Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Еще как посмею! Твои бывшие соратницы – никчемные дуры! Ничего путного сказать не могли, зря только отправлял к ним менталиста девятого ранга.
– Что ты с ними сделал?!
– Тебе живописать во всех красках? По глазам вижу – не терпится узнать, как они ушли к Варду. Но давай не сейчас, красавица. У нас еще будет время поболтать.
– Я знаю не больше, чем они!
– Ошибаешься, Атима. Этот менталист (ты его вчера видела) выяснил, что тебе в память поставили блок. Полагаю, именно там находится то, что я так долго ищу.
– Хочу напомнить, граф – некоторые знания убивают. Не боишься, что спрятанные в моей голове окажутся как раз из числа таких, – из голоса женщины полностью исчезли нотки страха.
– Я не из пугливых. И привык, что боятся меня, а не наоборот.
– Клянусь прикончить тебя лично, граф. И смерть будет не самой легкой.
– Попав ко мне в ментальное рабство? Будет забавно на это посмотреть, бывшая амазонка.
– Амазонки бывшими не бывают, тварь!
– А вот ругаться женщине, дорогуша, не стоит – от этого на лице появляются лишние морщины.
– Гарантирую – на твоем лице появятся морщины глубиной до мозга.
– Зачем разбрасываться невыполнимыми угрозами, Атима? Вскоре ты станешь кроткой и послушной. И выполнишь любое мое задание.
Женщина от ярости почти рычала, угрожая графу, а тот отвечал так, словно вел задушевную беседу.
– Вард – он все слышит. И если не я, так он тебя накажет, падаль! – выкрикнула амазонка.
– Даже моему ангельскому терпению скоро наступит конец. Я ведь могу отдать тебя на пару дней в полное пользование барону Кустинскому.
– Значит, он умрет первым, – заявила женщина.
– Негоже грозить хозяину в его собственном доме.
Раздался приглушенный удар, а затем снова прозвучал голос графа.
– Вырвешь у бабы язык – и она превращается в милое создание. Ты не перестарался?
– Я почти нежно, – раздался сухой голос. – Разве что шишка останется, не более того.
– Хорошо. Через два дня сущность будет готова к внедрению. На это время отвечаешь за бабу жизнью. И чтобы ни один волос с ее головы не упал. Шкатулка пусть стоит с ней в одной комнате, но не слишком близко. Не нравится мне это странное свечение. Понятно?
– Да, мой господин.
– Когда Атима очнется, напоишь сонным зельем. Будь очень осторожен. Насчет того, что амазонки бывшими не бывают, она права. Послезавтра вернусь.
Борина вздрогнула от прозвучавшего хлопка двери и подскочила. Немного подождала, пытаясь еще что-то услышать, но звуки пропали.
«Что это было – сон наяву? Но ведь я ничего не видела, только слышала голоса. Женский точно принадлежит Атиме. Тот, кого она называла графом, говорил слишком мягко, но такие ужасы… Неужели ей собираются… Но это же»
После того, как Борина получила тень волшебника с магией разума, она смогла еще немного развить своего питомца. Или себя. Девушка научилась различать мысли Мара. Он теперь заранее предупреждал о приближении животных, людей, привидений, всегда особо выделяя Алтона и Ялгуса.
Сейчас питомец излучал тревогу. Видимо, ему передалось настроение хозяйки:
«Ментальный паразит? Этого нельзя допустить! Надо рассказать Алтону. Надеюсь, он не посчитает меня сумасшедшей? Мар, ты слышал разговор?»
Питомец дал утвердительный ответ.
Несмотря на глубокую ночь, девушка покинула постель, оделась и направилась в комнату своего парня. Стучать в дверь не стала, отправив внутрь просочившийся сквозь щель водный шарик.
* * *
Прикосновение ко лбу чего-то холодного и мокрого заставило меня проснуться. Перед глазами увидел зависшего прямо перед носом Мара, который еще и сиял, чтобы его заметили.
«Какого бана! – мысленно возмутился спросонок, но уже в следующую секунду буквально подскочил: – Борина?»
Спешно поднялся, натянул брюки и подбежал к двери.
– Привет! Заходи. Что случилось?
Встревоженное лицо подруги без слов объясняло, что она заглянула не просто так.
– У Атимы огромные проблемы.
– Садись, рассказывай.
Мар увеличил яркость освещения. С недавних пор он освоил еще и специальность магического светляка.
– А ты не сочтешь меня сумасшедшей? – робко спросила зеленоглазка.
– Ни в коем случае, – положил ей руку на ладонь, стараясь успокоить.
– Я только что слышала голоса. Некто собирается подсадить Атиме ментального паразита.
Борина передала услышанный разговор неизвестного графа, барона Кустинского и их пленницы, которой вельможи уготовили кошмарное будущее.
