Василий Орехов - Морские твари
Заранее оговоренным жестом отдав приказ готовиться к нападению, аквалангист ушел на дно и принялся разгребать нанесенный на асфальт ил в поисках канализационного люка. Спина холодела от ожидания смертельного удара, но ни отвлечься, ни передоверить свою работу кому-либо другому Влад не мог. Чем быстрее они спустятся в канализацию, тем больше будут их шансы выбраться из этой передряги живыми.
Кристиан Липке чувствовал себя под водой уверенней других, сказывалась армейская подготовка, и устремившуюся к ним рыбину первым заметил именно он. Автомат задергался в его руках, повалили пузыри, длинные пули словно миниатюрные торпеды устремились к цели, но подводный хищник ловко изогнул тело, уходя в сторону. Впрочем, маневр не помог – ирландец лишь с секундным запозданием подключился к стрельбе и неожиданно даже для себя самого поразил цель сразу два или три раза подряд.
Рыбина вздрогнула и медленно опустилась на дно – вероятно, одна из пуль пробила плавательный пузырь. Но вокруг уже нарезали круги новые твари. Они не приближались, будто чего-то ждали, и от их беспрестанного движения у Ивана закружилась голова.
Будь такая возможность, торговец оружием заорал бы в голос, поторапливая Влада, но возможности не было, поэтому он лишь сильнее стиснул подводное ружье и пытался удержаться на одном месте, не отплыть случайно в сторону и не превратиться в легкую добычу.
Влад уже отыскал люк канализации и подцепил его ломиком, когда из водной мути вынырнула покрытая костяными наростами акула. Огромная тварь, стремительно набирая скорость, устремилась в их сторону, создания поменьше бросились врассыпную, а Рогов ухватил запаниковавшего торговца оружием за плечи и пропихнул его в туннель. Остальные пловцы нырнули без всяких понуканий, и русский остался с подводным хищником один на один. Влад не стал хвататься за автомат и стрелять, а поступил единственно разумным образом: ухватился руками за края люка и одним движением втолкнул себя в его черный провал.
В тот же миг над головой промелькнула тень, вода упруго толкнула в спину, но Рогов подавил желание броситься наутек, всплыл под потолок туннеля и вернул массивный люк на место, перекрыв путь преследователям.
Оказавшись в безопасности, Влад осветил, насколько хватило мощности фонаря, затопленные коммуникации и постарался успокоить дыхание. Затем он собрал остальных, поручил водонепроницаемый бокс с оружием и боеприпасами Доу и Липке, ирландца поставил замыкающим, а сам поплыл во главе группы. Время от времени аквалангисту приходилось останавливаться и дожидаться остальных, и в одну из таких остановок, посветив назад, он не поверил собственным глазам. Из клубившейся в туннеле мути медленно выскользнуло покрытое щитками костяных наростов чудовище с вытянутой пастью, полной острых зубов.
Монстр плыл бесшумно, никто из отставших пловцов не замечал опасности, и когда Влад перехватил автомат, они откровенно растерялись. Рогов яростно махнул рукой, ирландец послушно ушел ко дну, а Кристиан ухватил торговца оружием за шкирку и, бешено работая ластами, потянул за собой.
Аквалангист открыл огонь; автомат задергался в его руках, длинные пули, оставляя за собой струи пузырьков, устремились к цели. Патрик О’Райли присоединился к стрельбе, но подводное чудовище лишь трясло головой, не собираясь отставать. Попадания не причиняли крокодилу видимого ущерба.
Накатила паника. Влад развернулся и бросился вслед за удиравшими Доу и Липке. Ирландец неожиданно для себя оказался с монстром один на один и рванул следом, но преследовавшая пловцов тварь стремительным броском оказалась рядом. Мощные челюсти сомкнулись на ноге наемника, в самый последний момент тому удалось отпрянуть, и острые зубы монстра отхватили лишь половину ласты.
Извернувшись, Патрик расстрелял остававшиеся в магазине патроны по выпуклым глазам рептилии, прикрытым лишь толстой прозрачной пленкой. Одно из попаданий пришлось точно в цель, хищник вздрогнул и бестолково задергал мощными лапами – по всей видимости, одна из пуль вошла внутрь черепа и повредила мозг.
Выяснять, насколько серьезно нанесенное им ранение, ирландец не стал и рванул прочь. Метров через десять он наткнулся на Рогова, который возвращался с подводным ружьем и, не останавливаясь, проплыл мимо. Аквалангист развернулся и устремился следом. В скором времени они настигли торговца оружием и его помощника, и уже все вместе свернули в ответвление, перегороженное запертой дверью.
