Кадетский корпус. Книга двадцать третья - Евгений Артёмович Алексеев
Вторая ошибка Винченцо Гонзаго состояла в том, что он выбрал остров Молар своей основной базой. Как и подозревал, древние не оставили без внимания клочки суши, окружающую Сардинию. Они на самом деле оказались некими аналогами барбаканов, укрепленными бастионами для встречи врага на дальних подступах. Можно было разгромить флот герцога на подходе, благо хватало магических пушек и разных ловушек, но поступил с уважением к союзникам, просто поднял энергетическую стену, и итальянцы оказались в тюрьме. Ну заодно немного ограбил заносчивого вельможу, чтобы преподать урок остальным.
Британцев оставил на десерт, лайми не союзники, их можно не только ограбить, но и уничтожить, тем более, чтобы враг оставил попытки захвата Сардинии требуется продемонстрировать не фокусы, а тотальное превосходство в огневой мощи, защите и разведки. Только сила остановит наглов, привыкших брать все нахрапом. Так что над операцией следовало тщательно подумать, тем более подданные Генриха Винчестера подошли к атаке серьезнее, чем французы и итальянцы. Вроде высадили на Проклятый Остров примерно столько же солдат, но это лишь вершина айсберга.
Ушлые британцы не стали опираться на незнакомые острова, а подогнали к берегу солидную эскадру. Во-первых, наземную миссию поддерживала баржа, переделанная под плавучую батарею, плюс на палубе оборудовали вертолетную площадку для двух ударных геликоптеров. Во-вторых, неподалеку дрейфовали десантные корабли с подкреплением для уже высадившегося десанта, все подразделения морпехов имели плавучие танки и БМП. В-третьих, фрегат «Портленд» и два корвета сопровождения дрейфовали неподалеку от юга Сардинии и были готовы в любой момент обрушить на врага град снарядов и ракет.
Ну и судя по данным барона Корфа Роял Нави обеспечили операцию воздушной и спутниковой разведкой. Не то что бы эти мероприятия меня напугали, при помощи автоматонов и орудий Базы древних могу размазать и вдесятеро большие силы, однако обуяла элементарная жадность. С французов почти ничего не взял, итальянцы подгонят деньги, артефакты, ракетно-пушечные катера для береговой охраны и стрелковое оружие для пары батальонов, а вот лайми могут обеспечить гарнизон Сардинии артиллерией, бронетехникой, вертолетами и даже солидным флотом.
Только как это все захватить? Враг хитер, держится воды и в любой момент готов отступить, британцы осторожные гады, если не сказать трусливые. Ммм… критерии боестолкновения у меня следующие, надо напугать противника, чтобы он перестал пытаться выдворить нас с Сардинии, но в то же время не продемонстрировать экзистенциальную угрозу, которая вызовет мгновенную ядерную бомбардировку острова. Если выпущу автоматонов на расправу, быть беде. Но в принципе могу повторить примерно такой же расклад, как в Ирландии, дескать есть мощное оружие, но ограниченного радиуса.
Применить «стрелу»-доставщик? Надежно, но так трофеи мне не добыть, комбинированное плетение хорошо топит военные корабли, захватить не получится. Это в Ирландии мне флот бесполезен, там пусть вопрос решает Бриан Бору, но здесь на Средиземном море нужны фрегаты и корветы, чтобы контролировать морские торговые пути и сопровождать конвои из Испании, Сахары и Черного моря. Ммм… а если тайно атаковать экипажи ближайших кораблей, уничтожить или заставить спастись вплавь матросов, однако четко обозначить границы влияния?
Идея неплохая, вроде как получится трофеи получить, отвадить британцев от Сардинии и Генриха Винчестера удержать от крайних мер. Шероховатости, конечно, неизбежны, но подправлю все в петле…
* * *
Фрегат «Портленд» и два корвета страховали группу барона Гренфелла, начавшую высадку на Сардинию. Адмиралтейство действовало в своем стиле, пехоту вроде как прикрывал самодельный монитор, однако если русские обнаружат себя, то за переделанную баржу ответят современные корабли Роял Нави. Сверх того, на случай атаки с моря, а Москва имела около Сардинии полдюжины вымпелов, фланг со стороны Тирренского моря прикрывала отдельная рейдовая группа, а у небольшого острова Сан-Пьетро на северо-западе от мыса Капо Теулада притаилась еще одна эскадра.
— Группа «Восток», как у вас обстановка? — спросил контр-адмирал, на время операции базирующийся на «Портленде».
— Все спокойно, только слышали, что итальянцы провалили высадку на мыс Капо Кадо, — ответил командор рейдовой группы, — Не знаю, что там и как, но, судя по всему, макоронники сильно облажались.
— Видно не приняли русских всерьез, к тому же Апеннины недалеко, могут сделать две-три попытки, — прикинул старший офицер и спросил, — Как дела на западе?
— Активность не замечена, корабли графа Эссена заняли позицию на севере, попыток блокировать Сардинию не предпринимают, — ответил каперанг, в отсутствии лидера флота, возглавивший эсминец «Трайбл», считавшийся флагманом соединения.
К слову, большая часть ударных кораблей базировалась к западу от Проклятого Острова, именно там предполагалось провести встречу лидеров трех держав, и с той стороны прибывали французы и русские. Помимо эсминца в эскадру входили два фрегата, пять корветов и несколько кораблей обеспечения. Отдельная рейдовая группа, оперирующая в Тирренском море, по составу была полностью идентична с соединением контр-адмирала: фрегат и два корвета. В любом случае сила серьезная, особенно учитывая Авианесущую ударную группу во главе с «Юникорном», которая сейчас контролировала морские пути, ведущие к Марселю и Барселоне.
— Принято, слышал что-то про лягушатников, говорят их тоже прогнали с Сардинии? — уточнил контр-адмирал.
— Ходят слухи, что Франция решила схитрить, высадили на севере пару взводов переодетых легионеров, дескать затеряются в скалах, отсидят две недели, а потом предъявят свои права на Сардинию, — ответил каперанг, — Так вот русские их обнаружили и ссаными тряпками погнали обратно на Корсику, но чтобы было неповадно устраивать маскарад, бедолаг заставили раздеться до нижнего белья.
— Ха-ха-ха!!! — дружно рассмеялись офицеры, британцы испытывали к французам прямо генетическую нелюбовь и были искренне рады их неудачам.
— Тра-та-та…
— Гдах… гдах…
— Аааааа!!! — приемник неожиданно взорвался какофонией звуков, опытные офицеры сразу поняли, что на эсминце «Трайбл» идет ожесточенный бой.
— Что происходит? — проорал ошеломленный контр-адмирал, — Немедленно доложите!
— Они везде! Они по всюду! — отвечавший был явно не в себе.
— Мы покидаем корабль, уходим к Сан-Пьетро!
— Пип… пип… пип… — а потом связь оборвалась.
— Свяжите меня с другими кораблями эскадры! — потребовал контр-адмирал.
— Они
