Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит
— Оставь этот тон, милый Лутвих! — посоветовала Муа Халдана. — Я тебе не деревенская пастушка, а ты не пастушок, чтобы бегать вокруг меня со свирелью! Мы делаем одно большое дело, от которого зависят миллионы судеб, и сам Единый Разум велел нам стоять выше всякого рода предрассудков…
Мэтр Лутвих Лу стремительно подошел к ней и взял за руки. Поднес их к своему лицу, потерся щеками о тонкие пальцы, словно кот какой-то.
— Все это именно так, моя милая Муа! — воскликнул он. — Но я даже представлять себе не хочу того, через что тебе пришлось пройти ради нашего общего дела!
Первым порывом Халданы было ответить ему, что ровным счетом ничего ужасного не произошло, а кое-что было очень даже неплохо. Но она, разумеется, сдержалась и только смутно улыбнулась.
Увидев эту улыбку, мэтр Лу взял женщину за подбородок, слегка вздернул его кверху и губами прикоснулся к ее губам. Муа Халдана не отвернулась, но и отвечать на поцелуй не торопилась.
— Ты ведь назначила эту встречу не только для того, чтобы увидеть меня? — спросил Лу негромко.
— Я из тех женщин, которые могут думать о нескольких вещах одновременно, — ответила Муа Халдана.
Лу провел ей пальцем по губам, а она в ответ его легонько куснула. Этого оказалось достаточно, чтобы с мэтра сразу же спало все напряжение. Он коротко рассмеялся, крепко обнял женщину и поцеловал ее. Затем подошел к столу, на котором стояли на бронзовом подносе наполненный вином графин и пара высоких бокалов.
— Молодое вино здесь оказалось весьма недурственным, — сообщил Лу, наполняя бокалы. — Когда разберемся с нашими делами, пожалуй, я закажу пару бочонков у хозяина Люса.
— Рекомендую купить вино напрямую у местных виноградарей, — посоветовала Муа Халдана. — Хозяин Люс с тебя три шкуры сдерет за эти два бочонка.
— А ведь ты права, — кивнул Лу. — Уж больно услужливая у него рожа…
Они сделали по глотку вина, и Муа удивленно покивала, оценив его качество — оно и в самом деле оказалось на высоте. Мелькнула мимолетная мысль, что бочонок-другой ей бы тоже не помешал…
— У меня появилась кое-какая информация для уважаемого ректора Астариса… — она наконец решила перейти к тому, для чего и прибыла в этот провинциальный городок. — Мне стало известно, что у Бруса Брая появилось какое-то новое средство связи, которое позволяет обмениваться новостями без малейшего промедления и на любом расстоянии. Брай срочным порядком отправил мастера Джофина Айта вслед за экспедицией мэтра Мууна. Так что отныне все новости ректор Брай будет получать безотлагательно и из первых рук. Так он сможет сам управлять действиями своего метентара…
Внимательно выслушав эти слова, мэтр Лу прошелся по комнате от стены к стене. Потом залпом допил вино и поставил пустой бокал на поднос.
— Конечно, это не очень радостные для нас новости, — сказал он. — Хотя, как метентар я был бы рад иметь возможность быть на постоянной связи со своим ректором… Но Браю это вряд ли уже как-то сможет помочь! Не далее как вчера я получил весть о том, что рэй Астарис провел тайную конференцию в озерном городе Нисте, куда были приглашены ректоры самых влиятельных университетов Объединенной Ойкумены. Ему удалось склонить на свою сторону большинство ректоров, и теперь наш вес в Совете составляет почти две трети… Это очень много, милая моя Муа! Отныне ректор Брай не сможет провести через Совет ни одного своего решения без согласия на то нашего уважаемого ректора Астариса.
Муа Халдана нервно постучала кончиками пальцев по бокалу, отчего по комнате прокатился мелодичный звон. Потом тоже допила вино и вернула бокал на поднос. Уверенно сказала:
— Все именно так и будет, Лутвих… Если, конечно, мэтр Муун не принесет Браю Камень Нируби! Имея магию такого уровня ему будет очень легко влиять на Совет!
В ответ Лутвих Лу рассмеялся.
— Мы даже не знаем существует ли в действительности этот камень! Или же ректор Брай просто решил воспользоваться древней легендой, чтобы поднять собственный авторитет… Но даже если Крас Муун и сумеет отыскать камень какой-то невероятной силы, мы не позволим ему доставить его в Крос-Бод…
— Когда ты говоришь «мы», дорогой Лутвих, то кого именно ты имеешь в виду?
— Когда я говорю «мы», дорогая Муа, обычно я имею в виду себя самого и своего напарника мэтра Джоуна… Мы условились с ним встретиться в «парящем» поселении Приджа, но к несчастью он сильно задержался где-то в пути. Надеюсь, никакой беды с ним не случилось, но и ждать его дальше я уже не имею возможности… Так что Краса Мууна я убью собственноручно, милая моя Муа!
Муа Халдана резко к нему обернулась.
— Сделаем вид, что я этих слов не слышала! — заявила она.
— Разумеется… — мэтр Лу криво усмехнулся. — Но, как бы то ни было, я немедленно отправлю к рэю Астарису своего слугу, чтобы он передал ему твою новость… Мгновенное общение на любом расстоянии — кто бы мог подумать! Весьма полезная штука, весьма… Только представь себе: можно будет обходиться без всех этих не очень расторопных курьеров и не очень надежных голубей! И не придется ждать по нескольку дней, — а то и недель! — чтобы получить разрешение от ректора на какой-нибудь нестандартный шаг… Весьма, весьма…
— К этому открытию приложил свою руку небезызвестный декан Орди-Карли, — пояснила Халдана. — Тот самый, которому весь мир обязан изобретением силовых щитов… Об открытии подобного уровня ректор Брай обязан будет доложить на ближайшем Совете. Если он этого не сделает, если утаит открытие, то может встать вопрос о снятии с него полномочий. А на нашей стороне теперь два трети голосов в Совете…
Рэя Халдана была абсолютно права. Любые открытия, сделанные в стенах университета, надлежало доводить до сведения Совета — это был основной и непреложный закон Объединенных Ойкумен. Ректор, утаивший открытие, чтобы использовать его единолично, подлежал снятию с должности. Подобных прецедентов еще не случалось, но ведь все когда-то происходит в первый раз…
Лутвих Лу и Муа Халдана переглянулись.
— Нужно немедленно созвать Совет! — объявили они в один голос.
