Газлайтер. Том 19 - Григорий Володин
– Лорд Зар? – бросаю. – Ну, здравствуйте. Правда, сейчас не самое удачное время для разговоров…
Его голос звучит невозмутимо, как всегда:
– Я в курсе. Устраняете Астральный прорыв. Как раз прогуливаюсь неподалёку. Всё серьёзно?
– Серьёзнее некуда, – подтверждаю. – Как раз собираюсь ликвидировать причину прорыва. Но учтите: это вызовет психический взрыв, который разнесёт всё вокруг. Включая крепость и, возможно, пару квадратных километров окрестностей.
Зар замечает:
– Тогда вы погибнете.
– Ну, вы мастер очевидности, – усмехаюсь. – Я смотрю, экспертиза в Астрале у вас на высшем уровне.
– У меня есть предложение, – продолжает Зар, не обращая внимания на мой тон. – От Багрового Властелина.
– Это уже звучит подозрительно, – хмыкаю я.
– Взамен на вашу службу сроком на год, – его голос остаётся спокойным, даже немного деловитым, – я подарю вам способ пережить психический взрыв.
Стою, хмуро разглядывая тёмный потолок.
Перепончатые пальцы, мать вашу! Только этого не хватало. Я никому в жизни не служил, и уж точно не собираюсь начинать.
Но мысль упирается в реальность: ситуация чертовски серьёзная. Просто уйти, оставив источник прорыва, – значит обречь всех на повторение этой хрени. А сильные Демоны, если их не уничтожить, вернутся. И не одни, а с местью и новыми «друзьями».
После короткой паузы говорю:
– Я не убиваю невинных.
Зар отвечает спокойно, почти равнодушно:
– Это не проблема. Для таких дел всегда найдутся мясники, которым это нравится. К тому же, Багровый Властелин редко к этому прибегает.
– Редко, значит, – повторяю я.
– Ему тысячи лет, – невозмутимо продолжает Зар. – Иногда приходится принимать неприятные решения.
Отмазался будто.
– У меня есть обязательства. Перед семьёй и близкими. Они всегда в приоритете.
Зар спокойно кивает:
– Принимается.
Я вздыхаю, прикидывая, как из этой ситуации можно выжать максимум, и наконец говорю:
– Ладно. Что вы мне предлагаете?
– У вас есть существо, способное перемещаться через теневые порталы.
Я хмыкаю. А этот дроу уже немало знает обо мне.
– Допустим.
– Через портал я передам вам артефакт.
– Сейчас устроим.
Вскоре кудрявый собакен подкидывает мне презент. Артефакт оказывается ключом, который светится энергетическими узорами. Его магия сложна, многослойна, сложно зашифрована.
Я проникаю ментальными щупами во внутрянку и хмыкаю:
– Ключик одноразовый, да?
Зар подтверждает:
– Именно. Учтите, этот артефакт ценнее сотни замков, подобных тому, где вы сейчас.
Я погружаюсь в изучение его структуры. Забавная вещица, но да, она не лишняя в том, что я собираюсь провернуть.
Через пару минут мы принимаем бой со старым знакомым Алукардом. Дубль два. Шельма и Легион продолжают сражаться с ожесточением, изо всех сил обрушивая свои атаки на Демона. Увы, их старания пока не приводят к успеху: Алукард выдерживает, отбивает, контратакует. Это продолжается до тех пор, пока я не решаю, что пора заканчивать спектакль.
Я активирую псионические клинки, которые ярким светом рассекают пространство, и добавляю к ним демонские когти. Удар – и демонюга заходится в реве, который вскоре стихает. Ещё капля некротики, и тело Алукарда исчезает, рассыпаясь астральной пылью.
Но это только начало.
Как только Демон погибает, прорыв, потеряв ингибитора, выходит из-под контроля. Крепость наполняется ревущим психоштормом. Вокруг начинают рушиться стены, пространство искажает астральная буря, и весь зал начинает буквально вибрировать под давлением.
