Екатерина Белецкая - День Черных Звезд
«Ничего не могу понять, – подумал Ит. – Действительно, сумасшествие какое-то. Но Скрипач-то каков, а?»
Они догнали остальных уже возле кафе.
– Где вас носило столько времени? – раздраженно спросил Таенн.
– Скрипач ходил знакомиться с Марией, – ответил Ит.
– Неужели? Ну и как?
– Ты не поверишь, но он познакомился. Скрипач, покажи свою добычу, – приказал Ит. Тот вытащил флакончик из нагрудного кармана и издали показал Таенну. Бард подался было вперед, но Скрипач тут же убрал флакончик обратно и прижал на всякий случай карман рукой.
– Это она подарила? – не поверил Бард.
– Она, – кивнул Ит. – Таенн, ты был прав насчет бабочек. Он пролез в зал, где она ведет прием для бедных… в общем, я сумел его вытащить только после того, как он с ней пообщался.
– Скрипач, а ты ходок, – засмеялся Леон.
– Я бы попросил вас вести себя потише, – раздраженно сказал Ри. – Вы треплетесь, а я пытаюсь работать.
День они провели в результате все-таки в парке. В кафе ради праздника набилось порядочное количество народу, и у Ри вскорости разболелась голова – слишком много вокруг было голосов и дыма.
* * *Станция висела над планетой.
Ри ввел координаты нового расчета в систему.
Пространство моргнуло и схлопнулось.
Ничего не изменилось.
* * *– Ребята, я не хотел вас пугать… – осторожно начал искин и тут же осекся. – Словом… ну, пугать я вас не хочу, но сказать я об этом вынужден.
– В чем дело? – насторожился Таенн.
– У меня осталось около половины энергетического запаса, – нехотя сообщил искин. – Он стремительно убывает.
– Что?!
– С меня снимают энергию, а я ничего не могу с этим поделать. Если мы пробудем рядом с этим миром еще несколько дней, мой энергозапас будет истощен полностью, и я не смогу поддерживать даже системы жизнеобеспечения.
– Кто это делает?! – Таенн вскочил на ноги.
– Я не могу сказать точно, кто именно, но это делает человек, – ответил искин.
– Какой человек?! Где этот человек?! Он на станции? На планете? Где?!
– Этот человек находится на планете, но я не могу определить, кто он, потому что скачкообразное снятие энергии всегда происходит в тот момент, когда Ри пытается произвести перемещение. Во все остальное время энергия тоже снимается, но в меньшем объеме. Ее забирает сам эгрегор.
– Господи… – прошептал Леон, опускаясь на кресло. – Что же делать?
– Искать этого человека, – решительно заявил Ри. – Срочно! Он же нас всех убьет!..
– Предположим, убьет он только меня, – возразил искин. – Вы можете остаться на планете…
– Ты забыл, что мы из себя представляем?! – взорвался Морис. – Да, они втроем останутся… на планете. Проживут тут как-нибудь до глубокой старости. На катере будут по очереди кататься, детишек заведут. А с Сетью что будет, мозги твои железные? А?! Чего молчишь?!
– Сэфес, прекрати на меня орать, – попросил искин.
– Почему ты не можешь определить, кто именно это делает? – спросил Таенн.
– Человека защищает эгрегор и местный демиург, – ответил искин. – Я не хотел вас тревожить. Пытался определить, кто это, чтобы разорвать канал, но не сумел.
– Катастрофа, – с трудом выдавил Таенн.
Скрипач опять раскладывал на полу портреты Марии. Он снова выложил треугольник, а в самый центр его положил крошечный флакончик из-под духов, с серебряной искрой на крышке. Сел рядом и принялся гладить пальцем один из портретов – медленно, неторопливо, рассеяно. Так человек может гладить любимую кошку. Машинально, без подтекста. Просто потому, что кошка пришла и легла с ним рядом.
– А я знаю, кто этот человек, – тихо сказал Ит, до этого молча наблюдавший за Скрипачом.
– И кто же? – поинтересовался Бард.
– Это она.
– Почему ты так решил?
– А больше некому, – ответил Ит. – Да и потом, посмотри, что выложил Скрипач из ее фотографий и плакатов.
Таенн вгляделся. Остальные тоже подошли поближе.
– Ну что, берешь свои слова про его бесполезность и даже вредность обратно? – спросил Ит.
– Не хочется, но придется, – пробурчал Бард.
…На полу перед Скрипачом была выложена из портретов Марии секторальная станция. Вид сбоку. Флакончик Скрипач расположил примерно в том месте, где был зал управления. А расположение фотографий соответствовало тому, где находились основные сегменты.
– Это все, конечно, тоже совпадения, – заметил Ит. – Ничем другим это все быть просто не может, ведь так?
* * *– Что будем делать? – спросил Ри.