Пытаться отпереть замок Влад не стал. Он прикрепил к замку магнитную мину, выставил таймер и вместе с остальными вернулся в туннель. Прокатился по воде отголосок взрыва, дверь не выдержала динамического удара и распахнулась настежь, позволив пловцам проникнуть в подвал здания. Узкий проход привел их на затопленную подземную парковку, где во мраке просторного помещения замерли утонувшие автомобили. Машины могли послужить укрытием для подводных хищников, и лучи фонарей лихорадочно заметались из стороны в сторону, пронзая яркими полосами толщу мутной воды.
Приступ неуверенности вскоре утих и сменился привычной настороженностью; команда пловцов, усиленно работая ластами, направились через просторное помещение к лестнице у противоположной стены. Внутренние помещения башни при ударе цунами практически не пострадали, лишь змеились по стенам зловещего вида трещины. Уже через пару минут Влад Рогов вынырнул из воды на полузатопленном лестничном пролете, выплюнул загубник и с наслаждением вдохнул свежий воздух.
Но облегчение не продлилось долго – на площадке выше замерло тело изрешеченного пулями еще одного панцирного крокодила…
17
Эль Капитано
Едва облачившиеся в акваланги пловцы из команды Эль Капитано в сопровождении взломщика Пака прямо из полузатопленного холла ушли на глубину, в холле воцарилась тишина. Разговаривать оставшимся наверху наемникам было не о чем – все трое были абсолютно разными малознакомыми людьми, не имевшими практически никаких точек пересечения.
Послонявшись с автоматом Калашникова наперевес вдоль дальней стены, под которой некогда были обширные кладки крокодильих яиц, а теперь остались только расколотая скорлупа и лужи мутной зеленой слизи, Хадсон снова направился к пожарной лестнице.
– Куда тебя понесло вдруг? – безразлично осведомился Тремоло, продолжая бездумно глядеть на едва заметно колышущуюся воду посреди зала.
– Живот прихватило, – пояснил секретарь.
– Гадь тут, – разрешил метис. – Все свои.
– Я не животное, – отрезал Хадсон. – Господи, как скрутило-то! Что за хрень я сожрал в самолете?! Кажется, застряну надолго… – Он посмотрел на уходящую ввысь лестницу. – Поднимусь-ка лучше на пару этажей, чтобы не устраивать вам тут газовую камеру…
– Охота тебе таскаться вверх-вниз, – неодобрительно заметил Тремоло, не сводя взгляда с поверхности воды. – Ноги небось не казенные…
Хадсон начал неторопливо подниматься, однако, скрывшись из глаз оставшихся за лестничным пролетом наемников, бросился наверх со всех ног, перепрыгивая через три ступеньки. Пара этажей уже давно осталась далеко позади, однако он продолжал лететь вперед, побагровев от натуги, и остановился, чтобы отдышаться, только на уровне, на котором они сегодня уже побывали. Задыхаясь, широким шагом миновал лобби апартаментов миллиардера, пересек гостиную и толкнул неприметную дверь в крошечную комнатку, плотно заставленную серверными шкафами. Приставив автомат к стене, чтобы не мешался, нырнул внутрь.
На стене висел простенький пульт с большими кнопками, ничем не отличавшийся от банального пульта для кран-балки или другого простейшего механического оборудования. Хадсон нажал черную кнопку, но автономный источник резервного питания оказался мертв.
Бывший секретарь на мгновение озадачился, но ничуть не расстроился и принялся потрошить электронные шкафы, выдергивая из них жесткие диски. Потом вытащил из-за пазухи небольшой нетбук и принялся с помощью переходника и шлейфа поочередно подключать диски к нему, запускать поисковую программу и с раздражением отбрасывать ненужный носитель данных в сторону, словно пустую жестянку.
– Йес! – яростно шепнул Хадсон, резко согнув руку в локте, когда наконец отыскал необходимый, и принялся торопливо колотить по клавишам. На монитор вывалились шрифтовые панели программы Bat; тогда секретарь воткнул в свободный разъем нетбука флэш-карту и начал скачивать данные, наблюдая за бегущими по монитору строчками расширенными от возбуждения глазами.
Негромкий щелчок пистолетного предохранителя над ухом заставил его мгновенно прийти в себя.
– А что это ты качаешь, приятель? – ласково поинтересовался метис Тремоло, который неслышно поднялся наверх вслед за Хадсоном. – Порнуху небось?
– Снимки моей дочки, – с надрывом произнес застигнутый врасплох Хадсон, едва совладав с голосом. – Это все, что у меня осталось от нее после Атлантических событий…
