Ян и Инь 3. Свой, среди чужих - Ник Вотчер
До нужного нам места мы добирались два дня. Можно было бы быстрее, но мы решили не рвать жилы. Мало ли, кто или что нам встретится по пути. Не хотелось бы встречать опасность усталыми и с исчерпанным запасом духовных сил.
Мне этот забег дался легче, чем Акамиру. Благодаря тому, что Инь в своё время поглотил немало духов-лошадей, бежать я мог довольно долго. Выносливости хватало. Заодно, я прямо на бегу тренировался пользоваться своими духовными конечностями. Они оказались довольно грозным оружием, без труда пробивая не слишком толстые деревья, и уже с трудом, но всё же, вонзаясь в камни и оставляя в них неглубокие отверстия.
Есть у меня подозрение, что кожаные доспехи для моих призрачных лап, не станут каким-то значимым препятствием. Возможно даже смогут пробить кольчугу и даже стальные латы. Но тут надо будет уже пробовать. Пока же я учился комбинировать их с обычными ударами, встраивая в свою систему боя.
Когда мы наконец добрались до того места, где вошли в аномалию, то вопросов у меня лишь прибавилось. Кто-то разрушил и сжёг здесь всё, что смог. Для чего — не понятно. Но подошли к процессу уничтожения заставы с огоньком. Как в прямом, так и в переносном смысле. Сожгли даже коновязь, к которой мы привязали своих лошадей, перед тем, как отправиться в аномалию. Коняжек, к слову, не было. Ни живых, ни мёртвых. Может быть наш сопровождающий просто уехал, не дождавшись и бросив нас тут? Если это так, то плохо. С трудом представляю, как мы будем возвращаться в Алтан-Сарай.
От раздумий меня отвлёк оклик Акамира, который искал хоть какие-то следы вокруг заставы. Он стоял около выгребной ямы, куда справляли нужду монголы, которые тут обитали.
Я подошёл к задумчивому приятелю, который сидел на корточках и что-то внимательно разглядывал.
— И что нам делать? — спросил я неизвестно кого, глядя на распухшее тело монгола, который должен был дожидаться нас тут.
Умер он явно не своей смертью. Кто-то чуть не отделил ему голову от тела. Да и в груди зияло несколько глубоких ран.
— Похоже всё-таки придётся добираться до Алтан-Сарая пешком, — произнёс Акамир с грустным смешком.
Глава 21
Задерживаться на заставе мы не стали. Убедились, что никого живого здесь не осталось, и что забрали все вещи, которые могли представлять хоть какую-то ценность. Включая части добытых нами зверей из аномалии.
Если на лошадях мы добрались сюда за пару дней, то путь обратно грозил затянуться раза в два. И это при условии, что Акамир не ошибётся с направлением и мы не пробежим мимо нужного нам места.
— Это не наши, — произнёс я, глядя на скачущих со стороны Алтан-Сарая всадников.
Я насчитал больше пяти десятков. Среди них были раненые, они вели за собой ещё две дюжины лошадей, навьюченных сумками. Всё выглядело так, словно неизвестные возвращались с набега. Но, насколько я знаю, кроме Алтан-Сарая в округе не было больших поселений. Получается, они двигаются оттуда? Но тогда почему они всё ещё живы и двигаются так, словно не ожидают погони? Сплошные вопросы.
— Да. У них огонь на знамени. Это люди хана Цогтгэрэла, — сказал Акамир.
— Цогтгэрэла? Но откуда они здесь? Думаешь, могли напасть на Алтан-Сарай?
— Кто знает. Я не особо разбираюсь в том, что у них там происходит. Но пока что всё выглядит именно так.
Если это действительно люди одного из трёх самых сильных ханов Степи, то у нас могут возникнуть проблемы. Точнее, они точно возникнут, если мы попадёмся им в руки. Путешествие по степи вдруг стало намного опаснее. Теперь нам придётся не только двигаться так, чтобы добраться до Алтан-Сарая, но при этом придётся избегать нежелательных встреч.
Дождавшись, пока всадники со своей добычей скроются вдали, мы продолжили движение. Правда, пришлось снизить темп и больше смотреть по сторонам, в поисках таких же отрядов врагов. А ведь чем ближе мы становились к своей цели, тем больше таких вот отрядов видели. Радовало лишь то, что проходили они в основном в стороне от нас, и мы успевали спрятаться раньше, чем нас обнаруживали.
Удача оставила нас на третий день. Количество попадающихся отрядов к тому моменту сократилось, и мы слегка расслабились. Как оказалось, сделали мы это напрасно.
Первым неладное заметил Акамир. Мы как раз забрались на вершину холма, откуда осматривали окрестности и прикидывали направление движения. По всему выходило, что мы ушли в сторону, и придётся корректировать свой путь.
С самого утра мы не встретили ни одного отряда дайчинов огненного хана. Это давало надежду на то, что они покинули эти земли. Но небольшое облако пыли, которое приближалось к нам со стороны тех мест, которые мы уже прошли, свидетельствовало о том, что не все огоньки убрались обратно на свои земли. При этом отряд всадников двигался чётко по нашим следам, что наводило на определённые мысли.
Мы бросились со всех ног в сторону, виднеющихся вдалеке, холмов повыше. Если у нас получится добраться до них раньше, чем неизвестные преследователи нас догонят, то у нас будет шанс отбиться. Здесь у них было слишком большое преимущество. Они смогут просто кружить вокруг нас и обстреливать до тех пор, пока мы не выдохнемся.
Будь наши запасы духовной энергии полные, можно было бы встретить их и здесь. Но мы постоянно тратили её на то, чтобы бежать быстрее. И выше половины, что у меня, что у Акамира, источники не заполнялись.
Бежали мы быстро, но не на пределе сил. Не хотелось бы оказаться без сил, когда нас всё-таки догонят. А то, что это произойдёт, у меня не было ни малейшего сомнения. Однако мы не учли, что всадники, увидев нас, ускорятся ещё больше.
Мы преодолели всего половину пути до вершины высокого, каменистого холма, когда наши преследователи добрались до его подножья. Как мы и предполагали, это оказались люди хана Цогтгэрэла. У их командира на груди было изображение огненного солнца.
В нашу сторону тут же полетели стрелы, но причинить нам особого вреда не смогли. Мало того, что монголы
