Брайан Нистул - Испытание местью
— Как они могут это заметить, Сара?
— Ну, на радарах будет что-то вроде слепого пятна, я полагаю. Оператор обычно видит всякий мусор на экранах: птицы, гражданские самолёты, и так далее. Если станция будет отключена, в её зоне покрытия таких сигналов не будет. Это не моя специальность, вы понимаете.
Джейк решил в упор спросить то, что хотел узнать, иначе бы она всегда как-то увиливала бы от нужного ответа.
— Но, основываясь на том, что ты знаешь, мог бы этот вид саботажа использоваться силами вторжения?
Сара спрятала импровизированный платок обратно в карман.
— Я думаю, да, если вы выведете из строя достаточно станций. Целая область потеряет свою способность обнаруживать входящие прыжковые и стыковочные корабли, так как на Предлице одна сеть, занимающаяся обнаружениями в космическом пространстве. Захватчики могут прилететь совершенно не обнаруженными, но, как я сказала раньше, им нужна будет очень точная информация о нашей сети слежения, чтобы отключить её.
Джейк раздумывал, достаточно ли будет информации, к которой есть доступ у Литы и которую она может передать местному антиклановскому сопротивлению.
— Если вывести из строя все сенсоры вокруг города, скажем, Нью-Денвера, это слепое пятно сенсоров, о котором вы говорили, будет очень заметно, воут?
— От, — вставил Карл. — Если только это не будет сделано во время низкой активности.
К Джейку пришло осознание, когда Сара сказала:
— Как сегодня…
— Карл, немедленно арестуйте звёздного коммандера Литу, — сказал Джейк и челюсть Карла отпала от удивления.
— Нет времени объяснять, Карл. Просто сделайте это. Я видел её возле бараков мехвоинов где-то час назад. Но пока не объявляйте общую тревогу. Мы не хотим вспугнуть никаких потенциальных саботажников. Когда это будет сделано, ожидайте инструкций от меня — и только от меня.
Карл выбежал из ангара, и Джейк повернулся к Саре:
— Погрузите мой бронекостюм в ховертранспорт, и встречайте меня у главных ворот.
— В чём дело, сэр? — спросила она, неожиданно официально.
У Джейка было чувство неминуемой катастрофы.
— Я могу ошибаться, но возможно кто-то ослепил наши системы обнаружения, чтобы позволить прибыть силам вторжения.
— Вторжения? Чьего?
— Я не знаю. Кто бы это ни был, они хорошо подготовлены и не перед чем не остановятся, чтобы пройти сквозь нашу оборону. Мы не можем тратить время.
Сара кивнула, а затем бросилась к частично собранному бронекостюму Джейка, выкрикивая приказы младшим техникам, чтобы те бегом приготовили транспорт.
Джейк подошёл к двери ремонтного ангара и вышел на внезапно холодный ночной воздух. Посмотрев наверх, он увидел только звёзды. Он не знал, что он ожидал увидеть, но знакомый вид успокоил его — немного.
Он надеялся, что ошибался. Ошибался о сети обнаружения, о вторжении, и больше всего — о Лите. Потому что если он был прав, то Джейк содрогался при мысли о том, что ему надо будет сделать.
30
Штаб 140-го ударного кластера
Нью-Денвер, Предлиц
Доминион клана Призрачного Медведя
17 ноября 3063 г.
— Я рад, что это, наконец, кончилось, — сказал Бен, сидя в шезлонге, установленном им на крыше бараков.
Растянувшись в своём, Умбриэль захихикала.
— О? Я думала, тебе нравились тренировки рукопашного боя.
Бен выгнулся, чтобы посмотреть на неё:
— Не пойми меня неправильно. Они ценны и необходимы, но я лучше бы был в кабине меха.
— Или вовсе не на дежурстве? — подколола его Умбриэль.
— Да. Или не на дежурстве.
Бен смотрел на чернеющее небо, на котором появлялись первые ночные звёзды. Он указал на шесть ярких звёзд, расположенных в форме креста.
— Видишь эти? Я зову это созвездие Большим Крестом.
— Ты зовёшь? А какое его официальное название?
Бен пожал плечами:
— Я не знаю. Думаю, гораздо забавнее называть их самостоятельно.
Умбриэль рассмеялась, звук этот всё больше нравился Бену.
— Если ты собираешься называть их сам, мог бы попробовать более творческие названия, чем «Большой Крест». Пожалуйста.
Бен снова пожал плечами:
— Я начинаю с малого, и совершенствуюсь. Я называю его так, чтобы отличать о того, над ним. Это я называю Малый Крест. Видишь, хвост Большого указывает на него?
Умбриэль прищурилась и попыталась проследить за его пальцем.
— Кажется. Вот те семь звёзд там, да?
— Нет, должно быть шесть, как в Большом Кресте.
Умбриэль села.
