Андрей Буторин - Упавшие в Зону. Вынужденная посадка
– Папа, не стреляй! Папа, не стреляй! – запричитала Илона, выбираясь из этой кучи-малы.
«Папа?..» – вытащив из-под желтого брюха друга голову, повернул ее к незнакомцам разведчик. Метрах в трех от них стояли четверо подтянутых мужчин в такой же одежде, как у Илоны. Только на их головах, в отличие от девушки, вместо бандан были фуражки. И, опять же, в отличие от Илоны, все четверо носили аккуратно подстриженные усы. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Плюху сразу стало ясно, что это «имперцы» и кто-то из них являлся отцом Илоны.
Разведчик поднялся на ноги. Девушка в это время подбежала к одному из мужчин, самому старшему на вид, имеющему две продольные красные полосы на погонах, в то время как у трех других, как отметил Плюх, было только по одной, как у поручика Соболевой, а звездочек у одного было тоже, как и у нее, три, у другого – четыре, а у третьего, как и у отца Илоны, таковых не имелось вовсе[10].
– Папа, прикажи не стрелять! Это мои друзья.
– Доложитесь по форме, поручик! – сверкнул тот на дочь глазами.
– Слушаюсь, господин полковник, – вытянулась в струнку Илона. – В настоящее время сопровождаю по территории Зоны случайно попавших в нее господина Плужникова и… «богомола» Блямса. Разрешите продолжить сопровождение!
– Не разрешаю! – выкрикнул «господин полковник». – Что значит «сопровождаю»? Что значит «случайно попавших»? Что это за цирк с раскрашенным «богомолом»? И что, в конце концов, здесь только что происходило?!
– Позвольте, я все расскажу, – подошел ближе к «имперцам» разведчик.
– С кем имею честь? – окинул его высокомерным взглядом полковник.
– Космический разведчик третьего класса Егор Плужников, – тоже вытянулся во фрунт Плюх. И повторил то же самое, что и при знакомстве с Забиякой: – Во время выполнения задания потерпел крушение и со вчерашнего дня нахожусь в Зоне, – а затем добавил: – Следую для научного доклада к ученым. Во время следования попали в засаду. Ваша дочь вызвалась оказать нам посильную помощь…
– Отставить! – резко махнул рукой «имперец». Потом также встал ровно, подбросил к фуражке ладонь и четко, но в то же время будто бы нехотя представился: – Полковник Соболев, – затем, нахмурившись, процедил: – Не знаю и не имею ни малейшего желания знать, что значит «космический разведчик», почему вы одеты как водолаз и зачем покрасили «богомола». Что за крушение вы претерпели в сухопутной Зоне, я тем более слушать не желаю. Отправляйтесь, куда хотите, и делайте, что вам заблагорассудится, кроме того, что хоть как-то может коснуться моих людей. Делаю вам такую поблажку только из-за того, что моя дочь назвала вас другом.
– А Ило…
– Поручик Соболева проследует со мной. Честь имею! – снова подбросил ладонь к фуражке полковник, повернулся к тройке мужчин-офицеров и скомандовал: – Возвращаемся! – А затем сердито бросил Илоне: – Госпожа поручик, вас это тоже касается.
– Но… – умоляюще посмотрела сначала на Блямса и Плюха, а затем на отца девушка. – Папа, пожалуйста!..
– Отставить, поручик! Шагом марш в расположение части!
– Слушаюсь… – козырнув, дрожащим от обиды голосом ответила Забияка, развернулась и зашагала следом за удаляющимися мужчинами.
– Честь имею! – еще раз коснувшись козырька фуражки, поприветствовал косморазведчика отец Илоны и последовал за подчиненными.
– Блямс-блямс-блямс-блямс! – тоскливо заверещал «богомол» и тоже собрался броситься вслед за «имперцами», но разведчик успел схватить его за лапу:
– Отставить!.. То есть, тьфу, стоять, Блямсик, стоять! Не надо за ними. Правда, не надо…
– Блямс… – опустил треугольную голову друг.
Стало вдруг как-то… пусто. Словно вынули изнутри нечто важное, без чего и жить – бессмысленно, что ли?..
Плюх встрепенулся и надавал себе мысленных оплеух. Что значит «жить бессмысленно»? Ёшки-блошки, ты умом не тронулся, парень? Что, собственно, изменилось? Попали они в эту проклятую Зону вдвоем с Блямсом – и сейчас они в ней же, и тоже вдвоем! Цель впереди есть? Есть. Даже две: первоочередная и конечная – встретиться с учеными и вернуться на корабль. Так исполняй, космический разведчик третьего класса! Чего сопли-то жуешь, как заваливший сессию первокурсник?
