расправился с говяжьей похлёбкой и взялся за оленью отбивную. Сделал пару глотков из глиняного кубка. Вино показалось чрезмерно кислым.
– Стой! – выкрикнула Кайдлтхэ. Она и сама пригубила чашу, но ей хватило и одного глотка, чтобы почуять неладное. – Остановись, Аль! Не прикасайся к бормотухе! Хозяин, хорс тебя дери! Хозяин!
На зов явился кабатчик. Бледный как мел, он трясся от страха.
– А ну-ка, любезный, отведай напиток, – приказала д'айдрэ. Она подмигнула Алексею и стала с живым интересом наблюдать за реакцией тамарвалдца.
– Светлая госпожа! Благодарю вас, но я только что сытно отобедал… – Стуча зубами и едва не заикаясь, коммерсант пытался натянуто улыбнуться.
– Тогда я залью тебе в рот это мерзкое пойло! – Кайдлтхэ вмиг рассвирепела, и глаза её вспыхнули огненными рубинами.
– Смилуйтесь, светлая госпожа! – Тщедушный мужичонка упал на колени, прижал руки к груди и устремил умоляющий взгляд на первородную.
– Говори, кто! Не то вмиг прирежу! Ну?!
– Верьте мне, я не виноват! Это всё они! Сказали, если не сделаю как велено, то сожгут трактир. Что мне оставалось делать, светлая госпожа? Богами заклинаю, не убивайте! – Губы плешивого мужичка задрожали, на глазах выступили слёзы.
– Кто такие? – продолжала допрос Кайдлтхэ.
– Клянусь, не знаю. Зашли двое. В чёрном. Сказали, если заедет д'айдрэ со спутником, чтоб дал этого вина. А если ослушаюсь…
– Где они?
– Да вот, как только вы…
– Куда направились?
– Известное дело, в Редглейд.
– Ясно. Всё, братец. Пообедали! Пошли, да поживее.
– А как же я, светлая госпожа? – заголосил несостоявшийся отравитель.
– Так и быть, живи, мразь. Но за еду не получишь ни арда!
– Благодарю вас, светлая госпожа, благодарю…
Кайдлтхэ быстрым шагом покинула трактир. Алексей поспешил за девушкой, толком так и не поняв, что произошло.
– Какого чёрта, Кай? Нас пытались отравить?
– Помнишь двух всадников на тракте?
– Ну.
– Если поторопимся, успеем нагнать негодяев.
Следопыта бросило в холодный пот. Его никогда в жизни не травили, оттого не сразу догадался. А ведь всё так просто! Всадники, перепуганный содержатель таверны, вино, неприятное на вкус…
Кайдлтхэ летела сломя голову, земля содрогалась под копытами. Отравители действительно вряд ли рискнули возвращаться в Аридал и уж тем более не собирались сдаваться на милость краснорожим. Они направились в Редглейд, если, конечно, не решили бросить лошадей и скрыться в лесу. Но в здешних глухих краях такое могли совершить только самоубийцы.
Вскоре преследователи увидели впереди две чёрные точки. Недавние охотники сами превратились в дичь и старались поскорее унести ноги. Но удача отвернулась от незадачливых рыцарей плаща и кинжала. Кайдлтхэ медленно, но верно нагоняла мерзавцев. Первого она зарубила на скаку. Алексей только успел увидеть, как мертвец завалился на бок, нога застряла в стремени и лошадь поволокла паскудника по пыльной дороге. Второй оказался проворнее, всё вилял, уходил в разные стороны, даже силился вытащить клинок из ножен. В последнюю секунду ему удалось уклониться от Сокрушителя бездны. Удар пришёлся на круп лошади. Раненная, она дико заржала, припала на левую заднюю и на всём скаку завалилась на бок. Всадник кубарем полетел на землю. Кайдлтхэ дёрнула поводья, развернулась и шагом двинулась к поверженному наёмнику. Тут подоспел и Алексей. Душегуб вывалялся в грязи и корчился от боли.
Д'айдрэ спешилась, не торопясь подошла к человеку в чёрных одеждах. Тот пытался подняться, но, судя по всему, сломанная нога не давала этого сделать. Девушка ловким движением перерубила шею лошади, враз прекратив мучения животного.
– Имя! – холодно сказала д'айдрэ.
– Салтык тебе в глотку, оторва моридорская! – грубо выругался наёмник, сплёвывая землю и кровь.
– Кто подослал?
– Господин Шидельрот шлёт тебе привет, белобрысая сучка! – осклабился лихоимец.
– Ты сейчас умрёшь. Не боишься смерти?
– Да катись ты в… – Слуга гильдии не успел закончить фразу.
Сокрушитель бездны перебил горло. Несколько хрипов да пульсирующий поток крови – и всадник затих навеки.
– Вот и всё, – задумчиво произнесла Кайдлтхэ. – Интересно, как там? Расскажи об этом своему хаббарею.
Кай вновь оседлала коня и рысью двинулась дальше. Алексей последовал за провожатой. Но он с трудом держался в седле. Живот дико скрутило, голова раскалывалась, лицо пылало, но он не хотел почём зря беспокоить девушку. Вскоре почувствовал, если не сделает остановку, то опозорится на весь Дэорум, а выглядеть в глазах д'айдрэ засранцем ой как не хотелось.
