Василий Орехов - Морские твари
– Так понимаю, оставаться мне? – усмехнулся Кристиан Липке.
– Именно! – подтвердил Луис.
– А почему не Кертису? – указал Иван на медика.
– А кто остановит кровотечение, если тебе оттяпает ногу какой-нибудь монстр? – недобро усмехнулся в ответ гангстер.
– Все верно, – поддержал громилу Липке. – Так будет лучше.
Без особо интереса наблюдавший за перепалкой аквалангист вздохнул и спросил:
– Где будем погружаться?
Гангстер подозвал его к окну и указал на едва различимый в тумане силуэт Башни Трампа, точнее – оставшегося от нее огрызка.
– Там.
– И что искать?
– Проход внутрь. Если не получится проникнуть с улицы, попробуем зайти через канализацию. Вопросы?
– Нет вопросов, – качнул головой Рогов. – Мне понадобится время проверить снаряжение.
– Приступай.
Аквалангист ушел на катер, недобро косящиеся друг на друга ирландец с гангстером отправились следом, выволокли наружу свернутую десятиместную лодку и принялись готовить ее к плаванию.
Иван Доу вопросительно взглянул на медика.
– Сделаю что в моих силах, – пообещал Кертис Палм, опускаясь на колени рядом с ранеными, и по его тону торговец оружием понял, что на многое рассчитывать не приходится.
Это его расстроило. Эйрин ему действительно нравилась.
К Башне Трампа наемники выдвинулись на десятиместной надувной лодке, прихватив с собой все четыре комплекта для подводного плавания. Пусть первое погружение Владу Рогову и предстояло совершить в одиночестве, но в случае, если получится отыскать проход внутрь, остальные планировали присоединиться к нему.
Четыре гидрокостюма, маски, ласты, аппараты с замкнутым циклом дыхания, дайверские ножи и фонари, китайские автоматы для подводной стрельбы и одно гарпунное ружье. Плюс водонепроницаемый бокс для обычного оружия, одежды, обуви и боеприпасов. Полный набор.
Когда, поплутав по кварталу, лодка вывернула на улицу и, понемногу теряя ход, выплыла на перекресток, Иван Доу поднял взгляд и заметил в одном из окон Кристиана Липке. И хоть туман вскоре разделил их непроглядной пеленой, интегрированный с тепловизором прицел позволял марксману при необходимости простреливать и перекресток, и значительную часть соседних улиц.
Вскоре начали попадаться торчащие из воды железные балки и бетонные плиты. Ирландец направил лодку подальше от горы обломков и выключил двигатель.
– Приплыли.
Влад Рогов нацепил на лицо маску, всунул в рот загубник и привычным движением перевалился за борт. Вода мягко толкнулась в спину и тут же раскинулась со всех сторон своим безбрежным царством. Аквалангист быстро осмотрелся, благо внизу оказалось на удивление светло и даже не пришлось включать фонарь, убедился в отсутствии опасности и, размеренно работая ластами, ушел на дно. Автомат из рук он при этом не выпускал – «гости» могли появиться в любой момент. Твари или конкуренты – неважно.
Глубина вокруг Башни оказалась невелика, дома ушли под воду на два или три этажа, и все же опуститься на самое дно не получилось – затопленные дороги и тротуар покрывали настоящие завалы обломков, разлетевшихся всюду при обрушении небоскребов. Стараясь держаться на удалении от них, Влад поплыл к Башне Трампа, но очень скоро путь ему перегородил настоящий лес перекрученных балок и поломанных плит. Аквалангист начал забирать левее, но сколько ни пытался приблизиться к высотке, нисколько в этом не преуспел. Под водой обрушенное здание оказалось даже неприступней, нежели наверху. Надежда оставалась лишь на подземные коммуникации.
Влад Рогов прекрасно понимал, что наемников это обстоятельство нисколько не порадует, но делать было нечего, и он отправился в обратный путь. Аквалангист уже поднимался к продолговатому силуэту днища надувной лодки, когда в воду вдруг рухнуло массивное тело, и во все стороны от него разошлась бурая муть крови. На миг Влад даже перестал работать ластами, а потом из лодки вывалился еще один человек. Не предпринимая никаких попыток спастись, бедолага стал медленно погружаться на дно, и волосы вокруг него развевались змеиными отростками медузы Горгоны.
