Иштаран. Начало - Игорь Волков
— Ничего, еще набьешь, — подбодрила его Греттель.
Мы гуськом двинулись вдоль пропасти. Горных духов не было видно, и валуны в нас никто не кидал, и все равно пробираться по узкому серпантину было весьма напряжно.
Когда тропа снова начала расширяться, Аркан приостановился и дождался, пока я поравняюсь с ним.
— Будь осторожен, иштаран, — вполголоса сказал он. — Не стоит злоупотреблять магией крови.
— Да я уже сам понял. Цена больно велика.
— Это не самое важное. Можно нарушить равновесие и принести беды в мир.
— Я понял Аркан. И я запомню это. Благодарю тебя.
Северянин посмотрел мне в глаза, кивнул и ускорился, отставая от меня.
— И где ты научился так эпично разговаривать с хтоническими сущностями? — спросила Греттель, когда мы вышли на относительно широкое место.
— Фентези в детстве перечитал.
Глава 12
Голубой росчерк магической стрелы слетел с моей ладони и с чпоком влепился в склизкую морщинистую кожу. Пиявка полутора метров ростом, с удивительной для ее комплекции скоростью ползшая ко мне, взвизгнула и свалилась к моим ногам тяжелой тушей.
Просвистел взмах ведьмачкиного меча — и я с ног до головы оказался в черно-зеленой вонючей жиже.
— Ну спасибо, — проворчал я, вытираясь рукавом.
— Ну извините, — съязвила Греттель. — Да сколько можно торчать на этом болоте?!
— Скажи спасибо, что мы выбрались с гор, и не умираем от холода.
— Ага. Зато умираем от скуки. И от вони. Как вообще тут может так вонять, если стоит мороз?!
Вскоре после того, как мы вышли из владений горных духов, путь пошел под уклон. Мы не заметили, как отступил мучивший нас мороз, которому было плевать на все наши утепления. По склонам все чаще стали расти сосны и елки, сначала редкие и одинокие, но скоро превратившиеся в густой лес. Вновь стали попадаться мобы: рыси, волки, что-то среднее между снежным человеком и снежным големом, с незамысловатым названием «Снеговик». Встретился даже громадный Древний медведь 60 уровня, которого мы предпочли обойти стороной. Ни одного живого мертвеца, видимо, Скверна зарится только на места, обжитые человеком. А может быть, просто боится местных древних хозяев.
После ночевки в гроте под корнями вековой ели, которую я потратил на пополнение запаса еловых чурбаков для своих талисманов, мы сделали марш-бросок по склону и оказались на болоте. Стало заметно теплее, теплее даже, чем на равнине по ту сторону гор. Все чаще по пути среди снега попадались полыньи черной, незамерзшей воды. А еще болото кишело противными мобами. Кроме огромных пиявок, плюющихся ядом, были тут комары 20 уровня размером с собаку, ядовитые змеи, «малые водяные» — невообразимые кучи щупалец и жвал вперемешку с ветками и тиной. Но хуже всего было то, что этих монстров, хоть они, по большей части, сильно уступали нам в уровне, было столько, что мы поначалу едва не вайпнулись, загрызенные стаей комаров-переростков. Пришлось двигаться вдвое медленнее, чем могли бы, чтобы не сагрить целый паровоз.
— Это вам еще повезло, — пожаловался нагнавший нас с арбалетом в руках Копперберд. — У вас с этих мобом хоть какой-то опыт капает. А у меня боевые навыки вообще не прокачены. Я за все время только пол уровня взял. А потерял, спешу напомнить, три!
Греттель не прокомментировала нытье гнома, только молча вытирала ошметки пиявок с клинка, всем своим видом показывая, как ее достало все происходящее.
В общем-то, блуждания по болотам не входили и в мои планы, потому как не приближали меня к обретению некромантских мощей ни на волосок. Надо было двигаться к цивилизации.
— Коп, ты, вроде, говорил, что здесь, по эту сторону гор, есть крупный город?
— Ага. Нарва называется. Конечно, крупный он относительно, но игроки там тусуются регулярно, не то, что в центральных областях. Там порт — вот и добираются по воде. Я ж там и начинал торговать, когда решил на север податься, но народ особо не спешил продавать добытый шмот. В основном, люди приезжали ненадолго, проходили инстансы, до которых было легко добраться, и сваливали обратно в цивилизованные локации. Без обид, мастер Аркан, — добавил на всякий случай Коп, хотя лицо непися как было каменным, так и оставалось.
— Так пошли в эту Нарву! — нетерпеливо притопнула Греттель. — Где она находится, в какую сторону идти?
— Если бы я знал, — виновато развел руками гном.
— Ну офигеть теперь.
— Без паники, — поднял руку я. — Раз город портовый, нам достаточно выйти к морю и идти по берегу, — я ухмыльнулся. — Останется только угадать, в какую сторону из двух.
За свою незамысловатую шутку я удостоился только кислого взгляда ведьмачки.
— Ну тогда веди нас к морю, умник.
Это оказалось проще, чем можно было ожидать. Я повел спутников дальше, стараясь держаться прежнего направления. Логика была простая: если предположить, что горный хребет тянется более-менее параллельно берегу, то удаляясь от гор по прямой, мы скорее всего выйдем к морю. Расчет оправдался. Постепенно болота стали отступать, вместе с тучами болотных мобов, зато стала попадаться нежить. Сначала на нас сагрилось одинокое умертвие, а вскоре пачки их стали попадаться на пути регулярно. Мы пошли быстрее. Хоть они и были тридцатого плюс уровня, их было немного, по сравнению с давешними комарами, да и я, в конце-концов кое-что мог им противопоставить.
— Ну вот, а вы боялись! — Разделавшись с очередной пачкой мертвецов, мы вышли к излучине мелкой речушки, бегущей по камням.
— Это река, — с расстановкой, как умственно отсталому, сказала Греттель, указывая на реку обеим руками. — Нам нужно к морю. А это река. А нам нужно к морю. Мо-ре! Чувствуешь разницу?
— Ты че такая злая?
— Да потому что из-за тебя я встряла в этом говнище! Уже пятый день по восемь часов — провожу в этой сраной игре, и занимаюсь какой-то х****ей!
— Ты сама решила идти со мной, никто не заставлял.
— Я вот уже жалею! Так где обещанное море? Чего лыбишься?!
— Ну подумай логически.
— Ты меня со своими ребусами уже достал!
— Я, ухмыляясь, молча смотрел на девушку. Мне почему-то доставило большое удовольствие ее побесить. Греттель покраснела. Что же творилось с ней в реале, раз игра даже прокинула ее состояние на персонажа? Девушка буравила меня испепеляющим взглядом.
— Грет, ну если есть река, — сжалился Копперберд, — она должна куда-то течь, правильно?
— Ой, да пошли вы все!
Ведьмачка развернулась на каблуках и, не оборачиваясь, зашагала вниз по течению.
— Что это с ней? — поднял на меня взгляд гном. — ПМС что ли?
Я скептически посмотрел на него и зашагал вслед за
