Кадетский корпус. Книга двадцать третья - Евгений Артёмович Алексеев

Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Глава 1

Зеленый Остров

Оборот пятый.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — вокруг опять гремят взрывы, британцы провоцируют магическую бурю.

— ВУУУХХХ!!! — кормчий ударил боевым плетением.

— ПАМ! — Конор активировал мощный артефакт-щит.

Не трачу силы на уговоры ирландцев, а наоборот бросаю тонкую нить силы к зарождающемуся смерчу. Буду просто использовать сложившийся рисунок в своих целях! Энергия широким потоком устремляется к узорам драккара, корабль-артефакт послушно разворачивается на девяносто градусов и стрелой мчится в замеченный ранее просвет.

— Шххххх! — округлый нос рассекает волны, но впереди сплошная стена!

— Все, на левый борт, будем делать разворот! — не замечаю, как начинаю раздавать команды, друид и браться Бору послушно выполняют приказы.

— Суши весла! — кормчий дополняет мои инструкции, используя свой богатый опыт, с ним маневры и в самом деле получаются куда проще и эффективнее.

— ВУУУХХХ!!! — теперь уже сам кастую боевое плетение, чтобы вызвать смерч слева по борту, благо там приметил зарождающийся ураган. Мана сплетается в узел, протягиваю к нему энергетический канал и запитываю драккар.

— БАМ!!! — натыкаемся на новое препятствие, развернуться не успеваю, опоздал буквально на пару мгновений, но самое главное схема рабочая, со стороны все эволюции будут выглядеть, как чутье бывалого морехода…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот одиннадцатый.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — британцы обрушили на пояс всю свою мощь.

— ШХХХХ!!! — использую аномалию, как будто это попутный ветер.

Пол дюжины циклов потребовалось, чтобы рассчитать череду маневров. Несколько раз приходилось радикально менять вектор движения, однажды пришлось уйти от берега, чтобы потом найти более короткую дорогу к выходу из лабиринта. Трижды взмывал в небе перед изумленными ирландцами, с высоты птичьего полета лучше видно, куда двигать драккар. Кстати, в будущем можно попробовать поднять в небо весь корабль, энергии хватает. По итогу «помощник» разработал идеальный алгоритм.

— Поворот на лево, берегись! — весело кричу команде, которая уже привыкла к диким эволюциям и только крепче держится за канаты и борта.

Внешне действую как ирландцы, ставлю щиты, бью мощными боевыми плетениями, а в итоге разворачиваю судно в нужную мне сторону. Кормчий, друид и Конор только по началу пытались что-то предпринять, но потом застыли, изумленные моим «искусством». Вскоре их терпение было вознаграждено, на горизонте появился долгожданный берег и спокойная морская гладь, не тронутая аномалией.

— Мы выбрались!

— Берег!

— Эй-гей-гей!!! — радостно закричали моряки.

— Братья, мы смогли вырваться из ловушки британцев! — подбадриваю экипаж.

— Великий Кормчий вывел нас из пояса аномалий! — восхищенно закричал Конор!

— Слава!

— Слава!

— Слава! — дружно поддержали рыцари-друиды.

— ГДАХ!!! — корабль неожиданно напоролся на риф. Черт, нельзя радоваться раньше времени!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двенадцатый.

…

В этот раз учел все ошибки.

Выхожу из петли.

— Ваше высочество, правьте вон к тому мысу, там есть удобная бухта, — после оваций и восторгов посоветовал Конор.

— Пусть кормчий возьмет управление в свои руки, это ваш фьорд и ваша вода, — великодушно отдаю драккар в руки хозяев острова.

Вскоре мы пристали в укромной гавани, на берегу нас встретили суровые воины, видно, что у ирландцев хорош поставлена дозорная служба.

— Добро пожаловать домой! — местные радушно приветствовали принцев.

— Ваша миссия, увенчалась успехом? — спросил один из старцев.

— Мы нашли лучшее лекарство, — похвастался Конор, впрочем, не вдаваясь в подробности.

— Где находится Бриан Бору? — задаю правильный вопрос, промедление смерти подобно.

— Он в Миде, на холме Толламор под сенью Великого Леса, только там ему немного легче, — ответил старец после повелительного кивка Фланна.

— Как долго туда добираться? — продолжаю уточнять детали.

— Дня три четыре, если поспешим и выступим немедленно, — ответил Мурхад.

— Ммм… правильно понимаю, что лес простирается от залива прямо до Миде? — проверяю ранее выдвинутую гипотезу.

— Верно, только Священные Деревья дают нам возможность укрыться от аномалий и атак британцев, они же даруют кров и пищу, — ответил старец и добавил, — Владения Дома О Брайенов ровно там, где растут дубравы!

— Только со временем их становится все меньше и меньше, безжизненные пустоши и болота захватывают наш некогда Зеленый Остров, — горько посетовал Фланн.

— Лайми напалмом и Арканами Высшей силы причинили немало бед, — Мурхад объяснил причины деградации.

Прикидываю варианты. Судя по всему, весь остров покрывает одна огромная Реликтовая Роща, раскинувшая свои щупальца по всем пяти древним королевствам. Откровенно говоря, довольно страшно контактировать с подобным монстром. По ряду признаков эгрегор деревьев-гигантов за прошедшие тысячелетия мог развиться в нечто разумное. Или скорее не так, Волшебный Лес, переживший исход древних, борьбу с аномалиями, кажется, сумел сохранить настройки, вложенные в него ушедшими.

Безусловно он деградировал, однако ряд фактов указывают на сохранение определенного функционала. Знаю, что местные друиды могут попросить Лес о защите и пище, а в обмен получают некие задания. Что это, как не полноценный обмен информацией? Реликтовая Роща и человек образовали настоящий симбиоз. Или эгрегор воспринимает хомо сапиенса в качестве полезных насекомых? Брр… страшно оказаться в подчинении у подобного монстра, скормит корням в качестве удобрения и привет.

Ко всему проанализировал кадры аэрокосмической съемки за последние двадцать лет. На лицо явная стратегия выживания, Волшебный Лес пытается отстоять ареал обитания, проводит экспансию, борется с болотами, высаживает молодые деревца на пустошах. Правда безуспешно, мешают аномалии, химическое оружие, применяемое британцами и, скорее всего, отсутствие направляющей руки «видящего». Кстати, лайми при захвате Белфаста и территорий вокруг него варварски выжгли все Реликтовые Рощи.

Хмм… а ведь можно, если не подчинить местный эгрегор, то заключить союз! У нас есть точки соприкосновения, да и враг один, в общем вижу смысл немедленно наладить ментальный контакт с Волшебным лесом…

Оборот первый.

— Мы передохнем и поедим прежде, чем отправляться в путь, — Конор повел нас в лагерь, разбитый прямо на песчаном пляже.

— Хорошо, — отвечает «помощник», отдал ему управление телом, а сам готовлюсь к ментальному контакту.

Хорошо вижу корневую систему Реликтовой Рощи, в аурном зрении земля под ногами просто искриться от каналов, по которым бежит мана. Кажется, Волшебный Лес перерабатывает энергию даже из пояса аномалий!