Влад перехватил автомат и резко подался в сторону. Стоит ли ему подниматься на поверхность, он не знал…
Когда аквалангист ушел под воду, в лодке воцарилось молчание. Иван Доу положил дробовик на колени и принялся набивать магазины патронами с картечью. Рыжий ирландец время от времени включал двигатель, чтобы лодку не сносило с места погружения, и напряженно поглядывал на часы. Вынужденное ожидание выводило его из себя. Шансы спасти Эйрин таяли с каждой потраченной впустую минутой, но возвращение с пустыми руками и вовсе ставило на ее излечении большой жирный крест – все отложенные на черный день средства были потрачены на Кевина. К тому же не стоило забывать о синдикате…
Остальные нервничали ничуть не меньше, хотя и по совсем иной причине. Всех беспокоило возможное появление миротворцев. Погром в Гранд Централе вышел знатный, да и утром они наследили сверх всякой меры. Поиски наглецов, причастных к обстрелу вертолета, армейцы вот так сразу не бросят.
Нервы у наемников были натянуты до предела, и когда раздался хрип рации, вздрогнул не только сидевший к ней ближе других ирландец, но и все остальные.
– Умерли! – послышался из переговорного устройства голос Кристиана Липке. – Они умерли!
– Кто? – оторопело спросил Патрик. – О ком ты говоришь?
– Эйрин и капитан! – сообщил помощник торговца оружием. – Оба мертвы!
– Какого черта?! – зарычал наемник, бросил тангенту и вскочил на ноги, качнув своим весом лодку.
Навстречу ему поднялся гангстер.
– Остынь! – потребовал он.
– С дороги! – рявкнул Патрик и, сверкнув глазами, уставился на медика. – Что ты вколол им? Что ты вколол им, сволочь?!
– Ничего! – попытался оправдываться Кевин, но без особого успеха. Наемник ему не поверил.
– Очень удобная смерть! – оскалился ирландец. – Чрезвычайно удобная!
– Успокойся! Мы во всем разберемся! – попробовал урезонить наемника Луис Тонго.
Патрик в ярости толкнул его, чернокожий громила едва не упал, ему даже пришлось отступить, дабы удержать равновесие, а когда он выпрямился, в его руке невесть откуда возник пистолет. Все произошло столь быстро, что рыжий наемник не успел ничего предпринять, он просто стоял и хлопал глазами от удивления.
– Замри! – приказал Луис, нацелив ствол на возмутителя спокойствия. – А теперь медленно – медленно, я сказал! – расстегни кобуру…
Голова гангстера вдруг мотнулась, и тело безжизненным кулем повалилось за борт. В следующий миг от соседнего дома долетел хлопок выстрела, и сразу взвился с места медик. Он начал вскидывать автомат, и Доу без колебаний утопил спусковой крючок лежавшего на коленях дробовика. Направленный на чернокожего парня ствол плюнул огнем, массивная болванка осколочно-фугасного боеприпаса угодила в бронежилет и хоть и не взорвалась, но одной только силой удара отбила медику внутренности. Кертис кувыркнулся в воду и моментально пошел ко дну под тяжестью навьюченного на него снаряжения.
– Вот черт! – выругался Патрик О’Райли.
Вновь ожила рация.
– У вас все в порядке? – спросил Кристиан Липке.
Торговец оружием перебрался к передатчику, поднял тангенту и ответил:
– Да.
– Сейчас буду, – предупредил его помощник и прервал связь.
– Дьявол! – не выдержал ирландец. – Дьявол! Дьявол!..
– Никто не узнает, что тут произошло, – уверил его Иван Доу, немного подумал и поправился: – Никто не должен узнать, что тут произошло.
С этим утверждением Патрик спорить не стал, лишь указал на воду.
– А как быть с Владом? Он хороший парень, но…
– Он хороший парень, – вздохнул торговец оружием, – и к тому же единственный из нас разбирается в подводном плавание. Он нам нужен.
В этот момент из воды показалась голова аквалангиста, рыжий наемник кинул:
– Нужен, – и опустил автомат.
Когда над Иваном сомкнулась вода, ему вдруг стало до жути не по себе. Он никогда не питал пристрастия к погружениям, и теперь, впервые оказавшись в незнакомой стихии, откровенно растерялся. Сердце и вовсе зашлось в лихорадочном стуке – за последние годы понятия «подводное плавание» и «смертельная опасность» прочно сплелись в его сознании одно с другим.
Риск и в самом деле был чрезвычайно высок, именно поэтому так лихорадочно спешил Влад Рогов. Если кровь привлечет атлантов, автоматы не помогут отразить нападение. Даже слаженной команде боевых пловцов совсем непросто справиться с десятком тварей в их родной стихии, что уж говорить о плывших за ним новичках?
Оставалось лишь надеяться, что они достаточно удалились от Башни Трампа, а все кровожадные создания, наоборот, сплывутся как раз туда. И он даже какое-то время надеялся на это, а потом в свете фонаря мелькнул хищный силуэт немалых размеров рыбины.