Слушал подругу и поражался произошедшему. Сомнений в том, что это было правдой, а не слуховыми галлюцинациями, не возникло ни на миг.
– А еще их очень интересуешь ты. Надо что-то делать! – закончила девушка.
Меня уже не удивляло, что моей персоной интересуются все, кому не лень. Рассказ Борины натолкнул на мысль привлечь к освобождению Атимы тайную канцелярию. Нимский постоянно интересуется, кому еще я умудрился наступить на больную мозоль – чем не повод нагрянуть к барону Кустинскому, найти у него запрещенную сущность и прижать как следует.
Однако сначала нужно все это обсудить с наставником. Не мешало бы еще и с Кортисом, но тот пока не оправился после схватки с «Душегубами».
– Идем к учителю, – предложил я.
– А он не рассердится? Ночь на дворе.
– Когда узнает причину – вряд ли.
Ургаса в его комнате не оказалось, и нам пришлось спускаться на третий этаж и стучать в дверь кабинета. Наставник открыл не сразу.
– Алтон, Борина? Вам-то что не спится? – спросил он.
– У нас чрезвычайно тревожное необъяснимое явление. Но главное – хорошему человеку смертельная опасность. Поэтому и побеспокоили вас ночью, учитель.
В следующую секунду, привлеченный стуком в дверь, появился Ялгус.
– Кому грозит опасность, я могу помочь? – сразу вызвался мой полупрозрачный друг.
– Так, сначала заходите в кабинет, а потом решим, кто, кому и как будет помогать.
После первых же двух фраз Борины наставник ее прервал и попросил Ялгуса:
– Можешь позвать деда? Думаю, ему будет интересно послушать.
Как только появился глава наших привидений, девушка продолжила рассказ, закончив его словами:
– … вот и не знаю – может я рассудком двинулась?
– Определенно, нет, – первым уверенно ответил граф Орданский. – Насколько мне известно, у тебя самой в голове некоторое время сидел ментальный паразит?
– Да, но ведь я его уничтожил, – сообщил Ургас. – Хотя… наверняка какая-то мельчайшая часть сущности осталась.
– Что значит – осталась? – резко побледнела Борина.
– Не волнуйся. Да, полностью удалить все частицы опасной сущности невозможно, но вреда от остатков не будет, – успокоил учитель. – И что важнее всего – больше никакой другой паразит в твой мозг не проникнет.
– Хвала Варду, – произнесла девушка. – Но почему я слышала все эти голоса?
Сразу на ум пришли мобильные телефоны прежнего мира, однако для них требовались хоть какие-то устройства. Опять же, сначала шел сигнал вызова, ответ на него лишь затем происходило соединение. А там уж как получится – или диалог, или монолог одной из сторон, если надо выговориться. А тут – прямая радиотрансляция, будто сам включился «жучок», а у Борины заработал наушник. Хотелось получить хоть какое-то объяснение. Версию о слуховых галлюцинациях отмел сразу.
– В мои прижизненные годы среди волшебников поговаривали, что ментальные паразиты умеют общаться между собой, – задумчиво произнес дух графа Орданского. – Найдя себе носителя, они вроде как извещали об этом остальных.
– Зачем? – не удержался я от вопроса.
– Считалось, что таким способом они готовились к размножению, – ответил дед Ялгуса. – Паразит сообщал другим, что захватил, например, женскую особь. К нему выдвигался тот, кто внедрился в мужскую, а после соития носителей появлялась новая магическая сущность.
У всех новость вызвала бурную реакцию. Мало того, что паразиты захватывали тела, они еще и заставляли…
– По словам Борины, паразит пока еще не захватил Атиму, – напомнил я.
– Алтон, я говорю о слухах. – Орданский одарил меня строгим взглядом. Наверное, его разозлила моя несдержанность. – Как оно на самом деле, могу лишь предполагать. Думаю, что тот паразит, которого готовят для амазонки, специально передал разговор, который с помощью остатков другого паразита и услыхала Борина.
– Прошу прощение за несдержанность, ваше сиятельство, – счел нужным извиниться. – Как нам действовать?
– Надо спасти Атиму! – сказала девушка. – Я никогда себе не прощу, если ее превратят в ментальную рабыню.
– Значит, надо срочно выяснить, где проживает барон Кустинский, – распорядился наставник, переведя взгляд на меня. – Подозреваю, у Алтона уже есть мысли по этому поводу. Надеюсь, на этот раз ты не собираешься освобождать пленницу собственными силами?
– Нет, учитель. Зато собираюсь подключить тайную канцелярию. Все по их профилю: и похищение, и хранение запрещенной сущности, и нездоровое внимание к моей скромной персоне. Нимского это
