Александр Козин - Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)
Закинув чо-ко-ну за спину, я подошел к сестренке. Красавица она у меня, загляденье прямо! Шерстка желтая, ворсинка к ворсинке, блестит лучше золота! Клычки белые, торчат ровно настолько, насколько надо, а не как у некоторых – отрастят себе, прямо не клыки, а косы целые! С конечностями тоже все в порядке – две руки, две ноги. А то бывает, вон как у деда Джереми – ноги три, а рук четыре. Не, ну то есть это сейчас у него четыре. Раньше-то пять было, да одну какой-то придурок из Пегих Собак отрубил. В общем, красота у меня, а не сестренка!
Она прижалась к моей груди, уткнулась носиком в грубую кожу куртки.
– Возвращайся скорее, Рив. Я так волнуюсь. Ты ведь один у меня.
– Не, ну ты чего, а, Хлой? Каждый раз ведь чуть не плачешь! Сколько тебе говорил, нормально все будет! – Я смягчился. – Ну, все, хорош сырость разводить! Я вернусь. Обещаю.
Она улыбнулась, старательно сдерживая слезы:
– Удачи тебе.
Сзади раздался окрик:
– Рив! Ну, ты, мазафака, где там уже?
Я потрепал её по шерстке, подмигнул и направился к другим охотникам.
– Да, Рив. Ну она и боязливая у тебя! Мы ж за папоротником идем, а не воевать!
Я лишь развел руками. Ну а что поделаешь?
– Уж какая есть, Бау. Вообще, кто бы говорил! Себя вспомни, когда Вау убили.
Бау тут же помрачнел.
– Так это ж брат мой! Да что там брат?! Это ж часть меня, факинг шит! И его убили, сволочи! А ты живой, между прочим, мазафака!
– Ладно, хорош вам, – сказал Кларки. – Идти пора уже.
Мой дружок Кларки, в отличие от меня и Бау, ничем не отличается от всего остального племени. У него все, как у остальных, – с ног до головы покрыт коротким ворсом, вместо ногтей – когти, изо рта торчат клыки, лицо вытянуто и напоминает нечто среднее между лицом хомо и звериной мордой.
А вот Бау не такой.
Начнем с того, что на нем нет шерсти! То есть вообще! Мне рассказывали, что, когда он родился, сначала вообще не поверили, что это может выжить. А оно выжило. Даже очень выжило, все бы так выживали!
Бау вырос громадным, футов семь, мускулистым, а главное, быстрым. Многие при таких размерах страдали бы медлительностью, но вот Бау был чертовски быстр! Не, а чё? Жить захочешь, еще не так раскорячишься!
Бау был чернокож. Мне рассказывали, что среди наших предков были черные. Но чтоб вот так, своими глазами!
И вдобавок ко всему этому у Бау было две головы. Там, откуда у нормальных вест-вормов растет шея, у Бау росло две. И голов на них тоже было две. Причем, что интересно, мыслили и говорили они совершенно самостоятельно! То есть, голов две, сознания два… а тело одно! Ох, как уж они за это тело спорили! Ужас! Бывало, возьмут да набьют друг другу морды. Один левой рукой, а другой – правой. Даже звали их в те времена по-другому – Бау-Вау.
А потом Вау убили в стычке с Туманными Копьями. Стрела попала ему в глаз и вышла из затылка.
Так что теперь моего дружка зовут просто Бау. Но голов у него по-прежнему две, только одна высохшая и сморщенная.
Бау нежно погладил голову своего брата, чуть наклонил её и поцеловал, куда-то в район глаза. Там все так сморщилось, что хрен разберешь, где глаз, а где нос… ну, или ухо, там…
– Так что ты давай не наезжай на брательника! Понял, Рив?
Я миролюбиво выставил руки ладонями вперед:
– Все, молчу-молчу.
– Ну, вы наговорились там? – снова подал голос Кларки. – Мож, все-таки за папоротником сходим, факинг шит! Охотнички, блин!
Он раздраженно сплюнул и, не глядя на нас, зашагал в сторону Затона.
Я миролюбиво ткнул Бау кулаком в плечо, а он в ответ провел по корпусу серию ударов, которые я легко блокировал.
– Ну, Кларки и брюзга! Ладно, погнали уже.
* * *Речной папоротник.
Его еще называют Серебряным. Во-первых, потому, что он растет по берегам Реки, около Серебряного Бора, а во-вторых, за его уникальность. По-особому приготовленные листья речного папоротника обладают одним очень интересным свойством – отвар из них окрашивает все в цвет серебра. На первый взгляд это не так уж и важно. Ну, окрашивает и окрашивает, забавно, конечно, но, в общем-то, бессмысленно.
Но это не так.
Сок папоротника очень помогает нашим оружейникам. Все-таки бронь, или топор, или меч, покрытые папоротниковым соком, смотрятся куда выигрышнее своих аналогов. Что, естественно, делает их куда дороже, а это, в свою очередь, делает нас куда счастливее. И неважно, что качество у наших мечей чуть хуже, чем у соседей, зато они блестящие и красивые. Маркитанты готовы платить за это немалые деньги. Тьфу, идиоты.
