Эпоха мертвых - Михаил Ежов
— Вот как? Даже так?
Вампир пожал плечами:
— Осадой вам никогда не взять Город Мёртвых. Поймите, герцог, это не обычная крепость. По легенде, её построил сам Молох. Ни одна армия не сокрушит его стен.
— Легенды врут, — возразил Эл.
— Возможно. Однако город в любом случае неприступен для штурма. Но мы проведём ваших воинов тайным путём.
Легионер прошёлся по комнате, обдумывая слова носферату. Терять солдат ему не хотелось. Он не для того стал некромантом, чтобы зря отправлять людей на смерть. Если потерь можно избежать, это нужно сделать.
— Хорошо, — сказал он, наконец. — Так, конечно, гораздо лучше. Когда вы сможете осуществить условия сделки?
Вампир развёл руками.
— Когда вам будет угодно.
— Через две недели я соберу армию.
— Значит, решено. Не отметить ли нам это событие? — Мстислав отбросил со столика тонкое покрывало, и там оказался кувшин вина. — Не беспокойтесь, герцог, этот напиток придётся вам по вкусу.
— Главное, чтобы он не приходился по вкусу вам, — отозвался Эл, прикидывая, сколько Ольгерду нужно времени, чтобы расправиться с тремя носферату.
— Нет-нет, это не кровь! — усмехнулся Мстислав. — Хотя, должен заметить, вы беспокоитесь напрасно. Человек может выпить пинту крови и не почувствовать никакого… неудобства.
— Неужели? В любом случае, я не пью.
— Как угодно. Так вы принимаете моё приглашение?
— Почему бы и нет?
Вампир с улыбкой поднял свой кубок.
— Тогда за успех!
Глава 46
Стук насторожил Гербака. Он вынул трубку изо рта и поднялся на ноги, бросив взгляд на дверь второго этажа.
— Кто там? — донёсся оттуда женский голос.
— Сейчас посмотрю, — отозвался Гербак.
— Разве мы кого-нибудь ждём? — спросила женщина кого-то в комнате.
— Нет, — голос Эйгер-Шара прозвучал удивлённо. — И я не думаю, что Мстислав уже вернулся.
Гербак пересёк комнату и отодвинул стальной засов. Отворив дверь, он уставился на рослого воина в высоком шлеме с гребнем. За ним виднелись люди в плащах.
— Господа желают…? — начал было Гербак и в это время заметил нацеленные в его грудь арбалеты.
Прежде, чем он успел закричать, три коротких стрелы вонзились ему в сердце и отбросили назад.
«Осина!» — пронеслось в голове у Гербака, когда древки обожгли его плоть. Зашатавшись, он упал на колени. Плоть начала разлагаться на глазах у переступивших через него воинов, сбрасывавших плащи, перезаряжавших арбалеты и достававших мечи и склянки с чесночным экстрактом.
Эйгер-Шар услышал топот и вскочил с кресла. Калхадия прислушалась.
— Что происходит⁈ — она нахмурилась.
— Кажется, стражники! — отозвался Эйгер-Шар, подходя к двери.
Болт вонзился в дерево в двух дюймах от его лица, следующий пригвоздил рукав к косяку.
Вампир отпрянул назад в комнату, разорвав одежду.
— На нас напали! — крикнул он женщине, подбегая к окну и срывая тяжёлые портьеры. — Проклятье! Мстислав перестарался! — он в бешенстве изо всей силы ударил по ставням, и на пол сверкающим дождём полетели осколки.
— Решётки! — простонала Калхадия. — Придётся драться?
— Да, ты готова?
Она не успела ответить: в комнату ворвались воины с арбалетами, мечами, кольями и склянками. Эйгер-Шар швырнул им навстречу стол, молниеносным движением загасил одну за другой лампы. В темноте просвистели болты, раздался звон склянки и вопль Калхадии.
Затем комнату наполнило жужжание. Эйгер-Шар пробирался вдоль стены. Он выпустил рой термитов и ос, скрывавшихся на его теле под одеждой, и насекомые вступили в схватку с напавшими на вампиров воинами. Раздались крики, послышался грохот опрокидываемой и ломающейся мебели.
Калхадия пробивалась к двери, перепрыгивая через попадавшихся на пути противников. С торжествующим воплем она, наконец, метнулась к проходу, но путь ей преградил Ольгерд с арбалетом в руках. Женщина не успела остановиться, как стрела ударила ей навстречу и прошла навылет.
— Ошибся! — злорадно прошипела она, вздрогнув.
Если осина не задерживалась в теле вампира, он ещё мог регенерироваться.
В ответ Ольгерд плеснул ей в лицо экстрактом. С визгом Калхадия закрылась руками. Начальник телохранителей отшвырнул арбалет и выхватил меч. Женщина отшатнулась, но он её опередил. Лезвие сверкнуло со скоростью молнии, и окровавленная, изуродованная экстрактом голова полетела на ковёр.
Эйгер-Шар упал на Ольгерда с потолка и повалил. В спину ему ударила стрела, чей-то клинок чиркнул по плечу. Носферату вскрикнул, с удивительной гибкостью завёл руку назад и резким движением выдернул болт. Поморщившись от боли, он бросился вперёд, перепрыгнул через перила, ограждавшие галерею второго этажа, и полетел вниз, выбрасывая тучи саранчи, распространявшейся по дому и бросавшейся на всё живое.
— Догнать! — крикнул Ольгерд, поднимаясь.
Воины дали залп из арбалетов вслед убегавшему вампиру, но он промчался по стене, словно гигантский паук, и бросился к двери. Там его ждали два телохранителя Эла с мечами. Сталь врезалась в мёртвую плоть, брызнула кровь. Эйгер-Шар когтями разорвал горло одному, оттолкнул другого и выскочил на улицу.
— Упустили! — простонал Ольгерд, швырнув меч об пол. — Только женщина! Проклятье!
— Что делать с убитыми? — спросил один из воинов.
— Облить экстрактом. Они слишком воняют. Выяснить, кто хозяин дома, и привести ко мне. Думаю, милорд захочет знать, почему он укрывал в Ялгааде вампиров. И закройте лица капюшонами. На всякий случай.
— Да, капитан, — двое телохранителей вышли из дома и через несколько минут уже стучались к соседям, чтобы спросить, кому принадлежит дом.
Оказалось, что здание купили два месяца назад, а прежний владелец исчез. Соседи полагали, что он уехал из города.
Закончив все дела, воины ушли, заперев дом.
Эйгер-Шар видел их с крыши другого дома на той же улице, но не стал преследовать. Раны были серьёзными, и он едва сумел вскарабкаться по стене, чтобы спрятаться за печной трубой и увидеть, как убийцы будут покидать дом. Конечно, было жаль, что нельзя выяснить, кто их послал, но вампир чувствовал, что слишком слаб и может попасть в руки врагов. Для регенерации требовались время и покой. К счастью, он не чувствовал холода и поэтому мог лежать на крыше, сколько угодно. И, кроме того, оставаясь здесь, он сможет вовремя заметить и предупредить Мстислава, который должен был вернуться через пару часов. Если нападавшие оставят засаду, он нарушит их планы.
Глава 47
В предрассветном сумраке армия Малдонии двигалась между горными ущельями, направляясь к скрытому от глаз смертных
