Павел Стретович - Вернуться в осень
Небольшая и не очень уютная комнатка, естественно, без камина, окна выглядывали в портовые ремонтные доки. Но Сергею и не надо было ничего большего. Он бросил свой мешок на кровать и, скинув сюртук и засучив рукава полотняной рубахи, умылся и тщательно побрился – насколько позволяли возможности и условия. Потом перемотал новые портянки на ногах и прогулочным шагом вышел на улицу – ему не терпелось посмотреть столицу и королевский дворец.
– Какой воздух, а? – Хозяин, облокотившись о створку раскрытой двери, щурился от осеннего солнца. – Тут можно самому писать баллады и пьесы…
Сергей потянул носом воздух – воняло рыбой, водорослями, смолой, стругаными досками, пенькой, гвоздями, ржавчиной, солониной, копченой селедкой, потом, нестиранным бельем и еще рыбой. Одним словом – порт. Где он нашел воздух?
– А что за поединок?
– Поединок века. Без шуток. По указу самого короля. С этим самым монстром – гвардия и Белый орден. Честно говоря, совсем не хочу и не буду я на это смотреть.
Сергей похлопал по карманам, выискивая курево.
– Какого монстра?
– Ты откуда приехал? Не слышал? Он тут несколько дней назад чуть полгорода не сожрал, пакость рохерская… Его гвардия и орден в ловушку заманили. Знающие люди сказывают – большой тенетник. Не мог сам сюда прийти…
– Ясно.
О-го-го. Что еще за новости? Тенетник в городе? За тридевять земель от Роха? Дела… Сергей, засунув руки в карманы, двинулся по городу. Прошелся вдоль корабельных верфей, с удивлением и восторгом разглядывая всевозможные шхуны, барки, бриги, шлюпы, шхуны-бриги, фрегаты, галеоны, корветы, бригантины и даже что-то похожее на испанские каравеллы. Мешанина времен и народов… Ангорский порт был одним из самых крупных в Шеоле.
Конечно, корабли со спущенными парусами у пирсов, занятые погрузкой или разгрузкой, вытащенные на стапеля для ремонта или очистки днища, смотрелись не так, как в фильмах по телевизору, но все равно. Романтика морей, ветров, штормов и парусов отзывалась в душе улыбкой и восхищением.
– Рот закрой – ворона влетит! Задавлю!
Сергей отскочил – мимо катили огромные просмоленные бочки. Вокруг толкалось множество народа, как в любом порту любого мира, – кто занятый своим делом или работой, кто в надежде получить какое-нибудь дело или работу, кто просто возвращаясь с вахты или направляясь на службу. Матросы, боцманы, офицеры, грузчики, рыбаки, продавцы, плотники, кузнецы, жестянщики – всевозможных специальностей, рангов и мастей.
Сергей улыбнулся – здесь все воплотилось в жизнь, вся приключенческая литература детства, знакомые и незнакомые слова: шпангоуты, бушприты, грот-мачты, фок-мачты, косые бизани, кливера и т. д. Кричали неугомонные морские чайки, порывами налетал свежий ветерок, напоенный влагой, солью и йодом, и уходило в безбрежную даль огромное синее море…
Порт вместе с ремонтными доками и зданиями адмиралтейства занимал явно не один километр, и Сергей не стал осматривать его весь. Вдоволь наглазевшись на корабли, завернул в город.
Сразу за портом начинался городской рынок, но рынок он решил оставить на завтра – здесь нужен целый день – и по наклонной улице поднялся к деловым кварталам…
На купеческую Ангору тоже стоило посмотреть. Дома большие и небольшие, большие магазины и совсем небольшие лавки, таверны, пабы и просто кафе как будто спорили между собой в вычурности и неповторимости. Кто в виде небольшого замка, кто – старинной каравеллы, кто – наподобие каменной пещеры Али-Бабы, всюду башенки, шпили, флигельки, с фонтанами и без, с мостиками и водяными ступенями-каскадами, с тенистыми деревьями на высоких верандах и арочными балконами-беседками… Каждый в отдельности – как произведение искусства, вместе – какофония типов, видов и стилей.
Сергей усмехнулся, с любопытством вертя головой по сторонам. Какофония какофонией, но ведь наверняка это действует. Пусть и отсутствует вкус, хотя это еще не факт, но деловой сметки у торгового люда Ангоры не отнимешь. Магазины, лавки, рестораны, пабы и сейчас, в середине дня, не пустовали, а вечером наверняка считались самым излюбленным и привлекательным местом в столице. Конечно, для людей начиная со среднего достатка. Да и, честно говоря, просто интересно…
Он нагнулся и зачерпнул воды в стилизованном под водопад фонтане – по сторонам метнулись большие полосатые рыбы, и смочил лицо. Жарковато сегодня для осени.