— В Большом Кресте тоже семь, — она помолчала и прищурилась снова. — Нет, наверное, даже восемь. Был бы телескоп, я бы сказала точно.
Непонятно почему, Бен вспомнил её прошлую насмешку и тоже сел ровно.
— Эй, а что не так с тем, чтобы быть не на дежурстве? — спросил он.
Умбриэль улыбнулась:
— Ничего, но ты был таким правильным и сконцентрированным на боевом дежурстве и тренировках. Мне кажется, Лита повлияла на тебя.
Она потянулась и похлопала по его руке:
— Не волнуйся: тебе идёт. Кстати, отдых даёт нам время насладиться звёздным небом и отдохнуть от всех этих криков и ругани Литы.
Бен недоверчиво хохотнул.
— О, она не такая плохая. Я, несомненно, предпочитаю её старому брюзге Карлу.
— Я слышал это!
Умбриэль и Бен с ужасом переглянулись. Снизу им крикнул сам Карл. Бен замер, не уверенный, как хорошо воспримет такой эпитет «мягкий и сердечный» Карл. Умбриэль так же замолкла.
Карл закричал снова:
— Хорош, вы двое. Я забуду, что вы сказали. Есть безотлагательные дела, которыми надо заняться.
Бен и Умбриэль поднялись и подошли к краю крыши, чтобы взглянуть вниз. Карл с двумя вооружёнными солдатами из гарнизона стоял и смотрел на них. Бен заметил напряжённое ожидание на лице старого элементала.
— Кто-нибудь видел звёздного коммандера Литу?
Бена сильно удивил вопрос Карла. Он тоже обнаружил странности в поведении Литы? Или Джейк доверился Карлу, но не сказал об этом ему?
— Нет, сэр, — сказала Умбриэль. — Она не на дежурстве. Она закончила наши тренировки минут тридцать назад. Думаю, она ушла в город.
— Какие-то проблемы? — осторожно спросил Бен.
— Могут быть. Так, звёздный капитан Джейк говорил мне не подымать пока тревогу. На всякий случай, почему бы вам двоим не разогреть свои мехи? Только не шумите сильно, пока я вам не скажу, хорошо?
Умбриэль и Бен кивнули и переглянулись с тем же смешанным выражением на лицах, как и у Карла, отправившегося к главным воротам лагеря. Умбриэль начала спускаться вниз по стене здания, и Бен последовал за ней. Он на секунду посмотрел в небо, вспомнив, что сказала Умбриэль о лишних звёздах в его созвездии. Сейчас он тоже их видел. Но не мог сказать точно без телескопа…
* * *Сара села за руль ховертранспорта, на котором они с Джейком должны были отправиться к ближайшей станции слежения. Она вела так быстро, что Джейку приходилось крепко держаться и опасаться за свою жизнь на нескольких крутых поворотах, но, к её чести, они добрались до места назначения за рекордно короткое время. В случае необходимости они смогли бы вернуться в город за час.
Когда машина остановилась и стала просто парить над землёй, Джейк увидел, что станция была просто аванпостом, состоящим из спутниковой тарелки, радиовышки и бункера размером с флигель с единственной дверью. Весь комплекс был окружён пятиметровой оградой, с колючей проволокой наверху и яркими знаками, предупреждавшими о высоком напряжении.
Джейк и Сара вышли из машины и направились к воротам. Джейк достал ноутпьютер из кармана, направил инфракрасный передатчик на замок и ввёл мастер-код систем безопасности, который дал ему Карл, когда тринарий прибыл на Предлиц. Щелчок подсказал ему, что ворота были открыты, а предупредительное гудение ограждения под напряжением стихло. Он дал знак Саре идти за ним.
Ноутпьютер открыл и дверь бункера управления, явив им огромное количество переключателей, проводов и контрольных ламп, что полностью сбило с толку Джейка.
— Это может занять несколько минут, — сказала Сара. — Не моя специальность, помните?
Джейк подошёл обратно к двери:
— Просто сделайте так быстро, как сможете. Я постою на страже.
Нервно переминаясь с ноги на ногу, он чувствовал себя неловко, будучи бесполезным, пока работала Сара. Он посмотрел на огни Нью-Денвера, которые выглядели необычно празднично с такого расстояния, а затем вверх, на спутниковую тарелку. Она была небольшой, только метр в диаметре, но, видимо, достаточной, чтобы выполнять свою функцию. Радиовышка была гораздо выше, металлический скелет высотой почти в двадцать метров.
Затем он увидел это. Джейк добежал до отделения с инструментами в грузовике за своим электронным биноклем и поближе присмотрелся к бугорку, который он заметил на середине высоты башни. Увеличив изображение, он увидел, что тот выглядит как небольшая коробочка с собственной антенной и крохотной спутниковой тарелкой, присоединённая скобами и проводами, заканчивающимися щипковыми зажимами. Он не был специалистом, но устройство явно не было частью башни!