И вторая причина, из-за которой папоротник так ценен.
Деньги. Представьте – вы делаете монету из обыкновенного железа. А потом покрываете её соком папоротника! Не отличишь! Не, отличить, конечно, можно, но не всякий сможет.
И растет это чудо только в наших краях.
Вот поэтому-то почти все племена вест-вормов, обитающие в Крылатском и Кунцево (а это, ни много ни мало, – восемь), и ходят к Реке, невзирая на обитающих в ней чудовищ и мохнорылых, живущих в Серебряном Бору и на Щукинском полуострове.
Папоротник. Ради него мы готовы рискнуть.
Кларки, как самый опытный следопыт, идет первым. Он то и дело приникает к земле, высматривая следы и приметы. Все-таки Крылатское место достаточно оживленное, и потому опасное. И хоть мы давно изучили его вдоль и поперек, но следует быть осторожнее. Я тоже наготове, в отличие от Бау. Этот ломится как жук-медведь, не глядя по сторонам, и увлеченно выискивает на голове вшей. Ну, или кто там у него?
Все трое вооружены арбалетами чо-ко-ну, которые наше племя научилось делать еще в незапамятные времена у какого-то узкоглазого хомо. Выглядит он как обычный арбалет, только поверх ложа прицеплен короб с болтами. Когда поворачиваешь рычаг, то автоматически натягивается лук и следующий болт опускается на ложе. О как! Плюс у меня томагавк, у Бау к спине прицеплен большой топор, а у Кларки цеп.
Меня вдруг будто что-то кольнуло, даже с шага сбился. «Опасность» – пронеслась мысль со скоростью пикирующего рукокрыла. Я остановился и чуть присел, суматошно оглядываясь. Чо-ко-ну нацеливался то в одну сторону, то в другую.
– Кларки! Бау! – громким шепотом позвал я.
Они одновременно обернулись и вопросительно качнули головами.
Вдруг Кларки встрепенулся и резко присел, утягивая Бау за собой.
– Э, ты чё, мазафака?!
– Тихо ты.
Они спрятались за небольшим пригорком. Перед нами была такая… низинка, что ли? Мне ничего не оставалось, кроме как подползти.
Из-за пригорка осторожно выглянули три головы – черная, серая и огненно-рыжая. Вот, которая огненно-рыжая, это моя! Прям с гордостью говорю! Такой почти ни у кого нет! И именно из-за нее мне приходится ходить с длинными рукавами и в капюшоне, да не в простом, а со специальным платком-маской. А все из-за цвета шерсти. Заметный слишком, на фоне серо-зеленых руин и леса, за четверть мили видать.
Мы осторожно выглянули.
Внизу также осторожненько, как и мы, двигались четыре ворма.
– Пегие, факинг шит, – прошептал Бау, приглядевшись.
Пегие? Странно, почему же у меня такое чувство, что надо поскорее уносить ноги? С Пегими Собаками у нас мир, да и не справиться им со мной, Кларки и Бау.
Странно, крайне странно…
Идущий первым ворм вскинул руку, останавливая отряд.
Все затихли.
Раздался механический скрип, а вслед за ним какой-то странный шелест. Правда, длился он всего секунду.
Вылетевший непонятно откуда метательный диск, размером, наверное, с меня, перерубил двоих вормов и вонзился в землю, погрузившись на треть. Первого ворма просто рассекло надвое, а второму подрезало ноги. Он упал на землю и принялся кататься, ухватившись за культяпки и истошно вопя. Первый-то не вопил, просто взял и распался надвое.
– Шо? Откуда? – спросил Бау и начал подниматься, но я тут же приткнул его мордой в землю.
– Лежи, чудила.
А из-за неплохо сохранившегося остова многоэтажки вышел он.
Био.
– Аконкагуа! – выдохнул Кларки, и мы в один голос воскликнули:
– Шит хэппенс! – Бау выдохнул.
Аконкагуа стремительно взял разбег, из его наплечной аркебузы вылетело огромное копье и вонзилось в спину убегающего ворма, пригвоздив того к бетонной плите. Био вскинул исполинскую руку, и во второго ворма устремилось ядро, выпущенное из пушки, установленной на предплечье, которое со смачным хрустом врезалось в несчастного и разорвало его на куски.
Био остановился. Видимо, в нем шел какой-то процесс по оценке ситуации. Неожиданно Аконкагуа вздрогнул (а вместе с ним и мы) и подошел к еще живому ворму, которому отрезало ноги.
Исполин навис над Пегим, подобно скале.
А потом опустил на него свою огромную ступню, размазывая в лепешку.
Мы вздрогнули. Казалось, что от удара подпрыгнула земля.
Аконкагуа еще постоял, продолжая втаптывать ворма в землю. Потом подхватил получившуюся лепешку и бросил ее в реактор, заслонка которого приоткрылась на брюхе. Так же он поступил с остальными трупами, после чего удовлетворенно вздохнул (или что там у него зашипело внутри?), повернулся и отправился на запад.