Разведчик потрепал сникшего Блямса по плечу и двинул уже было дальше по тропинке, как вспомнил об артефакте. «Трубу» просто так оставлять не хотелось, она могла пригодиться – хотя бы в качестве повода для разговора с «контактерами». Однако, активировав шлем и облазив все в радиусе полусотни метров вокруг места встречи с псевдоконтактерами, артефакта косморазведчик так и не нашел, тот будто сквозь землю провалился! А может, и правда? Он же эту «трубу» из земли же и выкопал. Может, у нее особенность такая – в землю зарываться. Как бы то ни было, дальше пришлось идти все-таки без артефакта.
А вот расстояние Илона верно указала, как раз чуть меньше километра пришлось топать, прежде чем из кустов раздалось:
– Стоять!
На тропу вышли двое. На них были пятнистые штаны и куртки. Оба держали в руках «Печенги».
Плюха тотчас посетило отчетливое ощущение дежа-вю. Он был почти уверен, что услышит сейчас: «Кто-такие-куда-прёте?» Однако сказал один из мужчин совсем другое:
– Обменная зона, дальше ход запрещен. Это ты стрелял?
– Я не успел, без меня разобрались. Я бы хотел…
– Что имеется для обмена? – не стал дослушивать мужчина.
Второй «контактер» тут же добавил:
– Раскрашенного «богомола» не примем. Можешь сразу его пристрелить.
– Блямс! – возмутился желто-зеленый друг.
– Спокойно, Блямсик, спокойно, – погладил его разведчик по лапе, а «контактерам» сказал: – Это не совсем «богомол», он не здешний, и он не опасен. Но мы пришли не для обмена – нам нужно встретиться с учеными.
– Исключено, – отрезал первый мужчина.
– У меня для них очень важная информация. Поверьте, она куда ценнее артефактов.
– Передайте ее через нас, – сказал второй «контактер».
То, что это именно «контактеры», у Плюха больше сомнений не оставалось. То ли потому, что мужчины были отстраненно-спокойными, то ли исходило от них нечто неуловимое, но основательно-категоричное, трудно сказать.
– Информации много, вы все не запомните. И потом, ученые могут захотеть что-нибудь уточнить, что-то спросить… Поверьте, будет лучше, если я сам им все расскажу.
– Дальше ход запрещен, – заученно-механически повторил первый «контактер».
– А если… – пришла в голову разведчика мысль, которую он в шутку высказал Илоне. – Если я сам буду артефактом? Вы же видите, мой скафандр весьма сильно отличается от здешних нарядов.
«Контактеры» переглянулись. Второй кивнул и первый ответил:
– Скафандр можешь снять, мы предложим его ученым для обмена.
– Ёшки-блошки, да мне не нужен обмен, мне ничего не требуется, кроме беседы с учеными!
– Исключено.
Откровенно говоря, Плюх растерялся. Он, конечно, ожидал, что просто так его не пропустят, но все-таки рассчитывал на более конструктивный разговор, пусть даже пришлось бы поспорить, доказывая свою правоту. Но с этими «механическими» истуканами даже спор был бесполезен – все равно что ругаться с запертой дверью. Расклад получался весьма неудачным.
– И что же нам делать? – посмотрел разведчик на Блямса.
Хоть вопрос и был риторическим, ответ на него Плюх все-таки получил. Правда, не от «богомола».
– А что если мы побеседуем здесь? Вы не против?
Глава 20
Перед косморазведчиком с Блямсом стояли невесть откуда взявшиеся два человека в желтых лабораторных скафандрах образца середины XXI века – такие Плюх видел лишь в исторической хронике. Оружия ни в руках, ни за спинами, ни где-либо еще видно у них не было – лишь висела у одного на плече такого же «цыплячьего» цвета сумка. Их глаза, которые разведчик хорошо разглядел под стеклами масок, показались ему умными, вполне располагающими к себе. Голос, несмотря на ту же маску, звучал отчетливо – вероятно, из-за встроенной звукоусилительной аппаратуры – и своей интонацией и тембром тоже вызывал доверие и расположение.
– Я не против, конечно, но…
– Если вы насчет того, что скоро наступит ночь, то, разумеется, в этом есть некоторые неудобства. Но беседовать ведь можно и в темноте, тем более что здесь она не бывает полной. Никакой опасности в радиусе как минимум полукилометра от лаборатории нам с вами тоже не грозит. Поверьте, мы бы с удовольствием пригласили вас к себе, но в силу создавшихся обстоятельств вы не сможете попасть в нашу скромную обитель чисто физически. Думаю, даже ваш весьма необычный скафандр не поможет. Ну а ваш спутник…
– Это не «богомол», – поспешил вставить Плюх. – Точнее, не здешний «богомол». Он совершенно неопасен.
– Дело не в его опасности, а в опасности для него. По крайней мере, на местную фауну защитное поле нашей лаборатории действует весьма болезненно. На людей, впрочем, тоже.