– Не знаю. Для того, чтобы уйти отсюда, ее придется убить, – понурился Леон. – Эй, люди! Никто не хочет расправиться с женщиной, которой еще и тридцати не исполнилось?..
Ответом ему стало молчание.
– Ит, ты у нас вроде бы оружие, – сказал, наконец, Ри.
– Детектор не способен убить, – возразил Ит. – А если она проваляется полчаса в параличе… да нет, ерунда. Нам это все равно не поможет.
– Они тут живут недолго, – задумчиво произнес Морис. – Может быть, просто подождать?
– Сэфес, ты совсем идиот? – с издевкой спросил Таенн. – Она же молодая еще. Ты предлагаешь ждать лет пятьдесят? Тут срок жизни – семьдесят-восемьдесят, не меньше.
– Нет, ну должен же быть какой-то выход, – упрямо набычился Леон. – Одна-единственная девушка и…
– Эта «одна-единственная девушка» на данный момент фактически является полубогиней! Ее защищает эгрегор. Ее защищает местный демиург. А она скорее всего даже не понимает, что делает!.. – Таенн схватился за голову. С минуту сидел неподвижно, потом вытащил руки из спутанных волос и сказал: – Если бы не случайность, мы бы ее вообще никогда не нашли. Не окажись мы в том баре и не вызовись Ри ее проводить, мы бы не обратили на нее внимания…
– А может, она из-за этого и сумела найти станцию? – подался вперед Ит.
– Да ничего подобного! Она нашла, если можно так выразиться, станцию еще раньше – именно поэтому, когда мы ее встретили, она была как под гипнозом, забыл? Когда ты провожал ее, пилот, она уже выстроила канал и тянула энергию! – Бард хлопнул ладонью по столу. – Вот тебе и феномен со стремительным вхождением во власть. Естественно, с такой-то поддержкой. Ладно, это лирика. Теперь по делу. Есть мысль. Даже две.
– Давай, – Морис сел напротив Барда и приготовился слушать.
– Первая – попробовать ее перенасытить. Сбросим ей хороший запас энергии, может быть, сама отстанет.
– А вторая?
– Попробовать с ней поговорить. Леон, подожди! Есть вероятность, что она сумеет нас понять.
– Не сумеет, – отрицательно покачал головой Ит. – Я ее видел вблизи. Ничего она не сумеет понять. Она просто на это не способна. И потом, она не будет с нами разговаривать. Она – жена президента страны. А кто такие мы – в ее глазах? Оборванцы с безумными идеями? Что мы ей предложим? Отказаться от всего, чего она добилась? Можно догадаться, что она ответит.
– Но как такое вообще могло получиться? – не выдержал Ри.
– А вот это уже, по всей видимости, действительно глобальный сбой в сиуре, – развел руками Таенн. – При обычных условиях она бы не сумела. И никто другой бы не сумел. Видимо, эгрегор таким образом отреагировал на атаку. Какие-то его участки оказались открытыми вовне… в один из них вошла она и нашла секторальную станцию.
– Допустим, ты прав. Но что нам это дает? – Леон посмотрел на Барда, тот пожал плечами.
– Ничего. Ты это и сам понимаешь.
– Меня лично радует в этом всем только одно, – подвел итог Ри. – Считать мне больше не придется в любом случае. И искать в своих расчетах несуществующие ошибки – тоже. Жаль, что мы поняли все это так поздно. Искин, если бы ты был человеком, я бы тебя побил. Почему ты не сказал о том, что происходит с тобой, раньше, а? Почему молчал?
– Я не хотел отвлекать вас, – виновато пояснил искин. – И еще…
– Не ругай его, он не смог соотнести одно и другое, – вступился за того Бард. – Для того, чтобы понять, что эти явления связаны, нужно быть человеком.
– Но он же терял энергию! Терял, и молчал! – Ри в гневе уставился на потолок. – Ну, железяка… у меня слов нет. Ты понимаешь, что ты нас едва не угробил?
– То, что он сообщил об этом только сейчас, не имеет принципиального значения, – Леон встал, подошел к столику, уставленному бутылками, выбрал одну. Жидкость в ней была опаловая, слабо светящаяся. Альбинос налил себе полстакана этой жидкости, понюхал, удовлетворенно вздохнул и залпом выпил. – Отлично. Еще пара доз, и мне будет все равно – святая эта самая Мариа, не святая, богиня она, полубогиня или просто девчонка из трущоб, случайно ухватившая удачу за хвост.
– Так что мы все-таки делаем? – поинтересовался инженер.
– Отдавать энергию – бред, и делать этого мы не будем, – твердо ответил Морис. – Таенн, не возражай. По мне, так она съест и не поморщится. Только потом будет удивляться, почему больше нечего стало брать. Поговорить… ну, что ж, попробуем поговорить. Убить человека никто из нас не способен, – он обвел взглядом присутствующих, хмыкнул и добавил: – Я имею в виду, физически. Морально – это мы запросто.
