Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит
— Да я и сам знаю, — довольно ответил Джал. — Таверна «В гостях у Джала» работает всегда. Вот только пожрать нечего… Друзья, у вас ничего пожрать не найдется, а?..
Глава 11
Когда карета, поскрипывая рессорами, подкатила к постоялому двору, Муа Халдана проснулась, зевнула, прикрыв рот изящными пальчиками, и отодвинула занавеску. Через окно был виден ухоженный дворик и широкое парадное крыльцо, над которым висела такая же широкая вывеска. На ней достаточно умело для провинциального городка, коим являлся Вит-Саут, был изображен парящий над горными вершинами птерк.
Надпись на вывеске гласила по-шэндийски: «Краса небес». Рэя Халдана едва заметно усмехнулась — та же самая фраза в Цасе, самом южном городе Центральной Ойкумены, была бы расценена как весьма непристойная, поскольку на местном наречии означала падшую женщины. Причем, с некоторыми нюансами — женщина обязательно должна была быть молодой и светлокожей.
Сейчас уже сложно сказать кто все это выдумал, как и вообще в принципе невозможно найти автора любых жаргонных словечек, но рэя Халдана все же была рада, что внешность ее мало соответствовала этому определению. Кожа у нее была смуглой, как и у большинства уроженцев южных земель, да и молодой ее уже назвать было сложно. Тридцать девять лет — далеко не старость, конечно, но и девчонкой тебя уже никто не назовет. Тем более, если ты ректор Юнивор-Цас…
Декурион Бирк жестами распределил своих солдат, и четверо из них тут же спешились, двое встали на караул у входа, а другие двое вошли внутрь. Минуту спустя вернулись, кивнули своему командиру и тоже встали на караул. Тогда декурион тоже соскочил с лошади и почтительно распахнул дверь кареты.
Рэя Халдана нацепила шляпку, которая до того держала в руках горничная Хаста, сидящая напротив, и опустила на лицо темную вуаль. Быть узнанной в этом городишке она не хотела. Несомненно, всем будет ясно, что прибыла какая-то высокопоставленная дама (да и как же иначе, когда тебя сопровождает целая декурия?), но вряд ли кто-то поверит, что сама госпожа ректор почтила их своим визитом…
Выйдя из кареты, она не стала задерживаться — немедленно проследовала к крыльцу, приподняв полы пышного платья, чтобы не замарать их в местной грязи. Один из солдат раскрыл перед ней дверь, и Муа Халдана прошла внутрь. Декурион Бирк вошел за ней и остановился, звякнув шпорами, когда женщина замерла посреди полупустого зала.
В разгар дня посетители не баловали своими визитами хозяина этого заведения — высоколобого скуластого мужчину, очень узкого в плечах, но очень широкого во всем, что было у него ниже впалой груди. Бросающаяся в глаза несуразность его телосложения делала его, тем не менее, весьма запоминающейся личностью, и Муа Халдана сразу подошла к нему. Он дожидался ее у стойки, замерев с ножом в одной руке и великолепным окороком в другой.
— Хозяин Люс? — спросила Халдана, осматривая тех немногих, кто все же присутствовал в этот час в заведении. Их было всего трое, сидели они за разными столами, но сейчас все как один неотрывно смотрели на необычную гостью.
— К вашим услугам, госпожа! — с готовностью отозвался хозяин. — Чем могу служить?
— Меня здесь ждут, — коротко сказала Муа Халдана.
— Почти наверняка так оно и есть! — заверил ее хозяин Люс. — Правда, мне было сказано, что вы подтвердите свое право на эту встречу… Прошу меня простить, госпожа, но я всего лишь выполняю приказ того господина, которого вы желаете увидеть!
И хозяин Люс низко поклонился. Муа Халдана повернулась к декуриону Бирку и тот понял ее без слов. Сразу подошел к хозяину, достал из нагрудного кармана «тройной» тэйл — весьма редкую монету в таких заведениях — продемонстрировал его, а потом бросил хозяину в карман фартука.
— Весьма убедительно! — Хозяин Люс отложил на стойку окорок с ножом и обтер руки о фартук. — Прошу следовать за мной госпожа… Ваш человек может подождать здесь, о нем позаботятся.
Декурион Бирк вопросительно уставился на Халдану, но та жестом ему показала: «Оставайтесь здесь…» А сама направилась следом за хозяином Люсом.
Узкой лестницей, притаившейся в самом углу зала, они поднялись на второй этаж заведения. Хозяин Люс при этом успевал оказаться во всех местах сразу. То он поднимался по лестнице чуть впереди женщины, то вдруг оказывался сбоку, согнувшись в любезном поклоне, то мелко семенил позади, непрерывно бормоча: «Еще немного вперед, госпожа… А вот здесь возьмите левее… Мы уже почти пришли… Вторая дверь по правую руку, любезная госпожа…»
Его услужливость изрядно раздражала, учитывая, что он то и дело пытался придержать Халдану под локоть, и потому рэя даже вздохнула облегченно, когда они остановились у двери комнаты, на которой висел номерок с цифрой «три».
— Одну минуту, госпожа…
Хозяин Люс прижался к двери ухом и трижды стукнул в нее одним пальцем.
— Открыто! — последовал ответ чуть хрипловатым мужским голосом.
Хозяин Люс немедленно распахнул дверь перед Халданой и, склонившись, указал обеими руками внутрь. Рэя прошла в номер.
Окно здесь было всего одно и весьма небольшое, к тому же его почти полностью заслонял крупный неандер в сером походном камзоле, отчего в комнате было сумрачно. Неандер смотрел в окно, и не обернулся, даже когда в комнату вошли.
— К вам гостья, которую вы ждали, господин, — объявил хозяин Люс торжественно.
— Я уже увидел! — резко отозвался неандер, не оборачиваясь. — Оставьте нас, любезный…
Дверь за хозяином Люсом бесшумно затворилась. Неандер у окна сразу же обернулся, и Муа Халдана увидела его лицо — широкое, обветренное, с темными черточками небольших усиков и такой же черточкой крошечной бородки. Глаза у него были крупными, пронзительными, и их можно было бы даже назвать красивыми, если бы они не были столь широко расставлены. Впрочем, общую картину это обстоятельство портило не сильно — неандер был хорош собой и явно это знал, поскольку одет он был весьма щегольски.
— Хороший день, рэя Халдана, — сказал неандер.
Он отошел от окна, и в комнате моментально просветлело. Муа Халдана откинула сеточку вуали назад, открыв свое очаровательное личико, черты которого, впрочем, были весьма строги.
— И как давно вы называете меня столь официально, мэтр Лу? — поинтересовалась она.
— С той поры, как вы решили завести близкое знакомство ректором Браем, — немного резко ответил неандер, которого, как теперь уже стало ясно, звали мэтр Лу. Это был тот самый