Ближе к центру располагались аристократические районы, строгость и изысканность вкусов – это он уже видел, когда ехал в почтовом дилижансе. Сейчас не мешало бы поесть – уже давно чувствительно давало о себе знать знаменитое место под ложечкой. Эх, сюда бы с девушкой…
Например, с той, которую оставил у Габа с Милией. Интересно, наверное, уже пришла в себя? Смотрит удивленно вокруг… Хоть мимолетом вспомнила о нем? Ну хоть чуточку – дернулось сердце?
Пройтись бы здесь вместе, посидеть вон на том тенистом балкончике над журчащим прудиком и заглянуть в такие чистые и хорошие глаза. И уловить ответный взгляд – тихий и теплый, где светится ласковая радость… «Почему она так напоминает мне Ленку? Так, не понял».
Сергей растерянно проводил руками по карману, где лежали деньги, – денег не было. Вот здесь, он лично опустил мешочек с золотыми в гостинице… Он основательно пересмотрел все имеющиеся карманы, уже начиная сознавать, что ничего не найдет. Елки-палки… Ворюги. И здесь то же самое. Наверное, в порту – там вокруг мельтешило столько народа…
У него был такой растерянный вид, он с таким глупым лицом рассматривал свои карманы, что трое стражников неподалеку громко загоготали. Прохожие стали оглядываться.
– Захлопните пасти, гоблины. У человека горе…
Сергей обернулся – сзади остановились двое плечистых латников с золотыми коронками на плечах. Королевская гвардия.
Стражники недовольно переглянулись, но гоготать перестали и, хмуро бурча, неторопливо пошли по улице – пытались сохранить достоинство. С гвардией связываться никто не хотел. Элитная структура – единственные, кого без всяких слов уважали наемники.
– Приезжий?
Он сокрушенно развел руками – что теперь делать? Гвардейцы, успокаивающе хлопнув его по плечу, тоже отправились дальше. С кем не бывает…
Сергей тяжело вздохнул и огляделся. Опять проблемы, почему так не везет? Все вокруг выглядело таким заманчивым и аппетитным, и так хотелось есть, что желудок явно подумывал о предупредительной артподготовке. Он засунул руки в карманы и двинул прочь. Что же теперь делать? Почему не оставил часть денег в гостинице? «Родился баобабом – будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь…»
Мимо тянулись какие-то дома, изгибалась подковой какая-то улица – Сергей вышел к городскому парку и замер на мостике, хмуро разглядывая воду. С голодом ладно, можно потерпеть, не первый раз. Хотя, конечно, неприятно. Хотелось немного пожить в столице, осмотреться – спокойно, не думая о хлебе насущном… Теперь необходимо предпринимать какие-то действия. Какие? Как встретиться с принцессой и не попасть в руки королю? Наверное, это просто невозможно. Но… Кстати. Кстати. Сегодня – большой турнир в амфитеатре. Королевский двор наверняка будет там… Если не получится приблизиться к принцессе – придется идти во дворец. Открыто. Князь Too Далич обещал не оставить…
– Отдыхаем?
Он обернулся. Сзади задумчиво разглядывал верхушки деревьев один из знакомых «недовольных» стражников. Оба его товарища ухмылялись у ступенек мостика. На душе почему-то стало неспокойно. Что им надо?
Сильный удар в лицо отбросил Сергея на перила, резкой болью с перехватом дыхания отозвался ушибленный бок.
– Кто тебе сказал, придурок, что здесь к хранителям порядка относятся без уважения? – Над ним нависло перекошенное багровое лицо.
Сергей ухватился рукой за витое кованое ограждение и медленно поднялся, оценивая ситуацию. Если без оружия, то можно справиться, но они могут вытащить мечи… Да и зашкаленное самолюбие стражей порядка может изрядно подпортить пребывание в городе…
– Язык проглотил? Что-то никто не заступается? – Багровое лицо приблизилось, прищуром вглядываясь ему в глаза, словно что-то выискивая.
Второй удар он уже ждал и успел уйти в сторону. Ну и шут с ним, с пребыванием… Он схватил «красное лицо» за ноги и единым махом перекинул через перила – дикий рев заставил вздрогнуть деревья и поднял в воздух галдящее воронье.
Не ожидавшие таких действий напарники, выкатив от испуга глаза, кинулись к перилам. Елки-палки! Совсем забыл, они же боятся воды… Или глубины – кто их разберет? Короче, не умеют плавать…
Сергей быстро посмотрел вниз. «Красное лицо» медленно поднималось из воды, и было оно уже не красное, а черное, все в тине и мелкой ряске, со свисающими сгустками водорослей – вода в пруду доходила чуть выше колен. Прохожие вокруг отворачивались, пряча улыбку в смеющихся глазах.
