Газлайтер. Том 19 - Григорий Володин
Светка, явно наслаждаясь своей тренировкой, потягивается, переходя к новому упражнению. Её голос звучит уверенно, как будто она читает лекцию.
– Да-да, я же тебе говорю – успокойся. Даню не взять кучке бестелесных отморозкров. А ты лучше занимайся своими делами: у тебя там звери, испытание, степь… Если понадобится энергия, скажи – передадим через энергетический кристалл. Всё под контролем.
Айра молча смотрит на костёр. Мысли сами собой вырываются шёпотом:
– Странно, почему я так о нём пекусь? Мы же…
Она не заканчивает фразу. Обжигающий жар костра резко возвращает её к реальности. Запах начинает меняться – мясо вот-вот подгорит. Айра торопливо поднимается, снимает вертел с огня и, аккуратно поддувая на ладони, пробует кусочек. Жарковато, но терпимо.
* * *
Мы с Шельмой идём через бесконечные волны Демонов. Всё, что встаёт на пути, отправляется в расход. Легион движется с флангов от меня, люди – чётким строем, прямо как древние римляне. А звери идут вразнобой. Жора, наш герой-квакун, скачет по полю битвы, азартно прыгает на очередного Демона и беззастенчиво высасывает его до последней капли энергии. Василиск действует по-своему: невидимый питон обвивает врагов своим змеиным телом, а петушиный гребень покачивается в такт. Демоны даже не понимают, что происходит, пока не становится слишком поздно. Впрочем, поздно для них становится быстро.
Егор, как обычно, громче всех. Он вырезает очередного Демона своим кровавым ураганом. И тут же, сияя, оборачивается к Шельме:
– Смотри, сударыня! Какой здоровяк! Быстро же я его укатал!
Шельма обольстительно улыбается. Демонесса Безумия и Иллюзия выглядит потрясающе, все парни на нее поглядывают, даже Жора-жабун – но тот из-за вкусной энергии, которой в Демонессе дофигище.
Она наклоняет голову и с легкой насмешкой спрашивает:
– Почему ты не смотришь мне в глаза, воин? Они, если что, выше.
Егор мгновенно заливается краской, но взгляд упрямо не поднимает. Вместо этого он продолжает пристально изучать её выдающийся бюст.
– Нам же шеф запретил. Прости, красавица… А сюда-то ведь можно смотреть, шеф?
– На здоровье, – бросаю я, краем глаза замечая, как Демон за его спиной превращается в облако праха. Воронов пострался.
Шельма беззлобно фыркает.
– Человеческие мужчины такие няшки-вкусняшки.
Покрасневшие легионы сразу приосанились, но я-то знаю, что Гротескная Шельма та еще людоедка.
Все движутся к эпицентру прорыва. Наконец, мы добираемся до зала – огромного, как будто выдолбленного из самой тьмы. Конечно, этот зал существует только в Астрале. В центре стоит сотнеглазый Демон-гигант. О, классика жанра: шипы на теле, будто он прошёл кастинг в хоррор-фильм и слишком серьёзно воспринял свой образ. Чёрные рога стремительно вздымаются вверх.
– Я – Алукард, генерал Короля Теней! – ревет это чудо в шипах.
Я бросаю Шельме, не отрывая взгляда от этой махины:
– Ты его знаешь?
Шельма качает головой с лёгкой ленцой, будто её только что попросили вспомнить имя какого-то забывшегося родственника:
– Никогда о нём не слышала.
Алукард, кажется, обижен до глубины своей демонической души. Его голос дрожит от негодования:
– Как это не слышала, Гротескная Шельма? Я был правой рукой Короля Теней!
Шельма лениво пожимает плечами, как будто ей глубоко всё равно:
– Может, ты был какой-нибудь шестёркой или уборщиком? У Короля Теней всегда хватало орды демонов. Наверное, затесался где-то в углу.
На этом моменте трёхголовый гигант уже почти плачет. Ему явно не хватает платка для демонских слёз.
– Нет! Я был его воином, генералом его войск! – ревет он, голос звучит почти жалобно.
Шельма, даже не напрягаясь, снова качает головой, как учительница, слушающая очередное нелепое оправдание двоечника:
– Не припомню. Прости.
И вот картина: тысячеглазый гигант, слёзы текут из каждого глаза, жалобный вид.
Я всё же уточняю:
– Как ты сказал? Ты Алукард? Это ведь твоим именем крепость названа?
Алукард торжественно кивает:
– Да. Когда-то я был человеком. Я основал эту крепость. Века спустя после моей смерти здесь произошла жестокая битва. Погибло множество людей, телепатов и магов. И сила этой крепости призвала меня обратно. Я ждал на той стороне, пока не случится Прорыв. А когда он произошёл, я повёл свои войска сюда.
Ого! Демон помнящий себя человеком? И даже сохранивший человеческое имя? Впервые о таком слышу. Обычно всё что попадает в Астрал извращается до неузнаваемости. Но Алукарду, видимо, повезло. И всё из-за крепости. Точнее, из-за того, что здесь остался мощный психический след.
Тем временем Легион молчит, явно в шоке, переваривая услышанное. Тишину разрезает голос Егора, полный изумления:
– Хрена себе, шеф… Это что же, выходит, Демоны – это бывшие люди?
Шельма оборачивается, на её прекрасном лице играет усмешка.
– Конечно. Все астральные Демоны когда-то были людьми.
Пауза. Легион переглядывается. Воронов, оторвав взгляд от какого-то шипастого чудовища, хмыкает:
– Блин, нифига себе скатились. Наверное, это были какие-нибудь алкоголики, хулиганы, тунеядцы?
Шельма смеётся. Этот смех – как сталь по стеклу: холодный и чуть издевательский.
– Наоборот. Только самые сильные становятся Демонами.
Кажется, Легион ещё больше офигевает. Взгляды становятся ещё более потерянными, а у кого-то в глазах явно читается мысль: «Неужели у меня такой же карьерный путь?»
Я, видя, что разговор начинает уходить в дебри сомнительной философии, решаю пресечь это на корню. Поднимаю руку, привлекая внимание:
– Всё, хватит болтать. Загасим этих тварей, а потом обсудим, как не скатиться до их уровня.
Легион оживает. Шельма фыркает, но не спорит.
Легионеры бросаются в атаку все вместе, как единый живой организм. Техники сыплются на Алукарда и его приспешников словно смертельный ливень. Каждый выкладывается на полную. Жора громко квакает и прыгает на Алукарда своей массивной тушей. Его цель – энергия, и он высасывает её, как профессиональный энергетический пылесос.
Василиск перемещается по залу незаметно. Огромное змеиное тело с куриным гребешком скользит между противниками, а ментальная невидимость делает его невидимым даже для тысячеглазых Демонов. Один за другим они оказываются у него в пасти, и ни один не успевает понять, что произошло.
Хома, этот лопастый кошмар на всех возможных конечностях, рвёт личины Демонов на куски, не давая им ни малейшего шанса. Но его методичный труд оставляет после себя лишь бесполезные ошмётки, не годные даже для исследований.
Алукард отбивается с яростью. Его когти сверкают, отражая техники и создавая разрушительные волны, которые заставляют моих бойцов на миг отступать. В этот хаос врывается голос Шельмы. Она, заметив, что я не спешу мочить основателя крепости мощной псионикой, резко оборачивается ко мне, её лучистые глаза пылают смесью волнения и раздражения.
– Филинов! Почему ты его не