– Что за хрень, шеф?! – кричит Егор. – Что происходит?! Это же не так задумывалось, верно?!
Шельма в это время обольстительно улыбается, игриво изогнувшись и, кажется, наслаждаясь хаосом вокруг.
– Вы теперь погибнете! – заявляет она, с издёвкой глядя на меня. – Ха-ха-ха! Как же я рада, милый, что ты-таки решил последовать моему совету и убил этого Алукарада. Теперь вы все отправитесь в пучину отчаяния!
Я бросаю на неё равнодушный взгляд.
Егор, ошеломлённый её реакцией, вдруг выдает:
– Шеф, у меня такое чувство, что мне только что разбили сердце…
Я, оглянувшись на Егора, фыркаю:
– Тебе бы сходить на курс по выбору женщин. У тебя явная тяга к дамам с маниакальными наклонностями.
Бесчлин встревает с хриплым смешком:
– Пожили бы с моё, человеки. Перестали бы только на сиськи смотреть.
Шельма, бросив на Бесчлина презрительный взгляд, обрывает смех. Она поворачивается ко мне, её глаза полны насмешки и чего-то ещё, неуловимого.
– Почему ты не боишься? – язвительно спрашивает она, приближаясь ко мне походкой от бедра. Вся такая прекрасная и офигенная, словно богиня. – Или ты ещё не понял, что натворил?
Я пожимаю плечами:
– Ты про то, что я уничтожил ингибитор психического прорыва, и теперь здесь всё накроется такими эмоциями, что ни одно живое существо не выживет? Да, я в курсе.
Шельма застывает на миг, но её самодовольство просто так не стереть. Она подходит ближе, её злорадная усмешка сменяется странным выражением смеси страсти и искреннего злорадства. Её рука медленно скользит по моему плечу.
Демонесса тянется к самому уху, её голос становится почти ласковым:
– Прекрасно, что ты понимаешь. Ты теперь умрёшь. Ты, весь твой Легион… все вы отправитесь в Астрал. Но я уверена, что ты не исчезнешь. Ты станешь сильным Демоном, не хуже Короля Теней. И когда мы снова встретимся… – она чуть прижимается к моему боку, её поглаживания мягкие и нежные, – кто знает, может, я снова выйду замуж.
Егор, стоящий неподалёку, не выдерживает:
– Шеф, мне, кажется, опять разбили сердце…
Шельма едва ли обращает внимание на его слова, продолжает тихо говорить мне на ухо:
– Ты был моим первым.
– Для девочки тебе многовато лет, – бросаю я, усмехаясь.
– Первым, кто заточил меня, – она наклоняет голову, её взгляд становится лукавым.
Я лишь хмыкаю. Легионеры же, заметно посуровев, переглядываются. Воронов, сглотнув слюну, несмело спрашивает:
– Шеф… А то, что она сказала… это правда? После смерти мы все становимся Демонами?
Шельма злорадно усмехается, её улыбка будто вырезана из черной стали. Она наслаждается моментом, медленно поднимает голову и начинает с ядовитой насмешкой:
– Далеко не все. Но все, кто умирает, отправляются в Астрал. И там вас не ждёт ничего хорошего. Вы либо станете слабыми, жалкими тварями Астрала, паразитирующими на чужих эмоциях, либо, если повезёт, превратитесь в Демонов. А самые сильные маги и воины, те, у кого хватило силы и ярости, становятся Демонами. Так или иначе – спасения нет. Ни рая, ни перерождения. У всех одна судьба.
– Шеф?!
Я спокойно киваю:
– Всё так.
Воронов, ошарашенный, уставляется на меня:
– И что нам теперь делать?
Я пожимаю плечами:
– Ответ же очевиден. Просто не надо умирать.
Легионеры замирают, переваривая мои слова. Шельма приподнимает бровь, её насмешка превращается в удивление, но я продолжаю, обращаясь ко всем:
– Смотрите, есть же те, кто живёт тысячелетиями. Взять того же Багрового Властелина. Что нам мешает стать такими
